Зина никогда не видела ничего подобного, не видела такой высохшей, сморщенной кожи, запавших глаз. Словно труп уже находился в стадии разложения. Однако это было невозможно…
Зине удалось подойти к Танечке. Она коснулась кожи, почувствовала сладковатый запах разложения, гниения. Да, ей не показалось — труп начал разлагаться почти сразу, и это было очень нетипичной реакцией.
Крестовская не сомневалась, что девушка была убита точно так же, как Антон Кулешов. Тем же самым ядом.
Утро 10 января 1942 года
Михалыч задвинул щеколду на двери, подпер шаткую дверную раму мешком со ржаной мукой и, страшно вращая глазами, заговорщицки понизил голос:
— Как тебе удалось выбраться?
Зина, с почерневшим от бессонницы лицом, измученно вздохнула:
— Выпрыгнула через окно! Успела…
Михалыч понял, что она имеет в виду. О расправе в «Парадизе» с утра говорил целый город.
Зина вспомнила свое состояние, похожее на настоящую панику, в тот первый момент, когда она увидела тело Танечки Малаховой. Мысли летали в голове, как перепуганные птицы. Зина даже не сообразила сразу, что именно она попадает под подозрение, что самая страшная опасность грозит именно ей. Ведь она провела ночь в комнате убитой. У Малаховой ее видели несколько девушек с работы. И с кого по-настоящему должен был бы начинать допросы следователь, так с нее. С той только разницей, что немцы не допрашивают — они забирают сразу и начинают пытать.
Невероятным усилием воли подавив панику, Крестовская задумалась, и мысль об угрозе моментально пришла в ее голову. Подруги Тани Малаховой укажут на нее — ведь когда они постучались к Танечке, Зина была уже там. Надо бежать. Зина стала пятиться к выходу.
В коридоре под кладовкой толпилось достаточно много людей. Мелькнуло разъяренное красное лицо Матильды, посеревшее лицо Жана, перекошенные любопытством или испугом лица всех остальных… Оставаться в коридоре дольше было опасно. К тому же Зина очень сильно сомневалась, что когда-нибудь вернется в «Парадиз».
Она бросилась на кухню. Оделась, не отвечая на вопросы Миколы, распахнула окно, взобралась на подоконник и… прыгнула вниз. Первый этаж — прыгать было легко. Во внутреннем дворике никого не было. Она бросилась через двор, выбежала на Ланжероновскую и помчалась вниз, к Пушкинской. Ноги сам понесли ее к железнодорожному вокзалу. И вовремя.
Через полчаса после того, как Матильда сообщила о происшествии румынским властям, к «Парадизу» подъехал грузовик с румынскими солдатами. Командовали два немецких офицера.
Ресторан был закрыт, посетителей еще не было. Румыны обыскали зал, все служебные помещения. Тело девушки увезли. Весь персонал заведения согнали во двор, включая Матильду и Жана. Всех выстроили в единую линию. Напрасно Жан пытался протестовать, громко кричал, что всегда был за немцев. Здоровенный солдат двинул его прикладом в лицо, сломал нос, разорвал губы. Скулящего Жана подняли с окровавленного снега, швырнули ко всем остальным.
Появился еще один грузовик — с немецкими солдатами. Ухмыляясь, немецкий офицер на ломаном русском пояснил Жану, что это очень хорошо, что он всегда был за немцев. Значит, ему будет приятно принять смерть от руки дружественного немецкого солдата.
Женщины плакали. Матильда вмиг состарилась, превратившись в обычную испуганную старуху с посеревшим лицом. Лучше всех остальных она знала, чего ждать от своих соотечественников, и давно уже не питала иллюзий.
Солдаты вскинули автоматы. Немецкий офицер резко взмахнул рукой в черной кожаной перчатке. Автоматные очереди пронизали ночь.
Трупы уже лежали на снегу, а солдаты все продолжали и продолжали стрелять, превращая персонал кабаре в кровавую мешанину из лоскутков одежды и ошметков кожи. Все, кто работал в кабаре «Парадиз» — официанты, повара, артисты, уборщицы, включая Матильду и Жана, и добродушного шеф-повара Миколу, — были расстреляны. Немцы не пощадили никого — ни Варвару, подругу Танечки Малаховой, имевшую связь с высокопоставленным немецким офицером, ни других девушек-танцовщиц, с которыми офицеры и солдаты проводили свой досуг. Все они лежали на окровавленном снегу, и яркие лоскутки концертных платьев, отяжелевшие от крови, проваливались в него. Снег стал черным… Цвета застывающей крови, быстро высыхающей на ледяном январском ветру…
— Очистили от очередной партизанской заразы, — шепнул своему напарнику офицер, командовавший расстрелом. — Теперь здесь никого не будут убивать. Персонал будет новый, лучше прежнего.
Напарник равнодушно пожал плечами и предложил поехать выпить. Офицеры уселись в легковой автомобиль. Румынские солдаты, стоящие в оцеплении, принялись забрасывать трупы расстрелянных в грузовик.
Весть о расправе над персоналом «Парадиза» мгновенно облетела весь город. И Крестовская услышала об этом, прохаживаясь по зданию вокзала.
