— Что у нас на ужин? — Бри скинула ботинки, повесила на вешалку куртку и прошла на кухню, чтобы выложить на стол телефон.
— Тортеллини примавера, — ответила Дана, открывая дверцу духовки и изучающе заглядывая внутрь. Запах чеснока стал сильнее.
— Дана сделала чесночный хлеб, — радостно объявила Кайла. — А я ей помогала.
— Кайле понравилось возиться с тестом, — заметила Дана, вынимая из духовки противень. — Думаю, уже готово. Когда вернутся Люк и Адам, можем садиться ужинать.
Бри отправилась к холодильнику и раздобыла баночку сельтерской воды с лаймом, а Дана налила себе бокал красного вина. На стол запрыгнул Вейдер и осторожно потрогал лапкой телефон Бри.
— Вейдер, — строго сказала она. — Не надо так делать.
Отставив банку в сторону, Бри двинулась к коту. Вейдер вызывающе посмотрел в ответ и спихнул телефон с края стола. Бри аж подпрыгнула.
Подняв телефон с пола, она обеспокоенно проверила, не треснул ли экран. К счастью, все было в порядке, да и телефон, похоже, отлично работал.
— Вот поэтому я и не покупаю дорогих вещей, — заметила Бри, погладив кота по спине.
— Тут вина целиком твоя, — наставительно произнесла Дана, помешивая соус. — Ты первым делом погладила собаку, а не Вейдера.
— Да, мне следовало подумать, к чему приводит нарушение иерархии, — закатила глаза Бри и принялась почесывать кота за ушами. Он разгуливал взад и вперед по столешнице, трясь щекой о ее ладонь.
— Видишь? — Дана взмахнула деревянной ложкой. — Он тебя метит, чтобы все знали — ты его собственность.
— Ну почему ты такой кот? — поинтересовалась Бри и почесала Вейдра под подбородком — это всегда было его любимым местечком. Он громогласно мурчал и пускал слюни, а потом внезапно развернулся, спрыгнул со стола и умчался из кухни.
Бри пожала плечами и отправилась мыть руки. Типичный Вейдер. Когда он решает, что получил достаточно ласки, то значит все.
Она обернулась на звук открывающейся двери. В дом вошли Адам и Люк, и Бри в очередной раз поразилась их удивительному сходству. Сейчас, когда они стояли рядом, то вполне могли сойти за братьев. Кровь Таггертов в них обоих проявилась особенно ярко — это было заметно и по долговязой фигуре, и по непокорным каштановым волосам, и по трагическому выражению светло-карих глаз.
— Сельтерской воды? — спросила Бри.
— С удовольствием, — ответил Адам.
Бри алкоголь не любила. Оно и понятно — она росла, зная, что если от мужчины пахнет спиртом, это сулит только крики и побои.
Люк с Адамом вымыли руки, и все наконец-то уселись за стол. Бри принялась за еду, прислушиваясь к разговорам, но не вступая в диалог.
Люк рассказывал о новой части «Колл оф дьюти». Это у них с Адамом была такая традиция — за ужином зазывать всех поиграть в видеоигры.
— А ты не хочешь сыграть, тетушка Бри?
— Тебе просто нравится бесконечно меня побеждать, — хмыкнула Бри в ответ. Люк ухмыльнулся.
— Знаешь, если будешь играть почаще, то получаться начнет лучше.
В разговор влезла Кайла — ее беспокоил предстоящий тест по математике.
— Тетя Бри, можешь меня потом поспрашивать? Я должна запомнить, сколько будет шестью двенадцать — ну и все что до этого, тоже.
— Конечно, — согласилась Бри. — После ужина этим и займемся.
Беседа неторопливо потекла дальше, а Бри чувствовала, как охватившее ее напряжение постепенно ослабевает. Будь все так, как раньше, еще в прошлой жизни, сейчас бы Бри взяла себе еду на вынос или быстро проглотила яичницу, стоя над раковиной. А потом бы она принялась работать над очередным делом — из всех многочисленных, конечно, выбрав наиболее срочное.
Никаких выходных. Никакой семьи.
Бри взглянула вниз, почувствовав, как Милашка положила голову ей на колени.
И никакой собаки.
Может, Дана и права, и со временем Бри даже понравится эта дворняга. Странности иногда случаются.
К тому времени, как они закончили ужин и убрали со стола грязную посуду, Бри уже чувствовала себя гораздо лучше. Еда и общение с семьей здорово ее взбодрили. Потом настало время проверить математические знания Кайлы, затем — помочь ей приготовиться ко сну. Когда Бри спустилась вниз, то обнаружила, что Люка на кухне нет, а Адам уже надевает свое пальто.
— Люк пошел доделывать домашнее задание, — объяснил тот, направляясь к выходу.
— Я тебя провожу, — Бри быстро натянула ботинки. Вместе они дошли до его ржавого автомобиля. — Знаешь, тебе бы не помешала новая машина.
— Я все равно редко выхожу из дома, — ответил Адам и потянул за ручку. Дверца открылась с пронзительным скрипом.
— Спасибо еще раз, что пришел на ужин. Детям это очень важно… И мне тоже.
Адам обернулся, встречаясь с ней взглядом.
— И для меня это важно. Спасибо, что продолжаешь нудеть об ужине каждую неделю.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась Бри. Адам полез в машину, но вдруг остановился на полпути.
— Бри?
— Да?
— Ты когда-нибудь думала, что с нами бы случилось… Со всеми нами, я имею в виду… если бы кто-нибудь взял к себе всех троих после того, как мама и папа…
— Постоянно думаю, Адам.
Иногда — часа так в три ночи, скажем, Бри могла бы думать об этом и поменьше.
— Я рад, что мы можем помочь Люку и Кайле.
