- Ты хорошо танцуешь, девушка. Красиво, - он провёл двумя пальцами искалеченной руки по её плечу к шее, потом положил их ей на низ подбородка и повернул её лицо к себе. Веглао чуть было не рванулась в сторону - до того ей стало мерзко и страшно. Только усилием воли она заставила себя стоять.
Кривой Коготь склонился к ней, его борода защекотала ей щёку. От него пахло нечищеными зубами и потом. Его губы оказались совсем рядом с её ухом и он тихо сказал:
- Ты уже когда-нибудь спала с мужиком, девушка? К тебе приставали, пока ты была в ликантрозории?
В мозгу Веглао пролетела смутная, никогда наяву не виденная ею картина: худой парнишка-оборотень со странным прозвищем Вьюга, целующий в губы покрасневшую от испуга и удивления Нейсури. К счастью, ей хватило ума не ударить Кривого Когтя ножом прямо сейчас, хотя ей очень этого хотелось - удар вслепую только ранил бы оборотня, но не убил бы его.
- Н-нет, - пробормотала она. Что-то влажное и горячее коснулось её виска - это Кривой Коготь лизнул её своим острым языком. Инстинктивно Веглао втянула голову в плечи и отпрянула - страх и отвращение накрыли её холодной удушливой волной. В следующую секунду она испугалась уже того, что Кривой Коготь на неё разозлится, но он лишь рассмеялся.
- Вот и хорошо, что не приставали, - вкрадчиво сказал он. - Я люблю, когда самочка ещё чистая. Сегодня ночью я тебе покажу, что такое быть взрослой. Хочешь небось повзрослеть, девчушечка?
"Да пошёл ты, - подумала Веглао, а вслух сказала тихим, покорным голосом:
- Мой господин, я сделаю всё, что вы хотите...
- Правильно, сестричка. Вот что, посмотри-ка туда, - он положил руку Веглао на плечо и развернул девушку в сторону. Перед глазами Веглао открылся длинный тёмный коридор.
- Вон там, - Кривой Коготь указал в темноту своей клешнёй, - находится моя комната. Ты сразу её узнаешь по голубому свету. Сегодня ночью, когда все улягутся спать, ты придёшь туда. И смотри не обмани, деточка, а не то я могу разозлиться. Поняла меня?
- Да, поняла, - пролепетала Веглао нарочито тихим и дрожащим голосом, чтобы Кривой Коготь не понял, насколько она разъярена.
Кривой Коготь положил ладонь ей на шею и тихонько сжал, заставляя Веглао приподнять голову. Он посмотрел ей в лицо, и Веглао стало страшно от внезапной мысли о том, что он её узнает. Вот сейчас сощурит свои и без того узкие глаза и протянет скользким холодным голосом: "А не видел ли я тебя раньше?.."
- И только попробуй не прийти, - сказал он глухим и тихим голосом, из которого сейчас исчезла вся игривость. - Поверь, уже находились такие, которые не приходили. Знаешь, где они теперь?
- Нет, мой вождь, - Веглао не хотела смотреть в его глаза, боясь, что он каким-то образом узнает о её намерении, но она не могла отвести взгляд.
- Ты узнаешь, если ослушаешься. Иди и отдыхай, а ночью приходи.
Он выпустил её и скрылся. Веглао бешено растёрла шею ладонью, потом вытерла ладонь о стену пещеры. Что ж, она придёт, но сегодня Кривой Коготь дождётся не покорную овечку, а ядовитую змею.
13
После последней встречи с Веглао Октай и Рэйварго работали весь оставшийся день и всю ночь. Потом они на несколько часов вышли из пещеры, чтобы выспаться и поохотиться. Вечером второго дня, поужинав тем, что осталось от обеда, ребята проводили закат и спустились в пещеры.
Дорога до тюрьмы никогда ещё не казалась Октаю и Рэйварго такой долгой. Но вот наконец проход, ведущий в затопленную тюрьму. На берегу - пирамидка из хвороста. Чиркнув спичкой, Рэйварго поджёг её, и весь берег тут же озарился оранжевым пламенем. Отойдя от костра, ребята вошли в воду и быстро поплыли на другой берег.
Осторожно, стараясь не производить лишнего шума, ребята перелезли через завал. Веглао уже ждала их в проходе.
- Вы быстро, - прошептала она немного сдавленно, потому что кинувшийся её обнимать Октай стиснул ей рёбра. - Отбой прозвучал только полчаса назад.
- Как ты к нему проберёшься? - шепнул Рэйварго, положив ей руки на плечи.
- Он пригласил меня к себе, - проговорила Веглао. Руки Рэйварго сжались чуть крепче.
- То есть как это - пригласил? - резко спросил он. - Что ему нужно?
- Идём скорее. Боюсь его разозлить. Не смотри на меня так, Рэйварго... Пошли...
Она вывела их в тёмную пещеру, лишь у выхода освещённую слабым, неверным светом факела. Здесь было так дымно, что Октая разобрал кашель, и мальчик крепко зажал себе рот обеими ладонями. Выбравшись отсюда, они тихо и осторожно прошли через несколько таких же тёмных, задымлённых и душных комнат, пока не оказались в широком и очень тёмном коридоре. Здесь не было факелов, но где-то у дальней стены в потолке виднелось отверстие, в которое падал свет звёзд.
- Вон там его комната, - тихо сказала Веглао. - Я пойду, а вы ждите здесь.
- Только крикни, и мы придём, - заверил Октай. Веглао смогла лишь кивнуть в ответ: в горле у неё словно застрял плотный вязкий комок. Быстро развернувшись, она тихонько зашагала по коридору.
