Но вот на третий день, с самого утра подойдя к окну, Веглао чуть не подскочила от радости: Тарлиди сидела во дворе на лавочке, сложив руки на коленях и устремив свои незрячие и закрытые маской глаза на восток, где за невнятно голубевшими Лесистыми горами вставало солнце.
Видимо, судьба в этот день решила немного смягчиться, так как Веглао вновь удалось поговорить с Тарлиди. За завтраком, пока Октай со своей партией мыл руки, Веглао небрежно спросила у своей соседки:
- Что-то нашу страшилу в белой маске почти не видно. Куда это она делась?
- В лазарете, наверное, торчит, - откликнулась соседка, круглолицая девочка лет семнадцати с тонкими рыжеватыми косичками. - Я как-то раз целую неделю там пролежала, ангину схватила. Так она там вертелась постоянно. Да и вообще ребята говорят, она часто в лазарет ходит. У неё, наверное, комната рядом.
К концу завтрака у Веглао уже был готов план. На выходе, когда из-за шума и толчеи спешно выстраивающихся узников почти ничего не было слышно, она тихо шепнула Октаю:
- Ничему не удивляйся и не бросайся мне помогать.
Мальчик вытаращил на неё глаза, но сразу всё понял и отвернулся, сделав безразличное лицо.
Вот наконец всех построили и повели наружу по уже знакомому гулкому коридору. С каждым шагом сердце Веглао билось всё сильнее. Наконец, когда начали спускаться по ступенькам, она неловко оступилась, ахнула и упала с крыльца прямо на землю, ударившись коленом о какой-то торчащий прямо из земли штырь.
- А-а-а-у-у-а! - взвыла девочка, мысленно похвалив себя за меткость и одновременно от души послав проклятый штырь куда подальше. - Моя коленка! А-а-ах, чёрт, больно-то как!
- Всем идти вперёд, не отставать! - прикрикнул на волчат высокий рыжий конвоир, шедший в хвосте. Ребята, оглядываясь, а некоторые и прыская от смеха, направились дальше, а конвоир спрыгнул на землю рядом с Веглао, которая, тихо ойкая от настоящей боли, осторожно трогала руками колено.
- Ну, чего с тобой? - крикнул надсмотрщик. - Ударилась, что ли?
- Коленка, - всхлипнула Веглао. - Ходить... не могу.
- Ещё чего! Ну-ка, вставай! - схватив девочку за плечо, охранник вздёрнул её на ноги, но Веглао тут же сморщилась и вскрикнула от боли.
- Что, стоять даже не можешь? Вот дурёха неуклюжая! Бринтар! Эй, Бринтар!
- Да, командир! - подлетел от дверей юный охранник.
- Отведи её в лазарет и возвращайся. Мне надо идти.
Бринтар обхватил Веглао за плечо, помог ей подняться по лестнице и довёл до лазарета. Во время пути Веглао прониклась к нему симпатией: он не ругал её, не злился и не раздражался, а наоборот, вёл её осторожно и не раз спрашивал, не больно ли ей. Наконец они дошли до цели, и Веглао во второй раз оказалась в здешнем лазарете.
Бринтар сдал её на руки доктору и убежал на свой пост, а доктор, осмотрев ногу Веглао и убедившись, что ушиб довольно сильный, отправил её в кровать.
Сегодня, кроме неё, пациентов не было. Лёжа на кровати, Веглао смотрела то на потолок, на котором неподвижно лежал отсвет от окна, то на само окно, то на матовый шар лампы, то на лысоватую макушку доктора, который сидел за своим столом и печатал что-то на машинке, изредка недовольно морщась и мотая головой. В какой-то момент Веглао взглянула на часы и ужаснулась: она лежит здесь целый час! А Тарлиди всё нет. Может, она вообще сегодня не придёт? Решила, например, прогуляться или посидеть в своей комнате, а Веглао зря калечилась? Девочка беспокойно завертелась на кровати, и доктор недовольно прикрикнул на неё, не оборачиваясь:
- Слушай, не мешай мне! Лежишь - лежи, не вертись!
Веглао сердито посмотрела ему в спину и откинулась на подушку, стараясь не запаниковать.
Минут двадцать спустя доктор вдруг устало вздохнул, вытер лысину платочком и, встав, направился к двери. У самого входа он обернулся и строго сказал Веглао:
- Лежи спокойно, не вставай! Я скоро приду.
Он скрылся, и как раз в тот миг, когда его шаги окончательно затихли, где-то неподалеку вдруг скрипнула дверь. Веглао приподнялась, затаив дыхание. Послышались мягкие, шуршащие шаги и в лазарет, ощупывая руками косяки двери, вошла Тарлиди.
- Доктор? - позвала она. - Доктор, вы здесь? - с этими словами она медленно прошла вперёд.
- Его здесь нет. А куда ушёл, не знаю, - подала голос Веглао.
Тарлиди быстро обернулась на её голос:
- Ты? - яростно выдохнула она. - Преследуешь меня, что ли?
- Я не специально, - смущённым голосом сказала Веглао. - Я упала сегодня, и у меня теперь колено болит. Так что я здесь. Лежу и не могу встать.
Тарлиди ничего не отвечала. В явном замешательстве она стояла посреди комнаты, опустив руки. Веглао вдруг осознала, что больше не боится её. Она чувствовала сострадание, желание помочь, но совсем не страх.
- Слушай... Он, наверное, скоро вернётся, - заговорила она вновь. - Может, пока присядешь?
Тарлиди выпрямилась и осторожно направилась по направлению к ней. Снова что-то вроде страха всколыхнулось в душе Веглао, но тут же бесследно исчезло - навсегда. Тарлиди нащупала рукой изножье соседней кровати и опустилась на неё.
