Он вернулся на закате. Вошел в мой тронный зал с высоко поднятой головой сбоку от Марии. За ними гордо шествовали и Кирилл со своей командой – не было лишь орка, который все еще находился в лазарете.
Подойдя к ступеням, ведущим к моему трону, Карлейн опустился на одно колено и склонил голову:
- Мой граф, как Вы и приказали – доставлена в целости и сохранности.
- В полной, - подтверждает Мария. – Насчет целости я бы еще поспорила, - указала она на свое лицо, - но это уже не вина Карлейна.
Теперь Мария переводит взгляд на Элеонор и широко улыбается.
- Мисс Флауэрс! Я так рада Вас видеть! – она бросилась на Элеонор с объятиями к ее же превеликому удивлению. – Мы думали, что Вы мертвы… когда Вы сбежали с гладиаторского городка, я думала, что больше Вас не увижу. Такой сюрприз!
- Я тоже рада тебя видеть, Карденас. Ты повзрослела. Так похорошела.
- А Вы вот нисколько не изменились, должна сказать! Ни одного лишнего года на лице! Думала, что вы будете выглядеть постарше, а вы… даже помоложе меня выглядите, признаться должна. Вы просто обязаны раскрыть мне свой секрет и дать рецепт омолаживающего крема!
- Насчет молодости не обещаю, - подходит к Кармен Аква, - но убрать вот это, - показывает Аква на свою щеку, намекая на побитое лицо Кармен, - могу без труда. Если позволите.
- Шутишь, малышка?! – обрадовалась Мария. – Я в твоем полном распоряжении! А точно вылечишь?
- Сто процентов!
Я оборачиваюсь к Карлейну, который все стоял, преклонив колено и склонив голову. Я подумал о том, что мог бы прямо сейчас его убить и, возможно, избежать сотен вероятных будущих проблем.
- Встань, воин, - говорю ему я – и он выполняет приказ.
- Что-то не так, господин? - спрашивает он, и его тело совершенно расслаблено. Я мог бы ему прямо сейчас вонзить клинок точно в глаз – и он бы даже не успел среагировать – он не готов к подобной атаке с моей стороны.
- Нет, Карлейн… всё хорошо. Правда… я выяснил, что в нашем городе обитает тот, кто сотрудничает с орденом убийц.
- С гильдией ассасинов?
- Что-то типа того, - я киваю. – Как бы ты решил эту проблему?
- С гильдией? Или с поиском их информатора?
Я выждал некоторое время, а затем ответил:
- С обеими.
Он опустил глаза, обдумывая мой вопрос.
- Если прикажете, то я разберусь с этим.
Я киваю.
- Возьмусь прямо сейчас.
Бросаю взгляд на окно.
- Сейчас уже поздно, - говорю. – Возьмись завтра. Приволоки ко мне их сообщника. Того, кто сотрудничает с убийцами. Эту подлую крысу…
- Будет сделано, - обещает Карлейн.
- Мальчики! Вы гляньте! – мы с ним одновременно разворачиваемся и смотрим на Кармен – ее лицо вновь столь же идеально, как раньше. Я тут же отвел взгляд и наткнулся им на Карлейна – он стоял, слегка приоткрыв рот, и будто бы остолбенел.
Кажется, и ему-таки смогла пробиться Кармен в голову. Что странно. Когда мы с ним раговаривали, он называл себя асексуалом. И я ему поверил. А сейчас… далеко таковым не казался. Возможно, он просто не находил такую, как Кармен? Хотя… если сравнить Марию с Эльрикель… вторая во всем превосходит первую. По крайней мере, внешне. Фигура идеальна, голос неземной. А то, как она умеет ублажать… на такое не способна даже Кармен.
Видимо, у каждого человека идеал свой собственный.
Я отпустил Карлейна, проводил взглядом уходящих и зала Марию и Элеонор, и лишь затем подозвал к себе Кирилла.
- Ты показал мне, что действительно чего-то стоишь, - говорю я ему.
- Спасибо, чувачок.
Меня сначала слегка передернуло.
- Ой, - хмурится он, - мне типа тоже надо тебя графом называть и всякое типа такого? Я просто подумал, раз мы оба тут попаданцы…
- Да-да, - я улыбаюсь, - просто непривычно слегка. Прошу меня простить. Но… «чувачок»…
- А, всё, понял, - поднимает он руку. – Косяк, да. Прости. Как мне тебя называть? Дракулу предпочитаешь?
- Зови меня Маркус.
- Маркус? А откуда ты так круто выучил русский?
- Я говорю с тобой… по-английски, - улыбаюсь. – Но каждый человек, как я понял, слышит свой родной язык.
- Круто! – удивляется Кирилл.
- Так вот… есть дело. За Карлейном надо бы проследить. Но у тебя не выйдет сделать это так, чтобы он не заметил. Дворф тоже пролетает.
Кирилл покосился на стоящую неподалеку Лиагель.
- Да, она бы смогла.
- Я думал, - смотрит на меня парень, - что он один из твоих типа доверенных лиц.
- Доверяй да проверяй.
- Не паранойя?
- Порою лучше быть параноиком, чем не заметить кинжал у горла.
Он кивает.
- Лиагель, подойди, пожалуйста, - просит он эльфийку – и она робко приближается к нам. Присаживается предо мной в реверансе и встает.
- Было честью сражаться подле Вас, граф, - говорит.
- Лиагель, - обращается к ней Кирилл, - у графа есть одна просьба…
- Насколько скрытной ты можешь быть? – перебиваю его я, задавая вопрос в лоб.
Очень скоро мы остаемся в тронном зале вдвоем с Аквой.
Я распределил роли в точности так, как сказала она. Стал ее марионеткой. И, пусть об этом никто не знал, но я более не ощущал себя главным.
- Как твой Кошмар? – спрашивает Аква, улыбаясь.
- Что? Не понял.
- Кошмар, - повторяет Аква, словно я не расслышал. – Как он ведет себя с тех пор, как ты впервые меня увидел?
Я хмурюсь.
