Когда платформа снова опустилась, Кайто шагнул на нее, кивнул напоследок Гадюке, которая направилась влево. Он предупредил их быть осторожнее на пути, надеясь, что никаких неприятностей не будет. Итак, пока солдаты задерживали их, ученые успели отступить… Куда-то, где могли продолжить работу, у Кайто от отчаяния голова закружилась, стоило ему представить, сколько еще может быть таких лабораторий. Эта — наверняка одна из самых крупных, но…
Подъем в прошлый раз показался ему и вполовину не таким медленным. Возможно, из-за Блеска, который стоял рядом, пошатываясь, никак не мог найти опору.
— Мне жаль, — сказал Кайто.
Он снова не находил слов, как и с Арчи. Блеск устало привалился плечом, как будто не было больше сил даже держаться прямо, словно горе перетерло его позвоночник. Столько дней Блеск мечтал спасти своих, выручить их, он готовился, а в итоге… вынужден был оборвать жизнь последнего выжившего фэйта из своей команды. Своего названного брата. Кайто разрывался изнутри, мечтая помочь друзьям справиться с потерей, но… ничего. Совсем ничего не мог поделать.
— Почему так случается? — спросил Блеск, не смотря на него. — Почему мы должны терять близких… даже не из-за судьбы, а из-за чьей-то прихоти?
Кайто впервые видел, как фэйт плачет: слишком много слез, слишком много горя.
— Я не знаю, — произнес Кайто единственное, что можно было сказать.
Он стоял молча, и Блеск тоже, он берег воспоминания для себя или же тяжело было сразу вот так ими делиться, Кайто не знал, но он не настаивал. Просто побыть в тишине, попробовать успокоиться. Выдохнуть. Им предстоял последний рывок.
Им нужно было показать всем, что такое империя Аматерасу, и надеяться, что это не приведет к очередной огромной войне. Но Блеск всегда хотел только спасти своих.
Кайто подумал, что у всех его близких империя отняла кого-то дорогого.
А у него — его самого.
— Я пойму, если ты захочешь вернуться домой… — начал он, но Блеск помотал головой:
— Не смогу. Ты не понимаешь! Каково это — прятаться в своих клетках, — скривился он очень по-человечески, и Кайто подумал, что Блеск у него научился. — Не думай, что там безопаснее: гибнут в шахтах, в вылазках на поверхность, где вечный мороз, от лап пещерных охотников и от болезней, которые… теперь, мне кажется, из-за ультрамарина, у нас редко рождаются здоровые дети. Мы рано узнаем, что такое смерть. Мы медленно вымираем. Но я всегда хотел увидеть, что такое свобода.
Кайто слабо улыбнулся: вот оно — Блеск очередной мечтатель, встреченный им на пути. Такой же, как Акира, только ему было, куда возвращаться, и все же он выбрал свой путь, полный опасностей.
— Ты можешь остаться с нами столько, сколько захочешь, — сказал Кайто. — Думаю, остальные не будут против. Ты… если тебе нужен друг или брат, ты, ну, можешь сказать мне. Как и девочки.
«Придурок, — сразу же подумалось Кайто, захотелось самому себе по лицу дать, и что руки у него тяжелые и железные — так только лучше будет. — Он ведь только что… а ты ему набиваешься».
— Спасибо, я…
Блеск замолк, потому что лифт поднял их и замер. А наверху полыхнуло синим светло-серое небо, раскрасилось десятками оттенков, заполыхало, как на пожаре, насыщенно голубым. Застыв на месте, Кайто в ужасе наблюдал, как, в рывке преодолевая огромные расстояния, вокруг небольшой планетки выстраиваются боевые фрегаты империи. Три, четыре, пять… Целый десяток! Вот почему они не отправили солдат, они готовили атаку с космоса. Кайто смотрел на зависшие хромированные носы кораблей, направленные на «Тиамат», точно стрелы и копья, сверкающая угроза.
Связь в передатчике взорвалась голосами.
А ведь со стороны империи было бы вполне логично выжечь здесь все, уничтожив заодно следы собственных преступлений. И потому сдерживаться они не будут. «Мы не можем совершить рывок, один из двигателей выведен из строя!» — гремела передача с «Тиамат», Кайто представлял пилота, который наклоняется к микрофону, а на фоне пробивались взволнованные голоса остальных на мостике. Дак кричал, что у него кончился ультрамарин. Удача тоже что-то пыталась сказать, но Кайто не расслышал ее шипящий голос.
Странно, что он не услышал Криврина.
— Капитан? — окликнул Кайто, перейдя на внутреннюю связь.
— Кайто, — сквозь помехи раздался скрипучий голос. — Тебе нужно подняться… мне нужно, чтобы кто-то командовал…
— Кайто, его окружили! — крикнула Акира, которая просто ворвалась в разговор так, что в ухе запищало от неожиданности. — Несколько отрядов десантировались, они хотят зачистить внизу! Очень-очень плохо все выглядит!
— Это частная линия! — прорычал Криврин. — Мы их сдержим, а вы быстро убирайтесь! Кайто, ты же знаешь, как быстро можно сжечь планету? Я думаю, эти солдаты пришли за мной. Хотят убедиться, что я сдохну. Пока я отвлекаю, у вас есть время улететь… Пленники переданы?
— Да, люди Дака их подобрали. Только им вряд ли удастся вырваться из окружения имперского флота, они повсюду над нами! А теперь захлопните пасть, — шикнул Кайто, — Акира, мне нужны координаты. Пожалуйста!