«Почему люди делают ‹…› глупости? Почему не могут управлять собой и продолжают совершать заведомо вредные для себя поступки? Моей силы воли, например, хватает, чтобы с легкостью игнорировать десертное меню. Но, если сладкое будет поставлено на стол, я не смогу устоять. Я решаю сосредоточиться на какой-то задаче и не вставать, пока та не будет выполнена, но внезапно обнаруживаю себя идущим на кухню или каким-либо другим образом предающимся прокрастинации. Могу велеть себе проснуться в 6 утра, чтобы написать нечто важное, но выключаю будильник и полностью пренебрегаю любым побуждением встать с постели…
Степень своего бессилия я в полной мере осознал, когда принимал некоторые жизненно важные решения относительно свиданий и личной жизни. Точно зная, что мне следует сделать, и даже рассказывая о своих намерениях друзьям, в глубине души я понимал, что так и не соберусь. Чувство вины, вожделения или страха часто оказывалось сильнее здравого смысла…
Современные теории рационального выбора и обработки информации неполно объясняют недостаток воли. Тут замечательно подходят древние метафоры об управлении животными. Когда я удивлялся собственной слабости, мне в голову пришел образ погонщика, сидящего на спине у слона. Держа в руках поводья, я мог с их помощью дернуть в ту или другую сторону, тем самым повелев животному повернуть, остановиться или пойти. Направлял его, но только до тех пор, пока у него не появлялось собственных желаний: тогда с ним было уже не совладать».
Наездник может полагать, что контролирует ситуацию, но у слона по любому поводу, особенно в вопросах вкуса и морали, имеются собственные устоявшиеся предпочтения. В таких случаях сознание выступает скорее юристом, чем погонщиком. Как далее писал Хайдт:
