– Если придет твоя начальница, ты можешь сказать, что это клиенты.
– Но моя начальница знает, что это мои племянник и племянница. Помнишь? Она уже видела их. Когда ты приводила их в последний раз.
– Твоя начальница не придет. Два часа.
Моника не дала Диего шанса отказать ей. Просто поцеловала детей в щеки и быстро удалилась.
– Это моя сестра, леди и джентльмены, – произнес Диего, словно здесь было много народа. Раздражение на его лице тут же сменилось улыбкой, когда на него посмотрели дети. – Привет, ребята, – сказал он. – Принесли домашнее задание?
Они кивнули.
– Самюэль, Камилла, вы наверняка помните Кейт, – добавил Диего.
Я помахала, и он повел их в конец помещения, немного задержавшись, когда пропускал ребят вперед.
– Ты хороший дядя… и брат, – сказала я.
– Ты хотела сказать «тряпка»?
– Нет, не хотела.
– Спасибо, Кейт.
Он пошел к Самюэлю и Камилле, и в этот момент пришла Алана. Она посмотрела на меня, затем на пустую стойку и пожала плечами. Я кивнула на соседнее место, и она села рядом.
– Пришла его сестра с племянником и племянницей, и он должен приглядывать за ними следующие два часа в ущерб своей работе, – прошептала я.
– Значит, я как раз вовремя. Алана спешит на помощь. Будет странно, если я предложу отвести их в парк? – спросила она.
– Наверное, ведь они тебя едва знают.
– А в соседний магазин за печеньками?
– Так лучше, – ответила я.
Она похрустела костяшками и подошла к стойке. Вскоре я услышала голос Диего:
– Алана?
– О, привет. Ты сегодня работаешь? Я забежала, чтобы составить Кейт компанию.
– Очень мило с твоей стороны, – сказал он.
– Ты ведь меня знаешь.
Я усмехнулась, и она стрельнула в меня глазами через плечо.
– Это твои ученики на сегодня? – спросила Алана, показывая на ребят.
– Их только что завезла сестра.
– Значит, ты здесь заведуешь еще и присмотром за детьми? – поинтересовалась она.
А она молодец.
Он вышел из-за стойки, вероятно, чтобы можно было тише разговаривать.
– Неформально. Они не должны здесь находиться.
– Знаешь, кто потрясающе ладит с детьми? – спросила Алана.
Взгляд Диего упал на меня, пятое колесо в телеге.
– Нет, – ответила Алана, тоже явно заметив это. – В смысле, она тоже, потому что у нее сотня кузенов, но я говорю про себя.
Он ей улыбнулся.
– Я могу сводить их за печеньками по соседству? – предложила Алана. – Мне кажется, у них еще есть аттракционы, где можно посидеть на лошади за четвертак.
Я покашляла вместо того, чтобы сказать напрямик, что дети уже слишком большие для таких аттракционов.
– Думаю, они их переросли года на три, – заметил Диего.
– Поездку на лошади за четвертак никогда не перерастешь.
Алана, как обычно, выкрутилась достойно.
– Я не могу просить тебя об этом, – сказал ей Диего.
– Почему? Мы же друзья, верно?
– Да.
– Друзья всегда друг друга выручают. Правда, Кейт?
– Да. Я как раз на днях из-за нее каталась на такой лошади за четвертак.
К стойке подошли Лиза и Томми, и я поднялась.
– Закончили? – спросила я кузину.
Она кивнула.
– Спасибо, Томми, – сказала она.
Увидев меня, Томми вытянул кулак. Я предположила, он ждет от меня удара кулаком. Поэтому подчинилась.
– У тебя крутой подкаст, – отметил он. – Ты очень забавная.
– Спасибо.
– Надо позвонить и спросить о чем-нибудь.
– У тебя есть проблемы? – спросила я.
– Нет, но я хочу услышать, как звучит мой голос через маскиратор, установленный в ваших телефонах. Ты даже не узнаешь, что это я. Можно выдумать какую-нибудь отличную проблему.
Лиза захихикала. Я не собиралась говорить ему, что узнала бы его. Что маскировку добавляли после записи.
– Да, звони. Будет весело.
Он закусил губу, словно пытался придумать проблему, с которой тут же позвонит. Я подошла к двери и взглянула на Алану, чтобы проверить, не нужна ли ей больше сводница. Они с Диего продолжали болтать.
– Увидимся, – бросила я. – Пока, Алана, Диего.
Оба обернулись на меня.
– Пока, Кейт, – ответила Алана, сияя от счастья.
– Пока, девчонки, – сказал Диего. – Увидимся в следующий понедельник, Лиза.
– Или в школе! – крикнула она ему. – Ты же знаешь, что я учусь в старшей школе.
– О, точно. Конечно.
Я старалась не засмеяться. Она явно произнесла это из-за Томми. Мы вышли на улицу, и Лиза посмотрела на меня.
– Алана и Диего?
– Да.
– Они мило смотрятся.
– Согласна.
Лиза подхватила меня под руку.
– Спасибо, что ты такая хорошая и подвозила меня на занятия, но мне кажется, теперь я справлюсь сама.
– Бросишь ходить на занятия?
– Нет, думаю, дальше я буду действовать в одиночку. Меня может подвозить мама.
– О.
Она улыбнулась и поскакала к машине. А я не могла взять в толк, почему так расстроилась из-за ее слов.
В среду после уроков я увидела, как Фрэнк направляется к звукозаписывающей студии. Я пробралась сквозь толпу учеников, заполнивших коридор, чтобы выловить его, прежде чем он зайдет в кабинет. Сегодня его не было на уроке подкастинга, но он явно решил показаться на практическом занятии. Однако не успел дойти до двери, как его догнала я.
– И это ты называешь перемирием? – спросила я.
