Она
– Мы читали об этом, – задумчиво говорит Мэри, – или мама рассказывала.
– Что именно? – с интересом спрашивает Хэйдан.
– Люцифер уже открывал ящик Пандоры много столетий назад.
– Так что ему мешает сделать это снова самостоятельно?
– Один и тот же человек не может открыть ящик дважды.
– Ну разумеется, – шепчу я. – И почему Ари?
– Чтобы выпустить наружу пороки и болезни, надо обладать силой. Простой человек не сможет открыть ящик, он умрет, а с его смертью в сосуд вернутся и все грехи.
– Но Дьявол не может умереть, – как бы невзначай напоминаю я. – Так почему нас до сих пор не атакуют грехи, выпущенные давным-давно наружу?
– Уверен, что не атакуют? – тихо усмехается Норин и отводит взгляд. – Со временем последствия перестают быть катастрофическими. Но даже сейчас мы чувствуем отголоски того, что случилось много веков назад. Предвосхищая твои вопросы: да, в тот раз Пандору закрыли. Кто? Да сам Люцифер. Наигрался.
– Вот так просто?
– Это случилось много столетий назад. Ящик был открыт несколько дней, из-за чего в мире бушевали болезни, войны. Я уже говорила, что Дьявол не ставит целью избавиться от всего человечества. С кем же ему тогда развлекаться? Но он получает колоссальное удовольствие, когда мы дохнем, как мухи, когда он распоряжается нашими жизнями.
– Звучит поэтично.
– Скорее трагично, – еле слышно бурчит Хэрри.
– То есть если Ари откроет ящик…
– …пострадает много людей, – заканчивает Мэри. – И ей не удастся просто закрыть его, как Люциферу. Ей придется умереть, чтобы избавиться от напастей и катаклизмов, обрушившихся на землю.
– Значит, мы не должны ей этого позволить.
– Но она уже приступила к обряду, жертвоприношению. Мы были уверены, что она здесь ради мести, а она следовала инструкциям, которые давал ей Люцифер.
– О чем вы?
– Четыре состояния, четыре жертвы: огонь, вода, земля, воздух.
– Барнетта нашли подвешенным к потолку, – нахмурившись, напоминает Мэри-Линетт.
– Грегори Тимболда – в поле, – добавляет Хэрри.
– Остаются вода и огонь, – Джейсон усмехается, – кто бы сомневался.
– А если Ариадна не догадывается, что делает? Люцифер – отец лжи, он вряд ли раскрыл ей все карты, когда переманил на свою сторону. Возможно, она думает, что мстит, но на деле является его марионеткой.
– Может, ты прав, – соглашается Норин. – Дьявол умеет убеждать.
– Но вдруг она уже завершила ритуал? – неуверенно спрашивает Хэрри и поправляет оправу очков. – И мы уже опоздали? Она ведь не пришлет письмо, в котором уведомит нас о том, что утопила очередного последователя ордена, а потом сожгла их церковь.
– Мы узнали бы об этом, поверь, – ухмыльнувшись, отвечает Мэри. – Когда Ариадна откроет ящик, случится нечто страшное: болезни, природные катаклизмы.
–
– Да, конечно. – Мэри-Линетт кивает. – Если.
– Меган фон Страттен нашла меня в Дилосе, – сообщает Джейсон, разминая плечи.
– Едва не прикончила нас, – сетует Роттер. – Мерзкая тварь, которую вы вылечили.
– Не рыпайся, Дюк.
– Я констатирую факт.
– Видимо, она следила за нами, пока Ариадна выполняла грязную работу. – Я морщу лоб и киваю. Пытаюсь проанализировать новую информацию, но ее так много, что у меня стучит в висках. Нужно отдохнуть хотя бы пару часов. – Вам повезло. Вы выжили. Меня в прошлый раз эта женщина едва не отправила на тот свет.
– Я уже говорил, что связываться со мной не стоит, когда я… когда я не в себе.
Джейсон неуверенно трет ладонью отросшую щетину.
– Завтра решим, что делать, – говорит он. – На сегодня достаточно разговоров.
– Но каждая минута…
– Мы не спасем Ари, если будем измотаны.
– Не самое лучшее время для отдыха, – настаивает Норин.
– Не тешь себя надеждами, дамочка. Лучшего времени еще долго не будет.
Он касается ее бледной щеки, а затем переводит взгляд на меня:
– У тебя есть пара минут? Нужно кое-что обсудить.
– Конечно. – Я киваю и прижимаю больную руку к ребрам.
Хэйдан хмурится. Ему явно не по душе, что мы собираемся обсуждать что-то без него. Но проблема в том, что я собираюсь защищать брата, а не доверять ему. Я не сомневаюсь, что Хэрри способен принимать правильные решения. Он не раз спасал нас, и я помню об этом. Никогда не забуду. Но с него хватит. Он и так слишком много сделал.
Похлопываю Хэйдана по спине и говорю:
– Встретимся через пару минут, хорошо?
Он не отвечает, только кивает, сжимая в замок пальцы. А я медленным шагом следую за Джейсоном. Не для того Ари пожертвовала душой, чтобы я в очередной раз подвергал Хэрри риску. Лучше бы он держался подальше от этой суматохи.
Уже на улице Джейсон в очередной раз закуривает и ведет меня к своей машине. Не знаю, о чем он хочет поговорить, но мне приятно уже просто выбраться из этого коттеджа. Такое ощущение, что я постоянно возвращаюсь сюда после кровавой бойни. То лицо едва двигается, то ноги. Теперь раздроблено плечо. Однажды я приползу сюда без башки.
