– Тебе нравится Грегори? – неожиданно спросил Эллинге, склонившись надо мной, придавив своим телом. Глаза в глаза.
Сейчас я могла выдержать его взгляд. Я не чувствовала угрозы или ревности... а ещё осознавала, что я перед ним чиста.
– Возможно, – согласилась осторожно. – Если бы не было тебя... возможно, он смог бы меня заинтересовать. Но к чему этот вопрос?
– Именно так мы потеряли своих женщин. У них было право выбора. За женщиной оставалось решение, кто станет отцом её ребёнка. Кто сможет назвать её ниатари. Мужчины-драххи всегда ощущали эту связь сильнее. Защитить свою истинную, соединить её Прада со своей. А женщины... женщины слабее. Их легче обмануть, увести. Хаоситам удалось очаровать наших женщин, втереться к ним в доверие, разрушить изначальную связь наших истинных пар. Но на самом деле им нужна лишь сила Прада. Всегда только сила. Когда мы поняли, что происходит, было уже слишком поздно. Хаос поглотил почти всю Инье. Сначала перестали рождаться девочки. Потом – погибли последние женщины. Наш мир погрузился в Хаос, а нашим отцам, нескольким десяткам выживших в войне драххов, пришлось бежать.
Какое-то время я молчала. Обдумывала услышанное.
Эллинге продолжал поглаживать моё лицо, волосы, рассматривая таким взглядом... очень, очень странным взглядом. Словно хотел насмотреться перед... чем-то.
– Так Грегори... – начала я.
Это что же, храмовники подобрали для ниатари... да не может быть!
– Да, – кивнул Эллинге. – Грегори хаосит. Как и этот, второй.
– Не веришь, – констатировал муж, помогая мне застегнуть платье.
Приглашение на ужин мы решили не игнорировать. Тем более, после столь насыщенного в определённом плане дня очень хотелось восполнить запасы.
Верилось, действительно, с трудом. Обычный мужчина. Милый, учтивый. Может, не совсем обычный... но ведь и не чудовище. В отличие от некоторых драконов.
Если у них извечная вражда... есть ли гарантии, что муж говорит правду?
Словно услышав, почувствовав, Эллинге развернул меня к себе. Сжал крепко.
– Я докажу, – прошептал у самого уха.
– Но я же видела его несколько месяцев назад! – вырвалось.
– Не знаю, был ли это другой человек, внешность которого он мог позаимствовать. Или уже тогда храмовники призвали хаосита... В таком случае странно, что он не попытался тебя искусить. Наверное, отец хорошо охранял, исполнял свой долг.
– Вы же можете чувствовать их?
– Можем, когда находимся рядом. Поэтому в Инемар и остальные наши города они не суются. Но не на другом конце Эрсе или под защитой магии храмовников. К сожалению, нас слишком мало и мы не всегда способны отследить преобразования Хаоса, который впускают в Эрсе ваши маги.
– Ты думал... я с ними в сговоре? Да? – я подняла ладони, коснулась скул Эллинге.
– Такая мысль мелькала, – не стал отрицать Сольгард. – Но теперь вижу, что нет. Тебя хотели использовать... И я рад, что моя ниатари достаточно разумна, чтобы никому этого не позволить. Ни своему брату, ни... мужу, – он едва уловимо улыбнулся, словно гордился мной.
Это было так неожиданно, так приятно!
– Идём, – поторопил, застёгивая рубаху.
Поскорее причесавшись, я взялась за протянутую руку. Так неожиданно приятно было ощущать сильного мужчину, который ведёт меня... и готов защитить от всех, даже страшных хирров.
За столом собрались те же. Картер хмуро поздоровался, не спеша поддерживать беседу. Мастер Фербонн смотрел пристально, время от времени сжимая зубы, и почти не ел. Ждал, когда насытимся мы с Эллинге.
Атмосфера оказалась значительно мрачнее, чем вчера, если не считать Оллы с Дэвидом. Они тихо переговаривались, улыбаясь друг другу. Девушка изредка похихикивала, молодой человек всячески её обхаживал. А я не могла избавиться от ощущения, что наблюдаю воочию то самое соблазнение.
Если он действительно хаосит... наверное, я понимала, чем ему удалось околдовать Оллу. В нём было всё, что очень нравится женщинам, начиная от безупречного тела и заканчивая взглядом влюблённого мечтателя.
Неужели и меня могли бы точно так же очаровать?
Несколько раз я наталкивалась на взгляд Грегори – горячий, ищущий. Он просто не мог не произвести впечатление! Особенно если бы мужа не было рядом...
Дождавшись, когда мой драхх отодвинет тарелку, старик поднялся.
– Дх’эр Сольгард, приглашаю вас наконец-то... гм... продолжить вчерашнюю беседу, – уверена, мастер Фербонн специально сделал паузу, чтобы заставить меня смутиться.
Но мне было на диво хорошо в объятиях мужа. Слишком хорошо, чтобы испытывать стыд. То, что так прекрасно, не может быть стыдным. Я ощущала себя единственной и желанной.
– Зачем же? Почему вы не хотите побеседовать прямо здесь?
Эллинге сжал под столом мою руку, и мне вдруг вспомнилось горячее «докажу»...
– Это приватный разговор, – нахмурился Фербонн.
– Вы что-то скрываете от ваших сподвижников? – приподнял бровь драхх. – Возможно, ниатари не знают, кого вы прочите им в мужья?
Не удержавшись, я бросила взгляд на Грегори. Олла тоже повернулась к своему Дэвиду.
– На что это вы намекаете, дх’эр? – нахмурился блондин.
