Мне безумно страшно, и я плачу. Порывисто вытираю ладонями лицо, оглядываюсь, пытаясь найти знакомые лица, но повсюду тени, темные силуэты в мантиях. Они подходят ближе, они пытаюсь догнать меня, и они совсем близко! Я чувствую, как костлявая рука в сантиметре от моего плеча зависает. Рука пастора. Т вердая, сильная рука, в которой он так крепко сжимал острое лезвие. Я должна избавиться от нее, но я не успеваю. Она падает на мое плечо, сжимает его грубо и безжалостно, а я невольно врезаюсь ногами в землю.
— Нет, — кричу я, извиваясь, пытаясь вырваться, — нет, нет, нет!
— Ари!
Вмиг оковы исчезают, растворившись в воздухе… Я нервно приподнимаюсь, широко распахиваю глаза и вдруг оказываюсь в чьих-то теплых руках.
— Ари, — повторяет голос, — Ари, все хорошо. Все хорошо.
Руки нежно обнимают меня, а я ничего не понимаю. Цепляюсь за них пальцами и со свистом дышу, бегло оглядывая комнату. Где я? Что происходит?
— Тшш, — шепчет голос. Горячие ладони проходятся по моим волосам. Поглаживают в особой, трепетной манере спину, словно я могу рассыпаться на кусочки, — я рядом.
Я узнаю этот голос. Приподнимаю подбородок и вижу Мэтта. Он сидит возле меня и не сводит взгляда с моего лица. В комнате темно, на улице, наверняка, ночь, а я все равно вижу его яркие, обсидиановые глаза, уставшие, но блестящие от волнения.
Внутри что-то ломается. П окачиваю головой, вспоминаю все то, что со мной успело случиться, и порывисто тянусь к парню, нагло ворвавшись в его личное пространство. Но он меня не отталкивает, он лишь крепче меня обнимает, и я разваливаюсь на части, ничего не понимая. И более того, не имея желания что-либо понимать.
— Мэтт, — осипшим голосом, шепчу я, сжимая в пальцах его плечи, — ты здесь.
— Конечно, я здесь.
Он мрачно выдыхает, прикоснувшись колючей щекой к моему лбу, а затем укрывает мои плечи одеялом, что непослушно скатилось вниз. Молчит, а я хочу, чтобы он говорил.
Я хочу слушать его голос, чтобы не очутиться вновь в том подвале, не вспоминать те мерзкие перешептывания за моей спиной. Я хочу, чтобы он сказал, что все в порядке.
— Ты в безопасности, — говорит он, будто бы прочитав мои мысли, своем серьезным и твердым голосом, и я прижимаюсь к нему еще ближе, — я никуда не уйду.
Мне кажется, снаружи лютый холод, а здесь, рядом с ним очень тепло и спокойно. Я растерянно мну пальцами ворот его кофты, словно пытаясь доказать самой себе, что Мэтт реален, и я не сошла с ума. Но внутри ощущаю странную панику, будто бы ничего еще не закончилось, и это только начало.
— Как вы меня нашли? — Спрашиваю я, отстранившись. Мэтт опускает на меня взгляд полный тревоги, но я хочу, чтобы он говорил правду. Чтобы не боялся испугать меня. Мне и так страшно. Хуже некуда. — Просто ответь, пожалуйста.
— Бетани.
Недоуменно вскидываю брови, и тогда парень продолжает.
— Она нашла Хэрри, сказала ему, что у тебя могут быть неприятности.
— Но ведь ее отец…
— …чокнутый псих, — ледяным голосом перебивает меня Мэтт, и мне вдруг кажется, что вены на его шее становятся огромными, — Бет умная, она понимает это.
— Понимает, что ее отец — сумасшедший?
— Да. Хэрри рассказал мне, мы нашли твоих тетушек.
— А они нашли Джейсона?
— Верно. Хэрри остался в машине вместе с Норин. А мы втроем пошли в подвал.
— И тебя пустили? — Усмехаюсь, а Мэтт почти оскорблено хмурит свои густые брови.
— Я не спрашивал.
Сглатываю и гляжу в огромные глаза парня беззащитно. Я рада, что он рядом… Он, а не кто-то другой. Это пугает меня. Мэтт неожиданно приподнимает руку, убирает с моего лица упавшие волосы и аккуратно заправляет их за ухо. Я почти уверена, что не дышу.
— Больше никогда не буду тебя слушать. — Шепчет он, а я горько улыбаюсь.
— Ты и так меня никогда не слушаешь.
— Сегодня послушал.
Устало протираю глаза и внезапно понимаю, что прекрасно вижу все, что находится вокруг. Мэтт замечает мое удивленное выражение на лице и кивает.
— Норин приготовила лекарство. Тебе лучше?
— Конечно. А где Хэрри?
— Спит в соседней комнате, и тебе нужно поспать. — Я собираюсь ответить, но парень сильнее меня к себе прижимает и ворчит едва слышно, — мне тоже нужно поспать, Ари. П оэтому будь добра, закрывай глаза и отдыхай.
Я невольно кривлю губы, но все-таки послушно зажмуриваюсь. В руках Мэтта очень спокойно, и даже если он нереален, я рада, что увидела этот сон.
***
Когда я просыпаюсь, рядом никого нет. Осматриваюсь, пытаясь понять, был ли Мэтт вообще в моей комнате, но потом решаю оставить вопрос без ответа.
Был. Я хочу, чтобы был.
Вытаскиваю ноги из-под одеяла и устало протираю ладонями лицо. Я действительно дома и внутри становится спокойно. Неужели меня вчера похитили? Странно. Не верится.
И зучаю руки, замечаю темно-красные полосы, что тянутся от плеч до запястий, и со всей силы стискиваю зубы. Ненормальный псих. Моя кровь отравлена? Серьезно?
Черт возьми! Е сли я вдруг Святого Отца встречу, то в ответ от страданий избавлю, подвесив к церковному входу. Пусть повисит там сутки, подумает о Господе нашем!
Повисит с петлей на шее.
