Бледный Ангел была слишком слаба, чтобы летать, но это не мешало ей сдерживать натиск противника. Она ловко поймала меч и принялась орудовать им с таким мастерством, будто училась обращаться с ним всю свою жизнь.
Каждый взмах, каждый выпад несли в себе её силу и грацию. Гниющий Король атаковал её с особой яростью и жестокостью, вкладывая всю мощь своего тела в удары, но он не мог пробить её защиту.
Затем в бой вступил Айрэн. Он выскочил перед Бледным Ангелом, выставив вперёд щит Балдрун и принимая удар на себя. Теперь у неё появилась возможность нанести ответный удар.
- Час твоего правления подошёл к концу! - выкрикнула она, пронзив чёрное сердце неприятеля.
Враг пошатнулся и завыл, неестественно выгнув спину. Он отошёл назад, держась за раненую грудь, а его костлявые легионеры начали разваливаться на части.
После того как Слуга применила на нём Плач Луны, потеря силы была лишь вопросом времени. Он больше не был неуязвимым воителем, ведущий в бой армии нежити. Теперь он стал просто дряхлым стариком, запертым в уродливом теле из гнилой плоти и ржавчины.
- Всё кончено, - холодным тоном сказала Слуга, вместе с лунными стражами окружая упавшего на колени некроманта.
- Нет… Я ещё не проиграл… - прохрипел Гниющий Король, роняя на пол пенящуюся кровь. - Айрэн, - неожиданно обратился он к стоящему возле Бледного Ангела мужчине. - Хочешь знать, что случилось на самом деле?
- Меня не интересуют твои лживые речи, - отозвался Айрэн.
- Зря… - покачал головой великан. - Я затеял эту войну не ради власти и амбиций. Я хотел сохранить наш мир.
- О чём ты говоришь? - Айрэн вышел вперёд, понимая, что враг больше не представляет угрозы.
- Не слушай его, - вступил в диалог Аквилон, - он пытается затуманить тебе разум.
- Я не погружал наш мир во тьму, - тихо рассмеялся некромант, - он уже был таким. Но лучше пусть он останется прогнившим насквозь, чем сгорит в огне. Эта мысль пришла ко мне ещё очень давно. Госпожа была ко мне необычайно ласкова и добра, собственными глазами я видел, как она заботится о своих друзьях и последователях. Но всё же я предал её, поскольку понял, что её цель безумна. Я напитался её божественной силой и, попав под действие проклятия, потерял свой прежний облик. Железной рукой я воздвигнул свою империю и установил тиранию во всех уголках света. И всё это лишь затем, чтобы никто и никогда не вернул её к жизни…
- Ты пытаешься склонить меня на свою сторону? - с усмешкой спросил Айрэн.
- Я пытаюсь достучаться до твоей человечности, - голос Гниющего Короля стал совсем слабым. Каждое слово давалось ему с трудом. - Если их тьма ещё окончательно не задушила её в тебе…
Айрэн вспомнил события всех последних недель. Разрушенные деревни и города, царящая повсюду жестокость и насилие, запах пепла и крови, преследующий его даже во снах. Потеря товарищей и предательство той, кого он так нежно любил. Только подарок Ирен был единственным светлым событием в его жизни, заставившим его засомневаться в своём решении.
- Да пропади он пропадом, этот проклятый мир, и все, кто в нём живут! - наконец ответил он.
- Глупец… - прошипел Гниющий Король, прежде чем Бледный Ангел собственной рукой снесла ему голову.
Закованный в доспехи труп с оглушительным грохотом рухнул на землю. Через несколько мгновений из его отрубленной шеи вырвался поток магической энергии, опутавший девушку с ног до головы. Серебряные нити оплели её тело, наполняя его божественной энергией. Глаза Бледного Ангела озарились синим светом, её крылья с тихим шелестом расправились и она поднялась вверх, облетев зал по кругу.
- Моя сила, она вернулась… - опустившись на землю, проговорила девушка. Она посмотрела на свои руки и сжала их в кулаки. Из её уст раздался смех полный радости от вкуса победы и скорби по тем, кого они больше не увидят. - Теперь я наконец могу исполнить своё предназначение! Вся эта боль, все эти страдания останутся наконец позади!
- Браво, госпожа, - похлопала ей Слуга. - Вы достигли чего хотели.
- Не без вашей помощи. Каждый из тех, кто был рядом со мной всё это время, внёс неоценимый вклад. Спасибо вам за вашу преданность и жертвы, на которые вы пошли ради меня, - Бледный Ангел низко поклонилась толпе. - Я безгранично вам благодарна.
Все присутствующие в зале лунные стражи, воскрешённые и живые, резко выпрямились и ударили себя кулаком в грудь в приветственном жесте.
- Да здравствует Бледный Ангел! - отчеканили они единым хором. Их глаза светились гордостью. - Вечная слава дочери Лунного Бога!
И только Айрэн, стоявший в стороне, заметил едва уловимую улыбку, промелькнувшую на губах Слуги. В ней не было ни радости, ни торжества, лишь холодный расчёт и предвкушение чего-то зловещего.
