– И главное – достоверно… Что же вы делали в самолете? – допытывался Ипполит.
– Я думаю, спал… летел, спя…
– Ну хорошо. Вы не помните, как попали в самолет, но, как вы из него вышли, вы должны помнить? – Дотошный ревнивец хотел поверить Лукашину, но не мог.
– Должен, но не помню. Но зато я помню, что приехал сюда на такси. Я сказал водителю свой адрес, и меня вот привезли…
Ипполит уже терял терпение:
– Допустим, адрес совпал, допустим, ключ подошел, хотя это маловероятно, но неужели вы не заметили, что мебель другая?
– Такая же! – сказал Лукашин, смотря на Ипполита невинными светлыми глазами.
– Что? – повысил голос Ипполит.
– Мебель точно такая же.
– А вы не обратили внимания, что в квартире беспорядок? Потому что люди только что переехали…
Лукашин вежливо перебил взбешенного Ипполита:
– Но мы тоже только что переехали… с мамой… три дня назад.
– Не делайте из меня идиота! – завопил Ипполит, рванул с вешалки пальто и выскочил на лестницу.
Тотчас вернулась Надя.
– Вот деньги… а где Ипполит?
Лукашин смотрел в сторону.
– Ушел!
– Что вы ему такое сказали?
– Правду!
– Какую правду? – подозрительно спросила Надя.
– Я начал с самого начала… – Лукашин по-прежнему не смотрел на Надю. – Я ему сказал, что у нас есть традиция, тридцать первого декабря мы с друзьями ходим в баню… – Первый раз взглянув на Надю, Лукашин увидел, что она вот-вот расплачется, и ринулся к выходу. – Сейчас я его верну!
Он кубарем скатился по лестнице, вылетел на улицу и вдалеке увидел Ипполита.
– Послушайте! – изо всех сил заорал Лукашин. – Ипполит!.. Простите, не знаю вашего отчества!..
Ипполит побежал к «жигулям», быстро открыл дверь и забрался внутрь.
Лукашин подбежал к автомобилю и хотел открыть дверцу, но Ипполит резко рванул с места. Лукашин попробовал было догнать машину, но проиграл соревнование…
Пока Лукашин тщетно гнался за «жигулями», его невеста Галя впорхнула в подъезд лукашинского дома, который, как известно, находился в Москве. Из-под белой пушистой шубки виднелось вечернее лиловое платье.
Галя остановилась возле квартиры № 12, хитро улыбнулась, достала из сумочки заветный ключ и по возможности неслышно отворила им дверь. В прихожей Галя, все так же стараясь не привлечь внимания жениха, сняла пышную шубку и тихонько повесила ее на вешалку. Прежде чем войти в комнату, не удержалась и погляделась в зеркало. Она осталась довольна собой, и не без основания. На нее, слегка улыбаясь, смотрела эффектная, элегантная, броская современная женщина.
Затем Галя крадучись пробралась в большую комнату, где заботливыми руками предусмотрительной мамы был накрыт праздничный стол ровно на две персоны. Галя повернулась на каблуках, надеясь неожиданным появлением преподнести сюрприз жениху, но… жениха почему-то не было видно. Галя на рысях обыскала квартиру, заглянула на кухню, в ванную и еще кое-куда, вернулась в большую комнату и растерянно позвала:
– Женя!
Но жених Женя не отвечал. А часы бесстрастно, как и полагается часам, показывали без четверти двенадцать…
…В это время в Ленинграде запыхавшийся Лукашин вернулся в Надину квартиру и огорченно доложил:
– Уехал! Он ездит быстрее, чем я бегаю!
Надя протянула Лукашину деньги и сказала сквозь слезы:
– Возьмите ваши пятнадцать рублей!
Лукашин спрятал деньги в карман:
– Я завтра же вышлю. Вы не беспокойтесь.
Надя в бессилии прислонилась к стене:
– Я вас ненавижу! Вы мне сломали жизнь!
– Он вернется! – пытался утешить ее Лукашин. – Вспыльчивые и ревнивые – они быстро отходят. Если бы вы знали, как я вас понимаю и как вам сочувствую… У меня ситуация еще хуже… Дома, в Москве, в моей пустой квартире ждет женщина, которую я люблю, а я в Ленинграде.
– И она не знает, где вы? – машинально спросила Надя.
– Конечно нет. Она, наверное, с ума сходит!
– Так позвоните ей! – посоветовала Надя.
– У меня нет талончика… – сокрушенно сказал Лукашин.
Надя только вздохнула:
– Звоните в кредит! Звоните по автомату!
– Вы душевный человек! – обрадовался Лукашин. – Можно, я сниму пальто, а то здесь жарко? – И он начал снимать дубленку, не дожидаясь позволения.
– Делайте что хотите… – Не зная, чем себя занять, Надя села у телевизора.
– Извините, а какой номер набрать? – спросил Лукашин заискивающе, после нескольких тщетных попыток прорваться через восьмерку. – А то автомат занят…
– 10–00–20…
– Спасибо большое. – Лукашин набрал номер. – С наступающим вас, девушка. Примите, пожалуйста, заказ на Москву, 245–34–19. Кто подойдет… Номер в Ленинграде? – Он поглядел на Надю.
– 14–50–30, – подсказала Надя.
Лукашин повторил номер и растерянно повесил трубку.
– Она сказала, что дадут в течение часа!
– О господи! – вырвалось у Нади.
Тогда Лукашин шагнул к выходу:
– Я на лестнице посижу, вы меня позовете… Могу вообще уйти, а вы объясните все Гале…
– Нет уж, дудки! Объясняйтесь сами! – Надя не находила себе места.
Лукашин взглянул на часы и скорбно произнес:
– Между прочим, до Нового года осталось две минуты!
Надя безнадежно махнула рукой:
– Откройте шампанское!
