Толпа ворвалась в огромный зал круглой формы. У его стен возвышались гранитные колонны, украшенные резьбой и человеческими черепами. Потолок усеивали перевёрнутые копья и звенящие, как на невидимом ветру, цепи. Неровный пол был выложен грубой плиткой. Напротив входа величаво стоял каменный трон, а на нём восседал Гниющий Король.
- Я ждал вас, - мрачно сказал он своим гремящим, как железо, голосом.
Некромант медленно поднялся со своего места. Его ржавые доспехи противно заскрежетали. Когда он вытянулся во весь рост и шагнул к стоящим в центре зала Плачущему Рыцарю и Лунотени, стала видна колоссальная разница в размерах. Он намного превышал габариты обычного человека. Айрэн чувствовал, как от него разило металлом и гнилью.
Его лицо скрывал узорчатый шлем в виде черепа, увенчанный стальной короной. Глаза, источающие слабое зелёное свечение, пылали могильным огнём. На широкой спине воина висел длинный плащ с высоким меховым воротником и трёхметровый клеймор с широким, плоским лезвием. Каждое движение повелителя нежити отдавалось силой и грохотом.
- Лунотень, Рыцарь! - Слуга окликнула оцепеневших спутников. - Назад!
- Ну уж нет! - прошипела эльфийка, направив лук в сторону некроманта. - Он покойник! Слышите меня?! Покойник!
Лунотень зарычала, как одержимая, выпустив в него несколько стрел подряд. С глухим стуком те застряли в узких прорезях ржавого нагрудника, напоминавшего обнажённые рёбра.
- И это всё? - надменно спросил Гниющий Король.
Одним резким движением он выхватил клеймор и начал вращать им над головой с нечеловеческой скоростью. Затем он обрушил его на Лунотень, подняв в воздух облако пыли и каменной крошки. Девушка ловко отскочила в сторону и избежала разрушительного удара, получив едва заметную царапинку на руке.
- Жжётся! - прокричала она, хватаясь за раненную конечность. Она закатила рукав и увидела, как её бледная кожа начала стремительно чернеть, покрываясь язвами и струпьями.
Плачущий Рыцарь незамедлительно взмахнул мечом, отрубив поражённую заразой руку по локоть. Не обращая внимания на душераздирающие вопли и стоны подруги, он закинул её на плечо и вернул к остальным.
- Перевяжите её! - скомандовал Аквилон, помогая Плачущему Рыцарю уложить искалеченную девушку на землю.
- Рука… - промычала она, бегая взглядом в разные стороны, стараясь не смотреть на растекающуюся под ней лужу крови.
Пока лунные стражи пытались помочь эльфийке, Бледный Ангел шагнула навстречу к Гниющему Королю.
- Не стоит вредить моим друзьям, Могильный Холод. Я ведь могу разозлиться, - она бесстрашно встала напротив него. Её брови нахмурились, а глаза из голубых стали сапфировыми. - Это наш бой, и только наш.
Некромант вонзил тяжёлый клеймор в землю и опёрся на него, словно уставший путник, опустив взгляд вниз. Его плечи тяжело вздымались от учащённого дыхания.
- Какая честь встретиться с тобой вновь, - он почтительно склонил голову.
- Не ты ли ударил меня в спину и порубил на части, бросив во тьму? - спросила она, вальяжно обходя гиганта по кругу.
- У меня были причины, - проговорил Гниющий Король, - но я готов повторить свой поступок.
- Скажи, только честно, - Бледный Ангел резко остановилось и заглянула ему в глаза. Он почувствовал, как её суровый взгляд проникает в его истлевшую душу. - Ты раскаиваешься в содеянном?
- Нет, - ответил он после долгой паузы.
- Досадно… - с уголков её глаз потекли слёзы. - Тогда я не стану тебя щадить.
Гниющий Король занёс меч для решающего удара, но в последний момент его грудь взорвалась сотнями серебряных искр. Он пошатнулся и опустился на колени.
- Как я мог забыть о твоей верной шестёрке, - он бросил презрительный взгляд на Слугу и разразился безумным смехом, сотрясая стены зала.
- Помнишь эту книгу? - шагнув вперёд, спросила Слуга. Она показывала ему Плач Луны. - Ты не думал, что вобрав в себя силу госпожи, ты сам станешь уязвимым для её магии?
- Пусть даже так, - поднимаясь, сказал Гниющий Король, - я всё равно намерен биться до конца. Не для того я пожертвовал своим человеческим обликом, чтобы так просто сдаться.
Некромант с громким рыком воткнул клеймор в пол и прокрутил его по кругу. Земля под ногами задрожала и пошла трещинами. Зал и все кто в нём находился упали вниз, на дно гигантской ямы заполненной костями и черепами.
- Как глупо было приходить сюда! - воскликнул Гниющий Король, вскинув горящую огнём ладонь. Жидкое бледно-зелёное пламя разлетелось во все стороны, заставляя армию нежити подниматься с того света.
Лунные стражи вступили в бой с сотнями скелетов. Плачущий Рыцарь остался охранять Лунотень, не отходя от неё ни на шаг. Он превратился в неумолимую машину для убийств, его клеймор вспыхивал в темноте, отражая отблески пламени и крови, защищая её от любой опасности.
Айрэн бежал вниз по горе из костей. Он перепрыгнул толпу безмозглых марионеток некроманта, спеша на помощь Бледному Ангелу.
- Госпожа! - позвал её Аквилон. - Возьмите мой меч! - мужчина бросил клинок девушке, а сам вооружился глефой одного из павших товарищей.
