Рэйварго встретился взглядом с вервольфом. Тот смотрел на него с торжеством, из уголка ухмыляющегося рта текла слюна. Он резко ударил Рэйварго в живот, под рёбра, так что парень задохнулся от боли и ослабил хватку. Это и нужно было оборотню - он ударил противника снизу в подбородок с такой силой, что отбросил его на стену. Голова Рэйварго мотнулась назад, он ударился ею о камень и бессильно сполз на пол.
Кривой Коготь рухнул на колени. Боль в левом боку была ужасной, из раны по боку и бедру быстро текла кровь. Боль разъярила его, но не замутила его чувства, а наоборот, обострила их: он прекрасно слышал, как бегут к нему его верные оборотни, отлично ощущал, как воняет человеческим духом от этого парня с мускулами, как у быка, который лежит сейчас здесь, а ещё чувствовал остатки возбуждения, которое вызвала у него эта маленькая шалава. Она ещё не пришла в себя, рядом с ней лежит её нож, и сейчас он прирежет им сначала её, а потом мальчишку.
Опираясь на ладони и колени, Кривой Коготь пополз к Веглао. Его борода мела грязный пол. В голубом свете Опала лицо Веглао казалось мёртвым, но Коготь не доверял этому свету - он решил перерезать девчонке горло, а уж пойдёт из него кровь или нет, его не волновало.
Рэйварго, однако, ни на миг не потерял сознания - он просто был оглушён падением, и не сразу смог шевельнуться. Но тут он почувствовал какое-то прикосновение - это Кривой Коготь перелезал через него, загородившего ему путь, - потом горло скрутила тошнота, вызванная удушливой волной запаха оборотня - запаха грязи, застарелого пота и крови. Рэйварго приподнялся, и тут очнулась и Веглао - хрипло вздохнув, она шевельнулась. "Жива! - эта мысль придала Рэйварго сил. Опираясь на руки, он встал на колени и тут его взгляд упал на груду оружия, на которую они с Кривым Когтем наткнулись в драке.
Кривой Коготь взял нож Веглао, другой рукой схватил её за подбородок и резко оттянул её голову назад, открывая горло. Девчонка засопротивлялась, схватилась тонкими, но сильными руками в его ладонь, держащую нож. В другой раз его бы это позабавило, но сейчас он был слишком зол.
- Получи, тварь, - рыкнул он, и тут же рычание перешло в сдавленный хрюкающий вскрик - Рэйварго, размахнувшись, ударил его по голове прикладом обреза.
Вожак оборотней упал на раненый бок. Рэйварго метнулся к Веглао и легко поднял почти бесчувственную девушку. Дышала она тяжело, с присвистом, и стояла согнувшись, прижав одну руку к груди. Снаружи уже раздавался топот - оборотни со всей пещеры бежали сюда. Чуть не неся Веглао на руках, Рэйварго метнулся к выходу.
- Где Октай? - слабо вскрикнула Веглао.
- Здесь я, - отозвался подоспевший Октай. Лицо и грудь у него были в крови. Веглао и Рэйварго испуганно ахнули в унисон.
- Всё в порядке, это не моя кровь, - успокоил их Октай. - Не удалось, Веглао?
Девушка смогла лишь тяжело помотать головой. Рана, которую она нанесла Когтю, была бы очень опасна для человека, но убить оборотня, конечно, не могла.
- Ничего! - горячо сказал Октай. - Бежим, скорей! - Он обхватил Веглао с другой стороны и так быстро, как могли, ребята поспешили подальше отсюда.
- Сюда... Теперь сюда... - лепетала Веглао не своим, хриплым голосом, пока они бежали по узким, тёмным и пустым коридорчикам. Здесь было пусто, и топот и крики раздавались где-то в стороне, а потом - и наверху.
- Стойте! - выпалила вдруг Веглао. - Здесь лазарет. Самый короткий путь. Только здесь их всегда много.
- Ну что ж, попробуем, - решительно отозвался Рэйварго и направился вперёд.
Они ворвались в длинную, высокую пещеру, где ещё сохранились колонны, а между ними на сваленных ветках и сене лежали больные и раненые оборотни. Обычно только они здесь и были, но теперь, кроме них, здесь метались, не зная, что делать, как минимум двадцать пять вполне здоровых и сильных оборотней, в основном мужчин.
- Что случилось? Что случилось, что? Говорят, вождь ранен. Чужаки. Убийцы... - доносилось отовсюду. Тут в один миг все разговоры смолкли, и все взгляды, как один, изумлённо уставились на странную троицу: двое парней, у одного из которых в руках было ружьё, а другой был заляпан кровью, поддерживали за плечи девушку, в которой почти все сразу узнали новенькую Лую. Несчастное, измученное лицо девушки и чёрные синяки на её шее, высвеченные факелом, ни у кого не оставили сомнений в том, что бедняжка стала заложницей этих двух психопатов.
Рэйварго сориентировался первым. Вскинув ружьё, он направил его Веглао на голову и рявкнул:
- С дороги, а то я убью её! С дороги, я сказал!
- Мерзавцы! Отпустите её! - закричали оборотни. Чувствуя себя последним подонком, Рэйварго поволок Веглао к выходу, Октай бежал следом за ними. К ним вдруг бросился высокий, коренастый рыжий оборотень, в котором Веглао узнала Авраса.
- Отпусти девушку! - прогремел он, расталкивая окружающих.
- О нет, - выдохнула Веглао. Оглянувшись на крик, Рэйварго поднял обрез, намереваясь встретить Авраса с оружием в руках, а Октай инстинктивно обхватил Веглао чуть крепче.
