Но Кайто кинулся к обломкам, наугад, среди дыма, выискивая фэйта. Он знал, он чувствовал, что пророчество должно было исполниться, что Блеск погибнет здесь. Перед отправлением фэйт сказал, что ни о чем не сожалеет. Небо алело на закате, но над ними ворчала сердитая гроза; стихия разбушевалась, Кайто пробирался между останками своего дома. Увидел Блеска сбоку, все-таки удар пришелся не по фэйту, но он не сумел увернуться от разлетевшихся осколков.
— Блеск! — Кайто наклонился к нему, пытаясь наскоро оценить повреждения.
В боевом костюме у Блеска было больше шансов пережить столкновение, но загнутая железка впилась в бок, как обломок боевого копья. Текла кровь. Он безвольно лежал на земле, отвернув голову, и когда Кайто повернул его к себе, то чуть не заорал от ужаса: лопнуло оксидное высокопрочное стекло визора, обломки влепились в лицо, ничего не было видно, только кровавая каша… Так же, как когда-то взорвалось болью лицо Кайто, навсегда расчерченное шрамом от когтей. Но ему повезло, тот серпент отшвырнул его прочь затрещиной, а вот Блеск упал лицом вниз, прямо на осколки шлема, врезавшиеся глубоко в плоть. Кайто сжал зубы, прислушиваясь к отрывистому дыханию фэйта, раздававшемуся в передатчике. Он потерял сознание от боли, но был все еще жив. Он не мог просто умереть!..
«Кайто, — предупреждающе одернул его голос Акиры. — Нам нужно двигаться, прибывает подкрепление! Если доберемся до лаборатории, я заблокирую двери изнутри!»
Кайто вытащил инжектор с обезболом, припрятанный на поясе боевого костюма. Пришлось пожертвовать возможностью взять несколько флешек; он знал, что без крови не обойдется. Отодвинул голову фэйта, уверенно загнал иглу в шею. Дыхание Блеска почти сразу замедлилось, успокоилось. Кайто оглянулся, оценивая позицию солдат, оружие которых Акира не могла заклинить все одновременно. Нужно было унести Блеска и самому не попасть под обстрел…
В небе сверкнуло, раздался визг двигателя. Низко приникнув к земле, мелькнул легкий летательный аппарат, не больше автомобиля. Кайто инстинктивно пригнулся, когда серебристая штука пронеслась у него над головой и забила из небольшого пулемета по позиции имперцев. Быстро, торопливо вращался барабан. Кайто вспомнил, как Арчи обсуждала что-то насчет спасательной капсулы с Ахи-Ди-Алом, но никогда не думал, что она додумается превратить ее в оружие! Капсула упала по ту сторону, Кайто видел, как дверь отодвинулась и Арчи встретила побежавшего к ней солдата выстрелом из обреза. Грохнуло, того просто смело в сторону. Арчи умела эффектно появляться. Пользуясь неразберихой, Кайто взвалил на плечо Блеска и поспешил следом за Акирой, которая прорывалась к одному из боковых входов во дворец. Вероятно, в другое время им пользовались слуги.
— Маячок! — внезапно выкрикнула она, когда Кайто прижался рядом к стене. Он ненадолго привалил к опоре Блеска, чтобы высунуться и выстрелить несколько раз в засевшую за углом охрану.
Он не сразу сумел сообразить, о чем Акира говорит.
— Сигнал от Элси, — пояснила она. — Она здесь, пойдем по нему!
Кайто согласно мотнул головой. Снова выстрелил — в этот раз достал, судя по короткому вскрику. И палить не перестал. Не нужно слишком сильно надеяться: маячок был всего лишь незаметным передатчиком, который работал независимо от того, была ли Отшельница еще жива или превратилась в очередную голову в банке. Наверняка ее притащили лично к принцессе. Судя по тому, что Кайто видел, грандиозных успехов Видящие не достигли, сколько ни вырезали фэйтам глаза и ни пытались заразить их ультрамарином, а вот случай Элси можно было представить как прогресс.
Они дождались, пока Арчи прорвется к ним с другой стороны, чтобы втроем пробиться к двери. Кайто все еще тащил на себе Блеска, радуясь, что фэйт тощий — наверное, боевой костюм на нем и то больше весил, чем сам Блеск. Здравый рассудок подсказывал, что нужно оставить Блеска в надежном месте. Рана в боку тревожила Кайто даже больше, чем растерзанное лицо, потому что Блеск мог попросту истечь кровью. Нужно было пробраться к лаборатории: там должны быть медикаменты!
Кайто увернулся от выпада, сам ударил резким, четким движением, которое рассекло броню противника между ключиц. Бегущая следом Арчи выстрелила, плазменный пистолет оставил большую оплавленную дыру в животе оседающего солдата. Впереди, попетляв немного по коридору, они увидели лифт. К изумлению Кайто, Акира не стала тратить время на взлом механизма, а просто подбежала к сенсорной панели, содрала с руки перчатку и прижала палец. Лифт загудел. Конечно, если клоны были точной копией Химико, то у них и отпечатки пальцев были одинаковые! Вряд ли принцесса рассчитывала, что именно беглая кукла будет штурмовать ее секретную лабораторию, и поэтому защита пропустила Акиру. Если бы Химико лишила «себя» доступа, то сама бы парадоксально оказалась в ловушке.