Смерть (СИ) полностью

Девушка смерила взглядом неопрятно выглядящего продавца, чей костюм давно пора бы выкинуть, столько заплаток на нём было, и удивилась. И его порекомендовал Астероту Отшельник? Ужас!

— Мне бы бойца. Хорошего, сильного, и чтобы не накладно в деньгах. — сказала она заученную фразу.

— О, это вы по адресу! — вскинулся торгаш, сверкая алчным огоньком в глазах. — Вам кого надо? Воины, лучники, варвары, жрецы, маги боевые и небоевые, колдуны, волшебники, различных категорий... — затараторил он, загибая пальцы на маленьких ладошках.

— Стоп! — вскричала Лира, не ожидавшая от него такой скорости и резкости. Судя по тому, как он кинулся описывать многообразие своих бойцов, их у него явно было много... — Я не хочу здесь остаться на всю свою жизнь! Воина! Какого воина ты мне можешь предложить?

— Хм... даже так? — расстроенно поник мужичок. Вдруг его глаза широко распахнулись, а губи растянулись в улыбке. Он достал из-под прилавка небольшую книжечку и массивный перстень с голубым камнем. Направив камень на возможного покупателя, торговец прикрыл глаза. Книжка, которую он чуть отложил, полыхнула бледно-серым и открылась. Страницы зашуршали, переворачиваясь с немыслимой скоростью, а перстень полыхнул белым. Полурослик тут же взял книгу, замершую на развороте с широкоплечим парнем лет двадцати, закинувшим за плечи два широких меча, и показал её девушке.

Она стушевалась, глядя на мужчину, чей взгляд, казалось, был устремлён прямо на неё. Воин смотрел на неё с каким-то превосходством во взгляде, а она совершенно беззастенчиво разглядывала его в ответ. Просторная рубаха и такие же штаны выдавали в нём кого-то не самого знатного происхождения. Чуть отросшая щетина придавала ему возраста, но какая-то наивная улыбка эти дополнительные года забирала. Парень стоял на камнях совершенно босой, и девушка с сожалением подумала, что, наверное, ему как минимум неприятно.

— Сколько? — спросила она, отрываясь от изображения воина.

— За него? Для такой красавицы, как Вы, я готов сделать скидку — всего тридцать пять золотых, и он ваш! И это уже с учётом того, что он может погибнуть в ходе выполнения Вашего задания, так что... хм, берёте? — прервался на полуслове торговец, выжидающе смотря на девушку. Та с грустным видом положила увесистый мешочек на стол и развязывает узелок. Оттуда тут же выкатилась пара монет, которые торговец подхватил и подбросил вверх. Несколько раз крутанувшись вокруг своей оси, монетки упали на стол, звонко звякнув. — Ещё тридцать три. — улыбнулся он, глядя на то, как девушка достаёт из мешочка монету за монетой.

***

Астерот в это время сидел в подвале той гостиницы, в которой он отдыхал перед путешествием в Инферно. Здесь всё было пропитано Материей Смерти, а по пути сюда Астерот неожиданно для самого себя заметил кровавый след на лестнице. Здесь определённо жил кто-то очень, очень добрый...

Он пришёл сюда сам, вспомнив о маге с душевной гнилью, который вместе с ним оборонял Город Светлых. Именно из этого здания он чувствовал эманации Смерти, поэтому он сюда пришёл, даже не заплутав в незнакомом ему городе. Когда он подошёл к Марфе, миловидной девушке, которая здесь всем заправляла, и спросил её про идущую отсюда Смерть, она растерялась, но потом взяла себя в руки и отправила Тёмного в подвал, сказав, что сейчас спустится с ним поговорить.

Посередине небольшого помещения стоял небольшой деревянный столик, рядом с которым находилось лишь два хрупких даже на вид стула. В дальнем от мага углу была совсем незаметная дверь, которая сейчас абсолютно бесшумно открылась. Из дверного проёма к Тёмному вышел старик, замотанный в висящие на его иссохшем старом теле обноски. При ходьбе он опирался на посох с множеством вырезанных на нём символов. Вместо навершия на посохе был человеческий череп с горящими в глазницах бирюзовыми огнями.

— Ты... — скрипучим голосом произнёс старик, шаркающей походкой подходя к столу. Рядом с ним внутри Астерота всё начинало трепетать, будто чувствуя близость загробной жизни, олицетворением которой являлся этот старик. Но Тёмный ожидал чего-то такого, поэтому не сдвинулся с места и стойко выдержал не только присутствие подошедшего к нему практически вплотную мага Смерти, но и его тяжёлый взгляд, в котором, казалось, отражалась сама Смерть. — ...живой... — продолжил «смертник», раскачиваясь из стороны в сторону. — У нас таких, как ты... не лю-юбят... — с полубезумной улыбкой сказал маг, но Астерот, сделав вид, что не заметил плохо скрытой угрозы в его словах, рывком встал со стула.

— Я пришёл попросить о помощи.

— Помощи? — сухое лицо некроманта исказилось, пытаясь отразить удивление, вызванное словами живого. — С каких это пор Светлые начали просить о помощи Смерть? — проскрежетал он. А через секунду безумно рассмеялся. — Это всё ваша идиотская ловушка! Я понял! — А ещё через несколько мгновений его веселье как рукой сняло, и он помрачнел. — Так умрите же те, кто посмел так издеваться над старым магом!