Больше всего он боялся, что оно отрикошетит, но стекло оказалось обычным, таким, какое ставили на иллюминаторы. Оно не осыпалось, хотя и пошло трещинами, повиснув на ударопрочной пленке. Пришлось полоснуть несколько раз клинком, чтобы прорубиться внутрь.
— Кайто! — охнула Элси, узнав его, и ее мерцающее синим лицо озарилось незнакомой, такой хрупкой и радостной улыбкой. Она казалась куда более бледной и больной, чем в прошлую встречу. Одетая в длинную больничную рубашку, Отшельница напоминала призрака-юрэй, а обритая голова была замотана повязками с синеватыми разводами. — «Смех» здесь? Поверить не могу!
— Ну, мы остались без корабля, — хмыкнул Кайто.
— Как и я… Это был Хотэй! Я как будто мертвеца увидела! — встрепенулась Элси. — Хотела срочно вам сообщить, подумала, нахер эту конспирацию, но нам просто заблокировали передачу…
— С ним был Видящий. Они оба сейчас на Варшаве. Если выберемся, сможешь полюбоваться, — сказал Кайто, но ему не хотелось давать лишних надежд. Элси понимала это как никто другой.
Она еще пошатывалась, когда Кайто помог ей вытащить многочисленные катетеры капельниц, которые вонзались в вены. Когда они показались в лаборатории, одна из ученых в испуге уставилась на освобожденную пленницу, как будто думала, что та способна накинуться на докторов. Кайто чувствовал, как Элси слаба, она едва не падала, опираясь на него. Сил Элси хватило только на то, чтобы плюнуть на тело убитого седого доктора.
Передав Отшельницу своей команде, Кайто подошел к девушке, которая застыла над Блеском со шприцем. С фэйта сняли часть защитного костюма и шлем, чтобы добраться до ран. Наложенные повязки не выглядели как что-то серьезное, но хотя бы крови стало меньше. Кайто резко перехватил руку ученой, которая наполнила шприц прозрачной жидкостью из ампулы.
— Сначала колешь себе, — велел он.
— Что? Но это… это только обезболивающее, — испугалась она.
— Тем более — оно не повредит, даже если ты здорова. Я жду, — напомнил Кайто.
Он смотрел не на нее, на Блеска, вдруг показавшегося слишком тихим, слишком мертвым. Смотрел на окровавленное, изрезанное лицо. Отрешенный голос Кайто напугал девушку еще сильнее, чем если бы Кайто орал и угрожал, и она без всяких раздумий воткнула иголку себе в руку и чуть надавила на поршень. Когда с ней ничего не случилось, Кайто подпустил ее к фэйту, мысленно проклиная свою подозрительность. Разве он не знал, что рядом с ним не какие-то злобные ученые из фильмов, а обычные работники, очередные шестеренки системы?
— Я в порядке, — слышал он позади голос Элси, и Кайто знал, что она лжет, притворяется. Хотя, возможно, не нарочно. За столько лет Отшельница научилась скрываться даже от собственной команды и постоянно терпела боль. — Когда меня вытащили с «Черепахи», Хотэй полетел к ближайшему убежищу Видящих. По пути его ментат решил покопаться в моей голове, так он обнаружил ваши следящие программы. Вырубил их каким-то чудом, я потеряла сознание, было адски больно. Когда пришла в себя, я слышала, что они спорили, но решили продолжать путь.
— Хотели заманить нас в ловушку, — сказала Арчи, выругавшись.
— Я мало помню из того, как мы оказались на Дельте. Долгие переходы по коридорам… Меня потащили к странной штуке, — Элси замялась, явно пытаясь описать ускоритель. — Втолкнули в нее, хотя я сопротивлялась. Они всех выводили. Оказались здесь, в этом комплексе, хотя я понятия не имею, где именно. По ту сторону я увидела… капитана Акиру, — сказала она, виновато покосившись на нее. — В первую минуту я, наверное, не владела собой. Наговорила всякого.
— Подумали, что я предала союз Семерых, как и Хотэй? — грустно улыбнулась Акира. — Я не обижаюсь за эту досадную оплошность, капитан. Главное, что мы сумели вас найти и освободить.
— Не до конца, — сразу раскрыла карты Арчи. — Мы здесь одни, в самом сердце имперских систем, кораблю пизда. Конечно, мы можем позаимствовать какой-нибудь другой, наверняка подходящая посудина найдется, но для этого придется прорубаться наверх. Акира заблокировала лаборатории. Так что… идем вниз.
— Вы рассчитываете найти такой же… телепортатор? — догадалась Элси. — Возможно, но я не знаю, где искать…
— Спросим совета у местных, — недобро прищурилась Арчи.
Пока пленная докторша штопала Блеску бок, Кайто слушал, как Элси рассказывает, что Видящие вскрывали ей голову, чтобы наглядно рассмотреть, как происходит регенерация зараженных клеток… Бесконечная битва с опухолью, которую Элси медленно проигрывала. Им нужны были данные, потому что описания первых экспериментов над Элси были утеряны, хранились на том самом злополучном черном ящике. И в интересах имперцев было поддерживать в Элси жизнь как можно дольше. Они резали и лечили. Пилили и лечили. Лишали ее химии и снова лечили.
— Они смогли разработать какой-то ультрамариновый раствор, который ускорял регенерацию, — рассказывала Элси. — И теперь у меня в глазах все синее. Все вокруг…
— Свечение стало ярче, — сказала Арчи. — Хотя тут освещение ни к черту… — буркнула она, не желая расстраивать Отшельницу.