Лошадь встала на дыбы, Жнец пафосно взмахнул косой, и с его головы спал капюшон, открывая вид на абсолютно лысую желтовато-зелёную голову, посередине которой, прямо над ужасным, перекошенным в гримасе боли ртом, алел подтекающий кровью глаз. Коса же блеснула красным, и тут же худощавая лошадь поплыла в пространстве. Её контуры смазались, а движения тонкими копытами растекались по пространству, создавая ощущение невероятно быстрого движения. И в принципе, это ощущение было вполне объяснимо — Жнец действительно начал перемещаться с нечеловеческой скоростью, двигаясь рваными скачками в сторону Шиана.
Достигнув цели за несколько рывков, Вестник Смерти начал пробовать оборону воина на прочность. Костяной воитель кружился вокруг закрывшегося мечами Шианхута, нанося точные и молниеносные удары ярко-алой косой. Видны были только кровавые росчерки, стремительно сталкивающиеся с серебристыми полосами мечей Шиана. Деревенский воин бился, конечно, на пределе, но, тем не менее, отбивал все атаки кровавого мутанта, не пропустив ещё ни одного удара.
Пока Жнец смертельными зигзагами кружил вокруг Шиана, Костяной Голем дошёл-таки до него, и сейчас пытался выцепить Кровавого и раздавить его одноглазую голову. И вот, в один момент, когда Вестник Смерти замедлился, будто по случайности, смертельный для обычных людей удар настиг его. Но тут же по вздувшемуся изуродованному телу пробежала красная волна, тут же перекинувшаяся и на Голема. Микторатовское творение остановилось, не завершив свою атаку, а потом в один миг осыпалось прахом и потрескавшимися костями. Шианхут, засмотревшись на магическое действо, чуть было не пропустил очередной смазанный удар косой, успев лишь в самую последнюю секунду его заблокировать.
Микторат тихо ругнулся, наблюдая, как разрушается Голем. С посоха сорвалась пара шаров, устремившихся к Жнецу, оставляя за собой бирюзовые следы. Один-единственный красный росчерк — и ни одного магического снаряда не осталось. Шиан попытался воспользоваться ситуацией и нанести удар в спину, но поплатился за свою неосмотрительность. Дёрнувшись назад, элитный воитель немёртвых молниеносным движением рассёк левое плечо отступившего Шианхута. Коса пролетела в считанных миллимертах от носа воина, припавшего на одну ногу, в которую тут же пришёлся очередной удар. С нечеловеческой скоростью коса вонзалась то в правое плечо, то в колено, в грудь, начертило кровью полоску на лбу, рассекло висок, пробило насквозь обе щеки. Лира стреляла, Микторат посылал молнию за молнией, шар за шаром, Астерот плюнул на осторожность и начал транслировать Материю напрямик к Жнецу, но всё ускоряющиеся кровавые росчерки разрубали один летящий в него снаряд за другим, успевая попутно мучать Шиана и заливисто смеяться.
Шианхут держался, пытаясь пережить пытку, но с каждым новым ударом даже самые тихие стоны становились ещё тише. Он затухал, и Жнец прекрасно это видел. Костяной воин продолжал терзать человека, нанося удар за ударом, разогнавшись уже до совершенно невообразимой скорости, как вдруг...
Из кокона вырвалось щупальце, покрытое мерзкой слизью, и, извиваясь, схватилось за плащ Жнеца. По ушам резанул дикий визг. Вестник Смерти истошно орал, цепляясь за своё извращённое подобие нежизни, а щупальце тянуло его к кокону, не давая возможности нанести столь желанный последний удар.
— Достаточно... — послышался булькающий голос.
Скелет, болтающийся в чьей-то крови, почти незаметно дёрнул рукой.
— Достаточно. — донёсся из кокона сухой голос.
Белая костлявая рука, кажущаяся в крови почему-то чёрной, протянула ладонь к своеобразному «шву» своего вместилища. Небольшие косточки за доли секунды удлинились, прорезая плоть. Она мерзко чавкнула, расходясь в стороны вслед за движением заляпанного кровью костяного пальца. С громким шлепком внушительный кусок, отрезавший скелета от окружающего мира, упал на землю. Внутренняя поверхность кокона пульсировала, напоминая человеческое сердце.
Стукнулись о каменный пол ноги, а затем затряслись, пытаясь удержать выходящее из кокона тело. Ну, не совсем тело — скелет, кости которого еле заметно светились красным цветом, а на них самих то и дело выступали небольшие кровавые жилки, перекачивающие Материю. Над абсолютно белым черепом подрагивало полупрозрачное пламя, идеально подходящее по цвету к алым огонькам, горящим в пустых глазницах, по краям которых вместо ресниц расползались крошечные трещинки.
Сейчас вся эта «красота», подчиняясь воле мага Крови, понемногу пряталась за нарастающими мышцами и кожей, по чуть-чуть превращая скелет человека в настоящего человека, пусть и с некоторыми допущениями — четырьмя руками, неким подобием хвоста, растущим из середины спины. Дополняло образ отсутствие нижней челюсти и усыпанная клыками остальная часть рта. Причём, судя по всему, разговаривать с ними Лорд не считал необходимым, предпочитая мысленно транслировать информацию.
