- Единственным магическим знаком на моём теле была печать двух моих семей. Когда я стал старше, появился ещё один знак: принадлежность к магической школе. А остальное… - Парень сел в постели и включил ночник. Ведьма чётко видела, как на его груди переливаются всеми цветами радуги магические символы. Напротив сердца въелись в кожу, за своей давностью, герб двух древнейших магических семей. Аллосес*, сплетённый с андрас**, как символ его силы. И вот эти, новые, яркие, бросающиеся в глаза, перетекающие по мускулам, словно живые. – Остальных не было до тех самых пор… - Артур взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони, чуть прикусив кожу. – Пока ты мне их не поставила. Так, любовь моя, что это за символы?
- Не помню, чтобы я их ставила. – Маргарет прикусила губу и вскинула на него глаза. – Когда это было?
- Помнится мне одна ночь в Новом Орлеане, накануне рождения моего племянника Патрика. – Граф взял её за локти, аккуратно поставил на ноги, и подвёл к окну. Луна сияла в небе и притягивала взгляд. Артур распахнул шторы, обнял невесту, и запустил пальцы в её распущенные волосы. Наклонился к самому уху и прошептал. – Ты забыла?
- Нет. – Улыбнулась девушка, прикрыла глаза, и положила голову ему на плечо. – Ночь помню. Знаки нет.
- Раз уж ты, любовь моя, поставила на мне клеймо… - Граф целовал её шею, медленно и осторожно спускаясь вниз. – То я тоже могу это сделать, ведь так? Это будет честно.
- Какое клеймо… - Выдохнула девушка, наслаждаясь происходящим. И, когда его губы достигли её груди, она почувствовала сгусток магии, пронзивший её насквозь. Совершенно не болезненно, но всё равно чувствуется. Маргарет резко отстранилась и бросилась к зеркалу. На груди всеми цветами радуги переливался магический знак. Красивый, ничего не скажешь. Стоп. Минутку. – Ты что творишь? – Яростной кошкой прошипела ведьма. – Я не племенная кобыла, чтобы мне клеймить.
Артур так же молча, голый по пояс, подошёл к ней и сгрёб в объятия. Возмущённая девушка увидела точно такой же знак на его груди. И, втянув ноздрями воздух, почувствовала в нём свою же собственную магию. Она этого не помнила, но статься он прав, и в их первую ночь она действительно это сделала. Заклеймила его как свою личную собственность. И любимый сделал ответный ход, отразив это на неё. Но это не даёт ему права…
- Нет, ты не племенная кобыла, безусловно. – Артур подхватил её на руки и со смехом расцеловал. – Ты – моя жена, и всему магическому диапазону отныне это будет известно. Всего-то и осталось, что официально всё оформить. Так что завтра мы едем к твоим родителям, чтобы я мог попросить твоей руки, как полагается.
- Артур, скажи честно. – Маргарет покорно опустилась на кровать, глядя на него снизу вверх. – Кольцо, которое ты мне подарил. Ты наложил на него какое-то заклинание, чтобы приглядывать за мной?
- Вполне возможно. – Граф улыбнулся, коротко целуя её. – Это кольцо отец подарил матери перед отъездом в Англию. Не исключаю, что он присматривал за ней таким образом.
- Это кольцо твоей мамы? – Ведьма удивленно привстала. – Ты шутишь? Я думала, ты просто взял кольцо из семейной сокровищницы.
- Маргарет. – Артур посерьёзнел, взял её за руку и осторожно сжал пальцы. – Когда ты уже поймёшь, что я отношусь к тебе безмерно серьёзно? Всё самое лучшее только для тебя.
- Что ж, в таком случае… - Маргарет погладила его по щеке. Было в этом разговоре посреди ночи, прерываемом поцелуями, вспышками страсти и нежности, что-то волшебное. Что-то настолько личное и интимное, что от этого сладко пело сердце. Как бы глупо, романтично это не звучало, девушка была счастлива. И её совершенно не волновали те мелкие недоразумения, что возникали между ними этот месяц. Как и те, что возникнут в будущем. – Завтра мы едем к моим родителям. А потом – к твоим. Хочу попросить твою маму подтянуть меня по теории магии. Очень мне интересно, что за клеймо такое. По мне так обручальные кольца по-другому выглядят.
Филадельфия, Пенсильвания
Вестон даже сам не понял, как ему это удалось. Всю жизнь он занимался спортом и не слишком увлекался учёбой, и вдруг, как-то за год, смог всё наверстать и сдать экзамены в бизнес-школу. С чего бы вдруг у него это получилось, и почему вообще пришло в голову туда поступать, вспомнить не мог. Кажется, без участия его семьи не обошлось. Тем не менее, сейчас он учился в бизнес-школе, заниматься финансами. Кто знает, чем всё это закончится. Но попробовать-то стоит. Тем более, тут такие девушки…
Лондон, Кембридж
