- Моя девочка уже почти женщина. Я никогда об этом не забывала. Собирайся, не хорошо слишком сильно опаздывать.
- Да, мама. Хорошо.
У юной леди Маргарет была безупречная репутация. Одна из очень немногих девушек своего возраста не была ни разу замечена в злачных местах, не подходящих кампаниях, или даже в обществе кого-либо непрезентабельного. И Моргана знала, что пройдёт пара лет, и от свадебных предложений отбоя не будет. В то время, когда родилась и взрослела сама Моргана, у женщины не было такой роскоши, как выбор. Если бы отец вовремя спохватился, её бы выдали замуж, не спросив ни слова. Но она приложит все усилия, чтобы дочь принимала решения сама. И только так.
Новый Орлеан
- Ты влюбился. – Кристина была рада приезду брата. Особо близки они не были, но были неплохими друзьями. И, может, с годами они станут ещё ближе. По крайней мере, девушка на это надеялась.
- С чего ты взяла? – Артур вытащил сестру прогуляться, потому что дома они едва ли могли пообщаться тет-а-тет. Слишком много народа, мать всегда знала, что происходит в доме, отцу нельзя было мешать работать, а Анжела обосновалась на кухне, прилагая все усилия к приготовлению вегетарианского обеда.
- Когда познакомился с Анжелой, у тебя такое же лицо было. – Кристи взяла брата под руку. Чем больше рос её живот, тем тяжелее становилось ходить. Срок был не слишком большой, но ноги уже гудели. И о мотоцикле пришлось забыть, что искренне жаль. – Бедная Анжела. Так старается, и всё зря.
- Ты вообще о чём?
- Не прикидывайся, братец. Ты влюбился, и не в свою девушку. А она, бедняжка, хлопочет на кухне и так старается, чтобы угодить тебе и понравится нашей маме. Тебе не стыдно?
- А, может, мы поговорим о тебе? – Артур горел желанием свернуть со скользкой темы. – Как ты себя чувствуешь? И когда мне ждать племянника?
- В январе. А ты не меняй тему, Артур. – Кристина села на скамейку на детской площадке, и парень сел с ней рядом. Девушка была на редкость серьёзна. За те месяцы, что они не виделись, сестрёнка изменилась, и явно стала старше. – Не сделай ту же глупость, что и я.
- Забеременеть мне вряд ли грозит. – Ухмыльнулся Артур. – И Анжела не залетит, я слежу за этим.
- Моя глупость не в моём ребёнке, Артур. Насколько счастливей я была бы, люби я его отца. Я, может, не жалела бы о том времени, что провела с Томми, если бы любила его. А теперь у меня нет выхода, я должна его любить, потому что мы никуда друг от друга не денемся. А знаешь, что хуже всего? Он ведь влюблён в меня, я же вижу. И что мне делать с этим?
- Ты не обязана его любить, знаешь. – Парень чмокнул сестру в макушку и обнял. – Родители ведь не настаивают на свадьбе? Вот и вся проблема. То, что он отец твоего ребёнка, не значит, что ты должна его любить.
- А если я хочу? Если я хочу любить того, кто любит меня? Отца моего ребёнка? Я хочу, но не могу. И это убивает меня. Братец, послушай на секунду. Не поступай так с Анжелой.
- Тебе же она никогда не нравилась.
- Не нравилась. Но это тут ни при чём. Может, она и знает, что ты никогда не женишься на ней и для тебя всё это несерьёзно. Но пока ты ей об этом не скажешь, надежда остаётся. А это нечестно.
- И что ты мне предлагаешь? – Артур уже не мог отшучиваться. – Порвать с ней? Я не могу. Я обещал съездить к её отцу.
- А если ты порвёшь с ней после этого, будет ещё хуже. Ты никогда не был подлым, не начинай.
- Когда ты стала такой мудрой, Кристина? На тебя так беременность влияет?
- Я взрослею, Артур.
- Жуткое зрелище.
- Просто подумай о том, что я сказала. Будь честным, получишь свободу, и можешь ухаживать за своей леди по всем правилам. Ты же всегда этого хотел.
Лос-Анжелес
Джед не могла бы точно сказать, как так вышло, что Лекси Констан оказалась в её квартире. Случайно встретились в торговом центре, заболтались, прошлись по магазинам, заглянули в салон красоты, и, в конечном итоге, оказались в её квартире с парой бутылок вина и суши на закуску. Хотя с тем настроением, в котором прибывала Джед, лучше подошёл бы виски, или что-то столь же крепкое. Потому что речь шла об Остине. И Джозефе.
- Почему ты больше не приходишь к нам? – Третий бокал вина позволил Лекси почувствовать себя уютней. Ей нравилась Джед, но её отношения с братом не давали покоя. Потому что девушка никак не могла их охарактеризовать. Остин категорически отказывался назвать их парой, но это было точно нечто большее, чем просто дружба. Спали-то они точно вместе. Хотя бы время от времени. – Остин говорит, вы не ссорились.
- Очень много работы с этим шоу, Алекс. Я последние дни вообще мало сплю.
- Ты и до шоу перестала к нам ходить. Почему? Я тебе смущаю? Или мама? – Лекси не была ни глупой, не наивной, и девицы, стреляющие глазками в её отца на каждом приёме, не оставались для неё незамеченными. У Джед был похожий взгляд, когда она сталкивалась с Джозефом. Но она же девушка Остина… Или нет?
