— Ох, судья, проходи, мне просто надо кое-что разобрать. Всякие контракты, древние амулеты зла. Ну, знаешь, рутина, — Мефистофель небрежно бросил все бумаги и амулеты в ящик стола и стал подзывать Гари к столу.
— Что от меня надо? — «судья» уселся на неудобный стул и, не подбирая слов, быстро спрашивал начальника.
— Не торопись, спешить нам некуда, целую вечность здесь жить как-никак.
— Может, по делу будите спрашивать? — Гари положил руки на стол и громко застучал пальцами.
— По делу. Хорошо. Ты мне должен полугодовой отчёт о работе, а также написать характеристику бесам. Понял? — Воланд подвинул к «судье» стопку белых листов бумаги и предложил её, показывая на неё руками.
— Всё? Я могу идти? — схватив бумагу, что рассыпалась на листы у него в руках, тараторил Гари.
— А поговорить с начальником? Мне вот интересно, как у тебя дела с тем ангелом, — Сатана, насмехаясь, оскалил зубы.
— Всё нормально. Мы живём, общаемся. Всё хорошо, — Гари уже стоял у двери и пытался столкнуть этот тяжеленный монолит.
— А как же история с Анимоэлем? — Дьявол тихо похихикал, а Гари резко обернулся, оставив дверь, которая тяжело хлопнула после щелчка Сатаны. «Судья» явно не ожидал такого вопроса. С нарастающим любопытством, Гари подошёл вновь к стулу и сел, вглядываясь в Воланда. — Неужели она тебя не разочаровала? — согнувшись к столам ящика, продолжил Мефистофель.
— Мне показалось, что всё нормально… — Гари неуверенно ответил, съедая половину букв.
— Ха-ха! — Сатана припал к столу и пару раз похлопал его, пытаясь сдержать смех. — Ты даже не представляешь, что произошло тогда.
— Может вы мне расскажете?
— Я?! — Дьявол приложил руку к груди и вновь рассмеялся, но в этот раз тише. — Меня называют воплощением зла и обмана! Неужели ты мне поверишь? — он ненадолго замолчал, стуча пальцами друг о друга. Гари же, не поняв, к чему ведёт Мефистофель, собирался уже уходить, но вдруг Воланд продолжил. — Зато знаю, кто тебе поможет…
— Давайте закончим уже эти игры, прошу! — рассержено сказал Гари, зависнув в полу сидячем состоянии.
— Ну конечно, — Дьявол силой усадил «судью» обратно в стул. — Слушай внимательно. Близь пустошей есть аванпост, там ты найдёшь Анимоэля. Всё у него и спросишь.
— Он же обезумел! — нервно вырвалось из уст Гари. Его глаза забегали, а на лбу вышел слабый пот. — А если ему захочется меня убить?!
— Во-первых, ты старший судья, твой статус выше, чем у сторожа пустошей. Во-вторых, он не посмеет ничего сделать, если я ему отправлю одно послание. В-третьих, когда туда попадёшь, всё сам поймёшь.
Мефистофель подмигнул ему и указал на чугунную дверь, что сама стала открываться. Гари же надолго задумался над вопросом: «А нужно ли мне это?». Внутреннее чувство самосохранения, а также такого дикого и древнего чувства, как страх. Его передёрнуло, но любопытство также не отпускало. На секунду Гари даже показалось это неплохой идеей, ведь так он сможет узнать больше о своей возлюбленной. Но и сладкие речи Дьявола, которые заставляли подумать о том, что не всё «чисто» с этой ситуацией.
Через полчаса «судья» вернулся домой, где его ждала Стультиэль, вместе с накрытым столом. На небольшом деревянном кругляшке ютился горячий суп, от которого шёл тёплый дымок, поджаренная, румяная картошечка и несколько железных мисок со слипшемся рисом. Хоть от них и прекрасно пахло, но Гари смутило, что на картошке видны тёмные глазки с крупными остатками кожуры, а на гладе щей плавают пузырьки жира.
— Проходи, Гари! Мы тебя уже целый час ждём, — ангел вытерла руки полотенцем и села за стол, подзывая к нему Гари. — Сегодня готовила я, представляешь!
— Не советую суп. Я не видел, как она его готовит, — шепнул Гавлан, спрятавшись за спиной «судьи». — Кстати, подогревали всё не раз.
— Я всё слышу! — Стультиэль громко стукнула ногой и зашла за спину Гари. — Не слушай его! Всё очень вкусно, уверяю тебя.
— Не хотел бы тебя обидеть, но ты же, наверное, готовишь в первый раз. Может во второй, — тихо говорил Гари, стараясь подбирать слова и не обидеть ангела.
— И что?! У Него вообще целую вселенную с первого раза удалось сделать! Садись, давай! — она похлопала по столу, активнее подзывая возлюбленного к столу.
— Конечно, уже сажусь.
Он отодвинул стул и присел на него. Первым, что бросилось ему в глаза, была картошка, и Гари решил испробовать именно её. Воткнув погнутую вилку в мягкий клубень, он медленно подносил его ко рту. Откусив маленький кусочек, чтобы просто проверить на съедобность это блюдо, Гари показалось, что картошечка слегка пересоленная, но, в целом, она оказалась очень сочная. Суп же пресноват, так как в нём маловато овощей и мяса, а рис слишком сладкий, будто кто-то просыпал сахарницу на него. Однако Гари не хотел смущать ангела и сказал: «Всё было вкусно, спасибо!». Он поцеловал её в щёчку и отправился в кровать. Вскоре Стультиэль также присоединилась к нему, а бесы с недовольными лицами стали убирать всё со стола.