– Ни единого намёка, – хмыкнул муж. – Говорю открытым текстом. Вы рассказали моей Илесс и очаровательной Олле о том, кто вы?
Эллиинге смерил взглядом Грегори и снова повернулся к старику:
– О том, что задумали? Что собираетесь выдать их замуж за хаоситов? Которые всегда читают женские эмоции и отлично приспосабливаются к тому, чего хочет данная конкретная женщина. Что лорд Марак срочно поспешил в Инемар, чтобы возглавить там мятеж?
Мастер Фербонн побледнел, аж борода затряслась.
– Да как вы...
– Интересно, – протянул Сольгард. – Это вы вышли на Сгерра? Или сам он попытался вплести вас в свои интриги? Ждали, когда его амбиции победят мою силу? Думали, с ним будет справиться проще, чем с Наместником? А он видите, взял и нашёл ниатари, которая так приумножила бы его силу, что вам и не снилось. И ещё подарила наследника.
– Ваш Преемник не спешит спасать вас, – бросил Грегори.
– Разумеется. Потому что он больше не мой преемник.
Повисла пауза. Храмовники переглядывались, Картер продолжал хмуриться. А мне вспомнилась карета.
Так значит, Эллинге действительно куда-то летал? Убаюкал меня, наверняка ещё и магией воздействовал. Отдал распоряжения своим паладинам? Приказал не вмешиваться?
И Сгерр... больше не Преемник? Неужели тогда, за Чёрным мостом, когда они дрались... Эллинге лишил его наследства? А как же Эрсе?
– Вы не уведёте Илесс насильно, – произнёс Грегори, прямо глядя ему в глаза.
– Вы рассчитываете лишить меня наследника? – мне нравилась прямота, с которой говорил Эллинге. Он не увиливал, не интриговал, не пытался что-то скрыть.
– Мы рассчитывали спасти её от верной смерти. Иви заслуживает лучшего.
– Лучшее – это ты? – саркастически хмыкнул муж.
– По крайней мере, рядом со мной она не умрёт.
Эллинге резко поднялся:
– Значит, ты готов принять мой вызов? Тогда пусть Прада рассудит, кто и чего заслуживает.
Показалось, Грегори на миг растерялся. Глянул на меня... неужели действительно считывая эмоции? Но ему не оставалось другого выбора, как принять вызов. Наверное, это он тоже понял по моему взгляду. Мне не понравился бы трус, который отступил.
– Из уважения к хозяевам вы будете сражаться без оружия и в этом облике? – поинтересовался блондин.
Ох, где-то я уже слышала эту формулировку...
– Из уважения к хозяевам, – криво усмехнулся Эллинге, – мы выйдем на открытое пространство подальше от строений.
Острый пристальный взгляд глаза в глаза. Грегори медленно склонил голову, принимая вызов.
Сольгард шагнул ко мне, обнял, прижался губами к губам прямо на виду у всех. А после развернулся к дверям. Блондин кивнул Дэвиду и двинулся за ним.
Несколько мгновений я приходила в себя, глядя, как они идут, как следом направляется мастер Фербонн.
Приблизился Картер, взял мою руку.
– Ты знал? – пробормотала я.
– Я же тебе говорил. Хаос не так страшен. С ним можно договориться.
– То есть тебя не смутило, что меня хотят отдать очередному монстру?
– Никто не хочет тебя отдать, Иви. Только по твоему желанию. Хотя союз с Хаосом может очень пригодиться нам в борьбе с захватчиками.
Остальные храмовники потянулись к выходу, только мы с братом остались в стороне, переговариваясь.
Всё так смешалось... После рассказа Эллинге я готова была ему поверить! Но и брату не верить не могла.
– А вы убеждены, что Хаос не захватчик? В чём его интерес?
– Хаос опасен, – не стал отрицать Картер. – Но у мастеров есть возможность сдерживать его наступление. Мы можем использовать его себе на пользу! – брат огляделся, понизил голос. – Их интерес в вас, ниатари. Как и драххам, им нужна ваша энергия. Но, во-первых, они вас не убивают. Во-вторых, всё происходит только по вашему желанию. Чем плохо прожить жизнь с тем, кто тебе нравится? А в-третьих, если что-то пойдёт не так, от хаоситов вас проще защитить, чем от драконов.
– А дети? Ты хочешь, чтобы я родила хаосита?
– Никто не заставляет тебя рожать, Иви. Я вообще не знаю, возможно ли забеременеть от них. Но помочь освободиться от драххов... разве ты не чувствуешь, что это наш долг? Там... умирают девушки! Если хаоситы помогут нам изгнать драххов, ничто не помешает потом изгнать их самих.
– Идём, – встрепенулась я, обнаружив, что мы давно уже одни в столовом зале. – А то не догоним.
Мы поспешили к выходу. В конце коридора терялись последние храмовники, и почти бегом мы бросились их догонять.
Эллинге с Грегори действительно отошли подальше от замка. Расположились на площадке ближе к укреплённой стене.
Сверху мелькали любопытные лица караульных. Но мой муж не обращал на них внимания. Он лишь глянул в мою сторону, будто и не видя почувствовал, что я вышла из дверей. Снова повернулся к противнику.
И, будто больше ничего его не интересовало, вдруг скинул рубаху, брюки. Отбросил подальше.
Грегори побледнел, шагнул назад. Заходящие солнечные лучи освещали плато, на котором стоял замок. На миг я залюбовалась сильным телом моего мужчины. Широкие плечи больше не казались страшными. Наоборот, сейчас они были до безумия желанными. И как я могла подумать, что он меня раздавит? Вон ведь какие сильные руки. И как приятно ощущать его сверху... всю эту силу. Своею.
