Я вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь. Внизу сверкали огни центра Фэрхейвена. Несмотря на яркую луну и звезды, было слишком темно, чтобы разглядеть реку на другом конце города.
Я села на ступеньку и обхватила себя руками. Опасения Алисии по поводу того, что демон проскочил автостопом через перекресток, терзали меня, но не потому, что я втайне верила в это; моя точка зрения насчет времени была обоснованной. И теперь я не могла перестать думать о времени.
Меня беспокоило, что проблемы со сном в городе, похоже, совпали с прибытием следователя Корпорации и офицера Лео. Что, если причиной был кто-то из них? Хотя офицер Лео точно был человеком. И я уже знала, что Наоми совсем не человек, но у нее также не было причин вводить людей в кому. Тем не менее, я не могла игнорировать совпадение по времени.
— Тебе не следует позволять ребенку есть так много сахара перед сном, — прервал мои размышления голос бабули Пратт.
— Ты шпионила через окно? — спросила я.
— Я только хотела проведать Рене.
Я понимающе на нее посмотрела.
— Рене не спит у меня на кухне.
— Ладно. Мне не нравится подниматься так высоко. Я предпочитаю держаться поближе к земле. Любой взлет напоминает мне, что я призрак.
— Тебе это не нравится?
— Нет, я предпочитаю считать себя все еще человеком.
— Это одна из причин, по которой ты все еще привязана к этому миру, ты же это понимаешь, верно?
Бабуля Пратт поджала губы.
— Я не хочу продолжать этот разговор. Как Рене?
— Без изменений. Я собираюсь лечь спать и постараюсь хорошенько выспаться, чтобы завтра лучше соображать.
— Очень любезно с твоей стороны разрешить им спать наверху. Я могу сказать, что тебе нелегко впускать людей в свою жизнь.
— Рене нужна помощь, — просто сказала я.
— Рэй старается не показывать этого, но я вижу, что он на взводе, — сказала бабуля Пратт.
— Я его не виню. Ужасно смотреть, как страдает тот, кого ты любишь, когда ты знаешь, что ничем не можешь ему помочь.
Бабуля Пратт внимательно на меня посмотрела.
— Звучит так, словно ты ощутила подобное на собственном опыте.
Мне тоже не хотелось продолжать этот разговор. Я встала и направилась обратно к входной двери.
— Рэй знает, что я делаю все, что в моих силах, верно?
— Конечно, знает.
Успокоенная я открыла дверь и скрылась внутри.
Теперь Алисия, одетая в футболку и спортивные штаны, ждала меня на нижней ступеньке лестницы.
— Что ты там делала?
— Собиралась с мыслями. Почему ты не в постели?
— Не знаю, как я буду спать рядом с мамой, когда она… в таком состоянии. А что, если я подхвачу это?
— Не думаю, что это так работает.
Алисия осталась стоять как вкопанная.
— Вдруг она проснется, а я буду рядом? Ей это не понравится. Она назовет меня малышкой за то, что я хочу с ней спать.
— Исследования показали, что, когда кто-то находится в коме, голоса членов семьи могут повысить уровень его сознания. Думаю, для твоей мамы было бы хорошо, если бы она на каком-то уровне знала, что ты рядом с ней
Алисия ухватилась за перила и поднялась на ноги.
— Тогда я помогла бы ей, если бы спала рядом.
— Именно.
— Хорошо. Я сделаю это. — она начала поворачиваться, но резко остановилась. — Где ты будешь спать?
— Я собираюсь расстелить свой спальный мешок внизу, чтобы дать вам уединение.
Алисия рассмеялась.
— Это же замок. Ты могла бы поселиться наверху, а мы бы даже не узнали.
— Хорошо. Я бы хотела немного побыть одна.
Алисия пожала плечами.
— Как тебе удобно. Спокойной ночи, Призрачная Леди. Спасибо за мороженое.
— Пожалуйста.
Я почистила зубы и умылась в ванной на первом этаже, чтобы не потревожить Алисию. Я забыла захватить подушку, но теперь она была мне ни к чему, потому что я свернул свитер, который был на мне, и подложил его под голову. Дедушка вдалбливал мне в голову, что необходимо быть находчивым, что я никогда не знаю, когда окажусь в трудной ситуации.
Если бы он только знал, сколько раз этот совет мне пригодился.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы комфортно устроиться. Несмотря на спальный мешок, я все еще чувствовала под собой твердый пол. Завтра у меня будут болеть спина и шея. Хорошо, что я быстро поправлялась.
Я закрыла глаза и очистила свои мысли. Мне нужно было отвлечься от всех проблем, с которыми сталкивалась в данный момент. Если бы я могла придумать приятный сон, в котором щенки скользили бы по радуге, это было бы здорово. Для человека с моими навыками это должно быть достаточно просто, но сегодня вечером я сопротивлялась этому.
В конце концов, я решила помечтать о тропическом острове. Полулежа в воображаемом шезлонге, я слушала, как волны разбиваются о берег, и потягивала коктейль из-под своей огромной шляпы от солнца. Пляж, конечно, был в моем полном распоряжении. Даже в своих мечтах я предпочитала жить в одиночестве.
Когда солнце согрело мою кожу, я почувствовала странное давление в носовых пазухах. Я поставила стакан на песок и потерла лоб.
Давление усилилось, и тогда я почувствовала это. Незнакомое присутствие.
Я больше была не одна на пляже.
