Вангердагаст произнёс второй слог, когда морда Налавары появилась перед проходом. Она вдохнула воздух, но маг с облегчение произнёс последнюю часть заклинания, и перед ним тут же появилась железная стена. Поток огня врезался в магический барьер, из-за чего маг даже упал на землю.
Рев продолжался, казалось, пару минут. Оранжевый круг появился в центре стены, и в тоннель начал проникать жар такой силы, что маг испугался, что вот-вот загорится. В центре стенки появилась дыра, с краёв которой капало железо, а языки пламени просачивались в тоннель, накаляя железных чучел до белого цвета. Вангердагаст прижался к стене прохода и опустился к краю металлического барьера, где он, какое-то время, будет в безопасности.
Наконец, Налавара закрыла рот, оставив между собой и магом дыры в железных воротах. Вангердагаст все еще прижимался к стене, уверенный, что это ему поможет еще какое-то время выжить, но попутно он лихорадочно перебирал варианты спасения.
- Сэр маг? – Прогремел голос Налавары.
Сначала Вангердагаст хотел промолчать, но затем решил, что для сохранения его плана, ему нужно было подыграть. Он встал и подошёл к дыре.
- Все еще здесь, Налаварауфаторил, - маг вытянул поддельный скипетр. – Полагаю, вы хотите получить его? Не стесняйтесь – заходите сюда и возьмите его.
В пещере раздался сдавленный смех дракона, затем она опустила голову и закрыла дыру в стене своим глазом.
- Не думаю. Справиться с вами оказалось немного…труднее, чем я думала.
- Должен ли я принять это, как комплимент? – дабы не раззадоривать Налавару, маг убрал посох за спину. – Или вы хотите сдаться?
Опять раздался мех.
- Вы не глупы, маг. Но вы и не удовлетворены. Я могу сделать это.
- Полагаю, ваше предложение не плотское?
- Сомневаюсь. Вы знаете, что я намерена сделать с Кормиром, так что ваша мечта о правлении этим конкретным местом неосуществима.
- Смотрю, вы подслушивали.
- Даже больше, чем вы можете себе представить, маг, - Налавара подняла голову, и теперь дыру закрывал её рот, наполненный зубами, размером с человека. – Когда я закончу, останется царство, свободное от людей, но, тем не менее, нуждающееся в правителе.
- Как щедро, - ответил маг. – Вы намерены отдать Кормир кучке гоблинов? Понимаю, почему призрак Илифара восстал против вас.
- Гродд защитит Волчий Лес! – прошипела Налавара. – Защитит от варваров людей…а вы будете им править.
- Я?
- Если отдадите мне скипетр.
- А если я считаю это плохой идеей?
- Тогда уничтожь скипетр сам, - ответила Налавара и снова опустила глаз к дыре. – Мне все равно, кто это сделает.
- То есть мне надо лишь уничтожить посох и взять железную корону.
- Она ждёт вас во дворце. Возьмите её и будете править королевством.
- Королевством гоблинов, – ответил маг, отходя от дыры за стену. – Не думаю.
Налавара зловеще молчала. Вангердагаст закрыл глаза и представил обрыв, у которого он стоял с Роуэном. Наступило мгновение бесконечного, неконтролируемого падения, после чего маг открыл глаза и обнаружил, что смотрит в щель между двумя огромными клыками. Он тут же подумал – как он превратился в мышь и оказался у пасти терьера?
- Магия? Со мной? Здесь? – прогремел дракон. – Вы не так умны, как я думала.
Наконец увидев чешуйчатую губу вспомнив, где он и что происходит, маг размахнулся и ударил скипетром по челюсти дракона.
Налавара дёрнула головой и отбросила мага в сторону. Тот отлетел в пещеру и упал на груду железных гоблинских чучел. Он посмотрел на сломанную гоблинскую бедренную кость в своих руках из которой уходила магия света, и хотя он уже оправился от последствия телепортации, Вангердагаст никак не мог понять – зачем ему сломанная кость?
Голова Налавары показалась, но затем тут же исчезла, а из темноты вылетела лишь вторая часть кости и осуждающий крик:
- Обман!
Вангердагаст успел откатиться и увернуться от обломка. Он посмотрел на тоннель, но тот был заблокирован десятком чучел.
- Роуэн? – позвал Вангердагаст. – Помоги.
Разряд молнии показался в другом конце пещеры. Он ударил дракона в голову, но она быстро оправилась и сомкнула челюсти. Послышался треск и стон агонии Роуэна.
Тут же Вангердагаст понял, что ему надо делать. Он потёр кольцо желания и скомандовал:
- Я желаю, чтобы Налавары не существовало! Я желаю, чтобы Налаварауфаторил Красная не существовала! Я желаю, чтобы Лорелей Алавары никогда не было!
Внезапно, все стихло. Знакомое мерцающее сияние озарило пятьдесят чучел.
- Роуэн? – Позвал Вангердагаст.
- Да, маг, это я, - Роуэн попытался встать, но тут же упал. – Во имя Девяти Адов, почему ты не мог загадать желание, пока она не перекусила меня пополам?
- Очень хорошо, Ваше Величество, - сказал Страж Хантсилв. – Мы можем судить о расстоянии, на которое продвинулись, по деревьям, стоящим вдоль тропы. Это, например, Дуб Веларора, названный так в честь капитана, похороненного здесь после его доблестной гибели от рук разбойников, во имя вашей великой…
