-Верно, - Сказал Вангердагаст и резко закрыл рот, подобно решетке замка.
Азун некоторое время молча смотрел на него, затем сказал почти шепотом:
- Я слишком хорошо тебя знаю, старый друг. Ты видишь решение и не хочешь его предлагать. Я знаю достаточно, чтобы не приказывать тебе говорить... так что я, пожалуй, просто лягу здесь и буду ждать, когда битва сама настигнет нас.
Придворный Маг бросил на короля мрачный взгляд, затем сказал:
- Нет шансов исцелить вас, пока Болдар кружит над нами. Его нужно заманивать в другое место, другой магией, а также удерживать там достаточно долго, чтобы вы успели исцелиться. Это не займет у меня много времени, но уйдёт куда больше сил и времени в том случае, если монстр бросается на любое случайно брошенное заклинание, будто то магический огонёк, созданный одним Боевым Магом или залп магических снарядов, произведенный группой волшебников.
Старый маг глубоко вздохнул и несчастно выдохнул.
- И я знаю только одного человека в Кормире, кто достаточно квалифицирован в травле и уничтожении хазнеф.
- Моя дочь Таналаста, - тихо сказал Азун. - Чтобы спасти короля, мы подвергаем опасности его наследника и надежду на будущее королевства.
Вангердагаст кивнул с побледневшим от страха лицом.
- Она столкнулась с ними и одержала победу, - пробормотал он, - но Болдар - самый сильный из них всех, и ни один принц или принцесса, независимо от решимости или отваги, не может быть уверен в том, что справится с этим безумцем. Этим решением мы можем обречь принцессу на смерть, точно так же, как и вас…
Азун посмотрел на мага и пожал плечами.
- Кормир никогда не был светлым садом, принадлежащим нам по праву и без всяких проблем или претендентов. Мои дочери обе знают это, и обе являются защитниками королевства, такими же достойными и способными, как и их отец. Что за услугу мы окажем будущим Обарскирам, если во всех битвах и спорах будем защищать лишь себя?
Вангердагаст кивнул.
- Тем не менее, вы ее отец ... - Пробормотал он.
- И ее король, - отрезал Азун, глядя в темноту. – А они сменяются, Ванги, но всегда остаются.
Сотня разрядов молний поднималась вверх от крепостных стен королевского дворца, осветляя даже дневное небо. Длинная вереница тресков эхом разносилась по крышам города. Неподвижные воды озера Азун превратились в сверкающее серебряное зеркало, а воздух наполнился запахом приближающегося дождя. За раскатом молний последовала кажущаяся бесконечной цепь огненных шаров. Они вылетали из стены башни один за другим, оставляя за собой хвосты чёрного дыма и ревя, как дракон, после чего с шипением падали в воду, оставляя после себя тоненькие струйки пара, устремляющиеся в небо.
- Это точно привлечет его внимание? - спросила Таналаста. Она стояла рядом с Овдином Фоули, наблюдая за представлением, устроенным Вангердагастом из своей башни за пределом дворца. - Даже Безумный Король не сможет отвлечься настолько, чтобы не заметить подобного.
- Или не попасть в ловушку. - Мрачно добавил Овдин.
- Думаю, хазнеф уже давно поняли, что мы делаем, - Таналаста вздрогнула, когда ребенок пнул ее по почке, а затем продолжила:
- Сюзанна не спускалась, пока мы не заставили ее думать, что она сможет убить Вангердагаста и сбежать. Мы используем подобную уловку и на Болдаре.
Пока Таналаста говорила, зеленая видимая магическая аура начала светиться над дворцом. Несмотря на свой внешний вид, это было вторичное и простое заклинание, созданное Сармоном Зрелищным с использованием небольшой доли магических сил лишь для привлечения внимания. Даже если Болдар поглотит заклинание, он найдет его таким же утоляющим, каким может быть весь запас магии Придворного Мага, хотя принцесса и не верила, что Безумный Король попадётся на подобную уловку. Как и каждый кормирский монарх со времён Тарьяна Старого, он учился шахматам и распознал бы ловушку, лишь взглянув на неё.
И когда он увидел бы её, то начал бы искать то, что его враги пытались скрыть. Таналаста отошла от окна.
- Не пора ли начать, Мастер Урожая?
- Если вы настаиваете, - сказал Овдин, - но я все же думаю, что вы должны поверить Вангердагасту на слово.
- Ты говоришь так только потому, что ты не знаешь его так хорошо, как я. - Таналаста подошла к дальней стороне комнаты Вангердагаста, проскользнула через дюжину священников-чонтийцев Овдина и упала в удобное кресло для чтения. - Он знал, что Роуэн и я женаты.
- Возможно, он знает вас лучше, чем вы думаете, - сказал Овдин. - После того, как вы встретили Роуэн, одной из его главных проблем мага было то, вы хотите выйти замуж за “Кормаэрила-землекопа”.
- Даже если бы он был настолько проницателен, все еще остается вопрос святого символа Роуэна и того темного лица, - Таналаста поставила ноги на табуретку. Ее ноги болели почти постоянно, и она с нетерпением ждала того дня, когда вес, который её ноги вынуждены нести, станет меньше. - Вместо объяснения Вангердагаст переложил всю ответственность на тебя. Он мастер подобной тактики.
- Это еще не значит, что он что-то скрывает, - сказал Овдин. - Возможно, он действительно думает, что я могу что-то объяснить.
