Пустынные горы славились таким названием не потому, что там ничего не росло, и не было никакой живности, а потому что там не росло ничего съедобного для людей, и не водилось для них ничего приятного, включая животных. Когда мисс Летта брала ее с собой на сборы ядовитых трав, которые при правильной обработке становились лекарством, ведьмочка должна была практиковаться в боевой магии, оберегая преподавательницу от не в меру голодных и диких тварей, норовящих откусить человеческую голову или еще какую, по их общему мнению, аппетитную конечность. Будучи маленькой девочкой, она не нервничала и приструнила практически всю живность, став при этом покорителем этой земли. С тех пор, конечно, она сюда больше не возвращалась, но обратный путь был у них таким тихим, что Сетия постоянно зевала и жалела, что не оставила парочку страшненьких голодных зверьков без начищенной морды.
Сейчас же медленно продвигаясь вперед она не видела ни одной знакомой тварюшки, и совершенно не чувствовала себя разочарованной как прежде. Пожалуй оно даже к лучшему, что ведьмочка может прогуляться по улице и проветрить затуманенную голову. В последующие несколько часов над головой пару раз пролетели гигантские хищные птицы размером в несколько метров, с острыми когтями и длинным клювом, призванным протыкать свою жертву и выпивать из нее весь сок, то есть кровь. По своей сути они были похожи на больших гигантских комаров, только с плотными кожистыми крыльями и грубыми лапами. Один такой попытался Сетию схватить этими самыми лапами, после чего не колеблясь, без них и остался.
Вообще, когда она подумала, что очень тихо идет уже два часа по ощущениям, стало совсем уж тоскливо. Она не имела ни малейшего представления, как должен выглядеть дом ведьмы и разглядывала все, куда можно было залезть и где обосноваться. Иллюзорных чар она не чувствовала, значит дом никто не прятал или она его пока еще не нашла. Так она вышла к замерзшему водопаду. Вообще удивительно, что при такой не особо холодной температуре целый водопад был заморожен, поэтому она остановилась и стала прислушиваться. Это место явно ее настораживало. Живые растения мешались с замерзшим инеем, белеющим на ветвях лилового оттенка. Небо над головой тоже изменило цвет на пурпурный, и уж когда перед ведьмочкой из заледеневшей реки поднялась огромная чешуйчатая змея с радужными переливами, которая стремительно подползала к ней, готовая кинуться на нее и вцепиться зубами, Сетия даже не моргнула. Ее глаза были спокойными, а сама она даже не собиралась уклоняться. Только выпрямилась и сказала.
— Здравствуй, Парсифей.
Змеиная морда замерла в паре сантиметров от лица ведьмочки и шумно выдохнула, разметая черные волосы в стороны, а затем обратилась в густое облако белого дыма, в котором начал проскальзывать человеческий образ. Сначала фигура была сгорбленной и нечеткой, затем сменилась на более отчётливый силуэт с прямой спиной и стройной фигурой.
— А ты не робкого десятка. — выдал чуть хрипловатый голос и когда облако рассеялось ведьмочка увидела образ пожилой пятидесятилетней женщины с рыжими волосами, потерявшими былую яркость. Ее небесно-синие глаза поблескивали заинтересованностью, а худощавая фигура была облачена в изумрудное закрытое платье с воротником под самое горло и расписной золотой вышивкой. Одета она была совсем не по городской моде, очевидно, тут были свои модные тенденции для голодных необычных тварей.
— Пугливые девочки по лесам не ходят. — парировала ведьмочка и перевела взгляд с ее лица, на трость с серебряным наконечником в руке пожилой ведьмы. — Примешь меня?
Ведьма не стала выжидать время и сразу ответила.
— Иди за мной.
Сетия поплелась следом за женщиной, которая на удивление очень быстро ходила и уже через пять минут перед ее глазами расстилалась стеклянная дверь прямо в водопаде. Удивительно, на вид можно было подумать, что дом внутри будет холодным и совсем не порадует гостеприимством, однако стоило оказаться внутри, как ведьмочка охнула от раскрывшейся картины.
Обычная деревянная мебель, заставляющая большое пространство первого этажа. Тут располагались книжные шкафы, разделяющие большую комнату на сектора, рядом с которыми стояли бархатные диваны, журнальные столики, трюмо, стулья со столами. Под потолком в воздухе висели светящиеся сферы, служащие источником света, вокруг которого сновали зеленые большие мутированные бабочки. На стенах висели огромные картины в золотых рамах с изображением природы. Казалось, женщина каждый день принимает тут уйму народа, что шло в абсолютное противоречие. Две широкие полукруглые лестницы с разных сторон вели на второй этаж, который был виден с первого и представлял собой большой длинный балкон, огражденный деревянными резными перилами из темного дерева. Живой тернистый плющ обвивал поручни лестницы, и когда старая ведьма проходила мимо, безрезультатно постарался поставить ей подножку, на что получил укоризненный взгляд и массу некультурных ругательств.
