– Сказала, что без адвоката не произнесет ни слова. Горничная телефонировала ему. Я оставил там двоих из моих людей и поехал к вам. Хотел поучиться у вас уму-разуму и понять, что происходит, прежде чем продолжать.
– И все же вы абсолютно уверены?
– Естественно, я уверен. Но хотел бы иметь как можно больше фактов. Видите ли, это убийство наделает много шуму. Провести расследование тайком не удастся. Газеты просто вцепятся в него. А вы знаете, что такое газеты.
– Кстати, о газетах, – сказал Пуаро. – Как объясните вот это, друг мой? Вы не очень внимательно читали утреннюю прессу.
Его палец уперся в раздел светских новостей. Джепп принялся читать вслух:
– «Званый ужин, устроенный сэром Монтегю Корнером вчера вечером в его доме на реке в Чизике, имел огромный успех. Среди гостей были сэр Джордж и леди дю Фисс, мистер Джеймс Блант, известный театральный критик, сэр Оскар Хаммерфелдт из киностудии «Овертон», мисс Джейн Уилкинсон (леди Эджвер) и другие».
Джепп явно был ошарашен. Но через мгновение он оправился:
– А при чем тут это? Эту штуку отправили в газету заранее. Вот увидите. Вы увидите, что нашей дамочки там не было или что она приехала с опозданием – часов в одиннадцать или около того. Господь с вами, сэр, не надо верить всем сплетням, что появляются в газетах. Уж вам это известно лучше других.
– О! Это да. Просто данная новость показалась мне любопытной, вот и всё.
– Совпадения случаются.
Пуаро покачал головой.
– Лорд Эджвер не посылал за мной. Это я попросил его о встрече.
– Серьезно? А по какой причине?
Мой друг с минуту колебался.
– Я отвечу на ваш вопрос, – медленно проговорил он. – Но отвечу на него по-своему.
Джепп застонал. Мне даже стало жалко его. Временами Пуаро может страшно раздражать.
– Я попрошу, – продолжал тот, – чтобы вы дали мне разрешение позвонить одному человеку и пригласить его сюда.
– Какому человеку?
– Брайану Мартину.
– Кинозвезде? А он тут при чем?
– Думаю, – сказал Пуаро, – что он сможет рассказать вам много интересного – и полезного. Гастингс, сделайте одолжение!
Я взял телефонную книгу. Актер жил в квартире в жилом комплексе недалеко от Сент-Джеймс-парка.
– Виктория сорок девять, четыре, девять, девять.
Через несколько минут раздался немного сонный голос Брайана Мартина:
– Алло! Кто говорит?
– Что мне сказать? – прошептал я, прикрыв ладонью микрофон.
– Скажите ему, – ответил Пуаро, – что лорд Эджвер убит и что он окажет мне огромную услугу, если немедленно приедет сюда.
Я повторил все слово в слово. На том конце я услышал изумленный возглас.
– Господи, – произнес Мартин. – Все-таки она это сделала!.. Я скоро буду у вас.
– Что он сказал? – спросил Пуаро. Я пересказал. – А! – Кажется, он был доволен. – «Все-таки она это сделала…» Он именно так сказал? Все, как я и думал, как я и думал.
Джепп с любопытством уставился на него.
– Никак не пойму вас,
Пуаро лишь улыбнулся.
Брайан Мартин оказался верен своему слову. Он присоединился к нам менее чем через десять минут. Пока мы его ждали, Пуаро говорил только на посторонние темы и отказывался удовлетворить любопытство Джеппа.
Нам стало очевидно, что новость страшно расстроила молодого актера. Он осунулся и был очень бледен.
– Господи, месье Пуаро, – произнес он, пожимая руки, – какой ужас. Я потрясен… но не удивлен. Я всегда подозревал, что может случиться нечто подобное. Вы же помните, я только вчера об этом говорил.
–
Брайан Мартин с укоризной посмотрел на Пуаро.
– А я не знал, – пробормотал он. – Что же вы не предупредили! – Холодно кивнул инспектору и сел. – Не понимаю, зачем вы попросили меня прийти. Все это не имеет ко мне отношения.
– Я думаю, имеет, – мягко произнес Пуаро. – В случае убийства следует отбрасывать в сторону свое личное отвращение.
– Нет-нет. Я играл с Джейн. Я хорошо ее знаю. К черту все, она мой друг.
– Однако едва вы услышали о том, что лорд Эджвер убит, вы тут же сделали вывод, что именно она убила его, – сухо заметил Пуаро.
Актер вздрогнул.
– Вы хотите сказать?.. – У него глаза едва не вылезали на лоб. – Вы хотите сказать, что я ошибаюсь? Что она не имеет к убийству отношения?
В разговор вмешался Джепп:
– Нет, мистер Мартин. Это она убила его, точно.
Актер расслабленно откинулся на спинку стула.
– На какое-то короткое мгновение мне показалось, – пробормотал он, – что я совершил ужасающую ошибку.
– В данном случае вы не должны допускать, чтобы на вас влияла дружба, – решительно произнес Пуаро.
– Все это замечательно, но…
