— Вас тоже пугали, что ли? — удивленно спросил Саня.
— Нет, блин, ты у нас один такой особенный, — съязвил Андрюха. — Всех уж запугивали, чтобы в лес не ходили. Ми-илая моя, чу-удище лесное…
Он дернул струны, заводя вальсок, и задушевно допел:
— Бо-ошку оторвет, заро-оет под сосно-ою.
Саня радостно закивал и добавил:
— И не берет его ни нож, ни пуля.
— Серебряная берет, — сказала Лена.
— А осиновый кол? — уточнила Снежана очень деловито.
Серега, слушавший затаив дыхание, принялся соображать, где найти осину, сильно ли мама будет ругаться, если переплавить ее сережки в пулю, и считается ли кусок металла пулей, если его выпустить из очень крепкой рогатки с очень толстой резинкой. Тут Димон авторитетно заявил:
— Фигня это все. Призрака надо собакой травить.
— Ой, а ты все знаешь, самый умный, что ли? — возмутилась Милана.
— А что, нет?
— Ладно, а собаку как одолеть?
— Плеткой.
— А волка?
— Ножом.
— А шпиона?
— Топором.
«А плетку?» — хотел спросить Серега, но Милана уже воскликнула:
— Бре-ед!
— Проверь, — предложил Димон.
Все снова заржали, оборвав не только лихой диалог в темпе пинг-понга, но и весь страшно интересный разговор про призрака. Отсмеявшись, старшеклассники явно не были намерены продолжать тему. Вечно ржут и перескакивают на другое, как взрослые. Дак они и правда почти взрослые. Все равно жалко.
Беседа уже отъехала с видео и призраков на кинотеатр в Калинине и игровые автоматы, позволявшие за пятнадцать копеек с минуту поиграть в «Морской бой», скачки или ралли. Димон сказал, что бывают автоматы, на которых можно играть долго и бесплатно, а Саня, как всегда, усомнился и назвал такие игры беспонтовой фигней:
— Вот если бы обучающие были, чтобы привыкал самолетом управлять…
Поиграл раз пять — и пилот.
— Игра-то для этого на фига? — удивился Димон. — Чем тебя настоящий самолет не устраивает? Учись да летай.
— Ага, с брошенного аэродрома.
— Сейчас бросили, завтра поднимут, — вмешался Андрюха. — Пока мы самолеты делаем, будем и летать.
— Вы де-елаете, да-а. Ты особенно делаешь, каждую ночь, блин.
— Чмо-чмо вы сказали?
— Да пошел ты.
— Сам пошел.
Это шанс, понял Серега и горячо заговорил, сбиваясь и заикаясь:
— Кстати, про самолеты — я чего такой грязный. Я, в общем, нашел там, вы не поверите...
— Да поверим, не волнуйся так, — снисходительно сказал Димон. — Подружка-то твоя где? В лесу ее не потерял?
Райка, так и дежурившая в тени неподалеку, несмело улыбнулась и направилась к площадке.
Серега оскорбленно сообщил:
— Э, какая на фиг подружка? Я с бабами не вожусь, они дуры и плаксы.
Райка, не успевшая покинуть границы тени, замерла, покачнувшись, повернулась и тихо ушла.
А старшеклассники смеялись. Девочки презрительно, парни сперва весело, потом, оглядевшись и поняв настроение дам, тоже с издевкой. Серега этого, конечно, не понимал. Он, гордо выпрямившись, ждал возможности триумфально вернуться к рассказу.
А дождался реплики Сани:
— Так, орел, лети-ка отсюда, пока цел.
Серега засмеялся, показывая, что оценил шутку.
— Правда, чего тебе с дурами и плаксами делать? — ласково спросила Снежана. — Иди к кому-нибудь умному и мужественному.
— Да я не про вас, — пробормотал Серега.
— Пшел вон, — сказал Андрюха, обозначая, что сейчас встанет.
Серега вскочил. Надо было объяснить, что он совсем не то имел в виду, надо было быстро захватить внимание аудитории чарующим описанием самолета в овраге, надо было сообщить старшеклассникам, что они только что прохлопали главную историю своей жизни, надо было объяснить девчонкам, что цепляние к неудачным словам бьет не столько по собеседнику, сколько по цепляле, надо было предупредить парней, что подкаблучники редко бывают счастливы и почти никогда не добиваются того, чего хотят, надо было просто извиниться и сказать, что больше так не будет. Всегда существовало множество вариантов, которые надо было использовать. И ни один из них не приходил Сереге в голову вовремя. Когда надо. Вот потом они все, конечно, набегали и бесполезно мучили. Но это потом.
А сейчас Серега просто пшел вон.
О том, что дома этим вечером все иначе, Серега мог бы догадаться по поведению Рекса. Тот не набросился на братана, страстно сопя, как обычно, и не лежал оскорбленно, как тоже бывало, в конуре. Рекс развалился на крыльце носом в дверь и сосредоточенно поводил ушами. Подслушивал. На Серегу он лишь покосился и подмел хвостом досточку, показывая, что возвращение братана заметил и оценил в целом позитивно.
А Серега как раз никаких мелочей не замечал. Он был раздражен и полон остроумных ответов Андрюхе — сцедить которые было невозможно. Поэтому Серега просто шагнул через Рекса в дом, где пахло чуть иначе, сладко и вкусно.
Мама была дома и была не одна. Она сидела за столом и дружески, под чаек, беседовала с незнакомым офицером.
Стол был заставлен вазочками и тарелочками с пряниками, печеньем, сушками, конфетами и всем, кажется, что можно было купить в поселковом магазине потребкооперации, включая несъедобные кофейные подушечки и лимонные вафли. Мама так резко рехнуться не могла, потому логично было предположить, что стол накрывал офицер.
