Магистр еле-заметно скривился и это не ускользнуло от внимания любопытной ведьмочки.
— Между вами что-то произошло? — ровным голосом спросила она, стараясь скрыть свою искреннюю заинтересованность.
— Ничего такого, о чем бы вам следовало беспокоиться. — холодно бросил владыка и сел за стол, сцепил руки перед собой в замок и пристально уставился на девушку. — Вы наверно голодны, прошу. — обвел рукой пять тарелок, доверху наполненной едой. Выпечка с мясом, от которой вверх поднимался столп пара, блюдце с нарезанными фруктами, две тарелки овощного рагу с маленькой соусницей и гарнир. Все выглядело просто великолепно и пахло настолько аппетитно, что по подбородку могла рекой течь слюна, только в такой обстановке Сетия совсем не чувствовала голода. Ей все еще неприятно было чувство смотреть на него. Она собралась с мыслями, и пересилив себя, закинула ложку в рот. — Вкусно. В который раз убеждаюсь, что готовка Тамари самая лучшая. — подняла строгий поучительный взгляд на магистра. — А вы чего сидите? Я не буду есть одна.
Не говоря ни слова, правитель приступил к трапезе и продолжил разговор.
— Значит, вы правда сильная ведьма?
Сетия невинно пожала плечами.
— Вы же все равно мне не поверите. Так было и раньше, так будет и впредь. Или вы, наконец, готовы прислушаться к моим словам и взять в расчет мое мнение.
Укор в его сторону не сулил ничего хорошего, но она не собиралась останавливаться. Если уж ей все равно не удастся получить его расположение, то нечего и распинаться, строя из себя прилежную тихую девочку. Она никогда такой не была, никогда и не будет.
— Если бы вы не были сильной ведьмой, то я бы не ждал от вас помощи.
— Отнюдь. — помахала она ложкой. — Я скорее поверю в то, что в вас взыграл интерес, и вы решили меня проверить, Ваше Темнейшество.
Магистр сжал кулак так, что побелели костяшки, но отчего-то Сетии нравилось это. Было приятно вызывать в нем хоть какие-то эмоции, даже если это было раздражении. Так хотя бы на миг она задерживалась в его голове и не была пустым местом, над которым можно было поглумиться, а потом выкинуть из своего мира и из жизни. Но правитель не делал ничего и продолжил есть, хотя было видно, что и ему сейчас ничего не лезло в глотку.
— И что же, удалось что-то выяснить?
— Не могу сказать точно. Как вы обнаружили это место?
— Стражи прочесывали каждый угол Нижнего мира и наткнулись на эту пещеру. Кроме этой арки, там есть еще несколько артефактов, от которых пострадали мои люди. Один страж лишился зрения, другого поглотило заживо.
— Смертельные артефакты… — протянула Сетия, а магистр кивнул.
— Что-то вроде, но мы все еще разбираемся с этим. Кто-то умело расставляет ловушки, и мы попадаемся в них, как неумелые детишки. — его желваки заходили ходуном, а зубы издали неприятный скрип. Обостренный слух ведьмочки тут же вызвал в ней тревогу, и она машинально хватила его за сжатую в кулак руку.
— Я помогу. Вместе мы найдем ответ. — прежде чем она поняла, что делает, ее губы уже расплывались в обнадеживающей улыбке и часть силы, выплеснувшаяся наружу, перешла на него волной, прокатившись теплом по всему телу. Тело правителя незаметно для него самого, немного расслабилось и подалось влиянию.
Так или иначе Сетия тоже испытывала злость, и если бы была возможность, тут же бы выплеснула ее на врага. Она не меньше правителя жаждала отмщения за все жертвы невинных людей, за свои муки совести, ведь она так и не смогла спасти некоторые жизни. Ей, как и магистру, нужно было залечить эти душевные раны, а сделать это можно было, только избавившись от проблемы.
— Что ты обнаружила? — владыка вновь перешел на неофициальный тон, почувствовав в ведьмочке то, что их нерушимо связывало. Перед его глазами все еще стояла картина девушки, что с легкостью смогла приручить демона, две сотни лет, спящего в ледяных недрах пещеры и испытывающей дикий, необузданный голод и жажду крови. И ему до сих пор было сложно поверить в то, что это сделала сидящая перед ним маленькая ведьма, от которой исходила лишь слабая сила.
— Это был проход в какую-то часть мира. Страшную, темную и безжизненную. Вокруг не было ничего живого. Это напомнило мне Мертвый лес, но запах и аура была совсем другой. Я никогда прежде не встречала такого странного запаха, такого неистового воздуха… — поняв, что магистр этого точно не поймет, она остановила описание. — В общем, это место я никогда прежде не встречала.
— Тогда вряд ли еще когда-то встретишь.
— О чем вы? — девушка медленно убрала свою ладонь с его руки, е отрывая от него глаз.
— Когда я прибыл на место, ты была без сознания, над тобой нависала Кайсиль, а арка была разрушена.
— Разрушена? — словно не расслышав, переспросила ведьмочка.
— После того как кокон тьмы перенес тебя обратно, ты потеряла сознание, а после, по рассказу стражи, арка треснула и завалилась на землю частями. К моменту моего прибытия, на земле валялись лишь ее расколотые части.
