— Слушай, я не уверена, что вы сейчас готовы узнать, кто такой Джейсон. Попозже и эту тему поднимем, а пока что давайте разберемся с Бетани. Она была сегодня в школе?
— Да. — Кивает Хэрри. — А что?
— Славно, значит, она бежит от меня. — Опускаю голову на стол с громким выдохом, не представляя, как заслужить доверие этой девушки. А, может, мне просто плюнуть? Ну, спасла она мне жизнь. Ну, и что дальше? В конце концов, безопаснее всего не вмешивать ее в неприятности, не втягивать в замкнутый круг. Пусть Бетти наслаждается жизнью, где нет, и не будет ведьм; возможно, когда-нибудь она позабудет об этом, как о страшном сне.
— В общем, что я думаю, — Мэтт со стуком припечатывает к столу ручку, а я невольно напрягаюсь. Обычно после этих слов он сообщает нечто такое, после чего мне хочется его ударить. — Будем тренироваться. Зависнем в подвале на пару вечеров, я научу тебя, как из-под захвата выворачиваться. Это весьма полезно, честно, Ари.
Впервые я не спорю, а серьезно киваю. Мэтт прав. Если бы я могла постоять за себя, я бы не висела над потолком с огромными порезами на руках и ожогом на плече.
— Начнем с завтрашнего дня, сразу после игры, идет?
— А что насчет сегодня?
В скидываю брови, а Мэттью отворачивается, будто бы я влезла на чужую, опасную территорию. Он вновь придвигает к себе тетрадь и, как бы, между прочим, сообщает:
— Джил не понравилось, что я пропал на ночь у тебя дома.
— Да что ты говоришь …
— Ага. И я хотел с ней провести вечерок, чтобы сгладить недопонимания.
Наверно, Хэрри замечает мое перекошенное лицо, потому что вид у него делается не просто грустным, а каким-то жалостливым. Он морщится, а я округляю глаза.
— Что? — Мой голос срывается на шепот.
Мэтт собирается сглаживать углы с дочерью того психа-пастора, который поставил на мне клеймо и продырявил по обе стороны руки, сославшись на то, что моя кровь, черт возьми, отравлена? Я хлопаю ресницами, как идиотка. Гляжу на парня и понятия не имею, что ему сказать, чтобы не заорать на всю улицу, что он сошел с ума.
— Ты серьезно? — Наконец, срывается с моих губ. — Ты пойдешь с ней…
— Она не причем, — стремительно повернувшись ко мне, говорит Мэттью, — Джил мне дорога, а то, что ее отец ненормальный, не ее вина, Ари. Родителей не выбирают.
— Он приказал им приковать меня к потолку! Ты ведь был там и видел…
— Видел.
— И все равно веришь ей? А вдруг она заодно с папашей, вдруг…
— Ари, перестань. — Обрывает меня Мэтт. — Не говори глупостей.
— Глупостей? — Завожусь я и чувствую, как внутри все переворачивается и взвывает с неистовой силой. Так и смотрю в сапфировые глаза парня, в те самые глаза, где теплились забота и тревога, когда они глядели на меня в ночной тишине, но не узнаю их.
— Все будет в порядке. — Серьезно чеканит Мэттью и хмурит брови. — У меня все под контролем. Джил не причинит тебя вреда, она хорошая, Ари. Если бы ты ее узнала, ты бы поняла, насколько сильно заблуждаешься.
Я вдруг ощущаю ядовитый укол в область сердца. Отстраняюсь и смотрю на парня, не видя его перед собой. Видя смазанный образ. В глубине души я знаю, что Джил может быть вполне отличной девушкой. Но мне больно. Больно оттого, что он выбирает ее, а не меня. Он выбирает общение с монашкой-Джил, а не общение со мной.
Г лупые мысли, но меня словно выворачивает наизнанку. Я вытягиваюсь, как струна, и в глаза парня смотрю совсем иначе… Хуже всего признавать, что тебя тянет к человеку, которого не тянет к тебе. Пожалуй, я никогда ничего подобного не испытывала.
— Хорошо, — говорю я и вымучиваю ледяную ухмылку, — вот только на завтра у меня планы. Придется отложить тренировку.
— Что за планы? — Мэтт стискивает зубы. Я вижу, как он начинает злиться, он ведь не любит, когда что-то идет не по его инструкциям. И черт с ними.
— Логан пригласил меня на вечеринку после матча.
— Логан. Я и не сомневался, что ты так ответишь.
— Да неужели.
— Как только я говорю про Джил, ты говоришь про Логана.
— О, ребята, кажется, мне пора пойти попить кофе, — вставляет Хэрри, приподняв над столом ладони, но никто не обращает на него внимания.
Я продолжаю буравить Мэтта взглядом, как и он продолжает испепелять меня лютой неоправданной злостью. Никто в этой игре не проигрывает. Но и не побеждает.
— Стоит мне сказать что-то про Логана, как тут же у тебя пар из носа валит! — Вдруг парирую я и слежу за тем, как Мэтт закатывает к небу глаза. — В один прекрасный день ты закатишь глаза так сильно, что ослепнешь.
— Лучше бы ты за собой следила, тебя едва не убили, а ты собираешься на вечеринку.
— Верно! Меня едва не убил сумасшедший священник. П апаша той самой девушки, с которой ты собираешься сглаживать углы. И тебе не кажется это странным? Может, она с тобой вообще под ручку ходит, чтобы…
— Она со мной под ручку ходила еще до того, как ты здесь появилась.
— Не понимаю, что именно тебя так злит, — недовольно сплетаю на груди руки, — ну?
— Ты никогда меня не слушаешь и делаешь все наоборот, и меня поражает, как ты так быстро находишь, что ответить, Ари, чтобы вывести меня из себя? Это талант, я уверен.
— Я ничего не делаю.
