Болото постепенно уступает место твёрдой земле, но воздух остаётся всё таким же отвратительно влажным. Волосы Рей липнут ко лбу и шее. Она разматывает ткань, обёрнутую вокруг рук, снимает жилет и засовывает их в сумку. Кайло упрямится ещё некоторое время, но в итоге выпутывается из своих тяжёлых одежд и остаётся только в нижней тунике и штанах. Он выглядит… меньше, что кажется ей забавным. Однако в этом есть правда.
Рей утихомиривает свои мысли. Она использует Силу, чтобы отпугнуть насекомых, которые роятся вокруг. Пусть у них нет открытых ран, пота достаточно, чтобы привлечь их. Хлюпающая водой грязь сменяется полем, заросшим травой высотой в пояс с узкими бритвенно-острыми листьями. Девушка следует за Кайло Реном, когда тот Силой раздвигает заросли, и ступает в его следы, глубоко уходящие в землю.
– Что мы ищем.
Она понемногу начинает понимать, что он никогда не спрашивает – даже вопросы у него звучат, как утверждения. Рей стирает пот со лба.
– Думаю, что угодно, лишь бы не было ярко окрашено.
– Яд.
– Да.
Путь занимает долгое время, но они не обмениваются и словом. Рей остро ощущает Кайло Рена, следит за каждым его движением в поисках подсказок. Ему не нужно поднимать руки, чтобы передвинуть что-то, и она понимает, что его контроль Силы далеко превосходит её. Проходит час, и их слуха достигает отдалённый шелест. Кайло припадает к земле, и девушка следует его примеру и вглядывается вперёд.
Стая… Они похожи на канноков, хоть и более крупные. Животные кормятся у гниющих в воде поваленных стволов деревьев. Звук их чавканья отвратителен – словно в том месте собралась свора бойцовских псов. Рыцарь бросает взгляд на Рей, будто говорит: «Ну?».
Она вдыхает. Её рука скользит за спину и вынимает меч из кобуры. Глаза мужчины, не отрываясь, следят за ней, и Рей, не выдержав, с раздражением смотрит на него. Его ответ – медленно выгнувшаяся бровь. Она вздыхает и крадётся вперёд, отведя ладонь, что сжимает оружие, назад. Шипение активированного клинка громкое, как хруст ветки, и десяток с лишним жёлтых голов с жующими челюстями вскидываются и поворачиваются в её сторону.
Чтоб их… Она не охотник, зато может драться. Используя Силу, Рей прыгает в гущу стаи и взмахивает мечом. Канноки мгновенно сбиваются вокруг неё. Широкие, усеянные зубами пасти лязгают совсем рядом с её кожей. Она крутит оружием всё быстрее и быстрее, надеясь, что уложит всех до того, как они доберутся до неё – и чувствует боль, когда один зверь впивается в её бедро. Девушка разворачивается, чтобы ударить его в морду…
Внезапно слышится слитный, пронзительный скулёж. Десять оставшихся в живых канноков вскрикивают и замирают. Через мгновение они склоняют головы в странном подобии поклона. Взгляд Рей медленно скользит по примятым травам – к Кайло Рену, стоящему с вытянутой рукой. Он смотрит в ответ и, всё так же не отводя от неё глаз, сгибает пальцы один за одним.
Канноки падают на землю. Она знает, что все они мертвы.
Девушка напряжённо выпрямляется и медленно убирает палец с кнопки активации. Рыцарь опускает руку, только когда серебряные клинки исчезают.
Она не знает, что и думать. Он демонстрировал могущество? Или…
Рей нервно вздрагивает. Пытался помочь. Последняя догадка тревожит её, особенно когда она вспоминает о жалобном вое, исторгнутом животными перед смертью.
Кайло Рен подходит ближе. Его губы сжаты в бледную полоску. Рей не решается убрать меч обратно в кобуру. Он останавливается у лежащих полукругом тел и рассеянно тыкает одно носком сапога.
– Обед.
***
Она целый час свежует и упаковывает мясо. Оно эластичное и больше напоминает рыбу. Кайло, не скрывая раздражения, смотрит, как Рей переходит от каннока к канноку и сдирает шкуры. Мяса слишком много, но она знает, что случится, если оставить его. Даже на болоте полно мусорщиков, и они возьмут своё, если их не опередить.
В конце концов рыцарь понимает, что дело пойдёт быстрее, если помочь. Он делает всё возможное, однако совершенно очевидно, что он не привык сам добывать себе еду и готовить её. Рей снова вспоминает то, как он смотрит в стены или меряет шагами шаттл. В своей жизни Кайло Рен занимался лишь тем, что убивал или тренировался или был могущественным и внушающим ужас. Всё, что происходит сейчас, для него в новинку.
– Не так, – не успев задуматься над своими действиями, она хватает рыцаря за запястье и поворачивает его под другим углом. Тот настороженно смотрит на девушку, словно никто никогда не осмеливался добровольно дотронуться до него и уж точно никогда не поучал. Она пожимает плечами. – Так будет меньше брызг.
Они работают в тишине, которая хоть и напряжённая, но уже чуть более дружественная. По крайней мере, Рей больше не кажется, что Кайло Рен вот-вот задушит её. Иногда она хватает его руку и показывает, как нужно держать нож, иногда ругается и ворчит. Однако при всех своих минусах Кайло Рен хороший ученик, и к моменту, когда они добираются до десятого каннока, он уже может освежевать его без её подсказок.
