— Я не хочу быть просто веселым мальчиком, который отпускает шутки и делает мир светлее и добрее. Я хочу помочь тебе или Мэтту, кому угодно, когда потребуется.
— И что ты под этим понимаешь?
— Умение защитить вас, но я…, — Хэйдан взмахивает руками и кривит губы, — я и себя защитить не могу. Так что, — он пинает притаившийся в тени камень и шепчет, — неважно.
Парень возвращается к пикапу, а я смотрю на него и не знаю, что сказать. Может, я и не должна ничего говорить? Неожиданно я понимаю, что нас с Хэрри свел не случай… Мы стали друзьями не потому, что оказались в нужное время в нужном месте. Просто Хэйдан понимает меня. Понимает, что я чувствую. Как и я понимаю его, пусть и пытаюсь изо всех сил отгородить от опасности. Мы слишком похожи, пусть мы безумно разные. Поэтому он мой друг, поэтому он рядом — потому что мы оба боремся не только с миром, но и с собой.
Я плетусь за парнем, догоняю его у машины и останавливаю, взяв за руку. Хэйдан оборачивается, а я притягиваю его к себе и сдуваюсь, будто шар. Все силы разом исчезают и испаряются в воздухе, и на ногах я стою благодаря крепким руками друга, которые тут же подхватывают меня и прижимают к себе.
— Ты — исключение, Хэрри, — шепчу я, перебирая волосы парня, — ты борешься с тем, что гораздо сильнее тебя и не сдаешься. И я не встречала таких людей. — Я отстраняюсь и поправляю очки друга, нелепо усмехнувшись. Он же смотрит на меня серьезно, да так, что мир застывает от нависшего в воздухе напряжения. — У тебя есть дар и проклятье, как и у меня, Хэрри. Это доброта, которой могут воспользоваться, которую часто недооценивают. П оверь мне, быть героем — это не спасать всех, ты и не сможешь спасти всех. Но ты всегда спасаешь меня, ты можешь не знать об этом, но это так, и Мэтт, он бы согласился со мной.
— Впервые, — едва слышно, усмехается Хэйдан, и я киваю.
— Да. Впервые.
Хэрри вновь прижимает меня к себе, и я зажмуриваюсь, сжав в пальцах его плечи.
— Ты не должен быть, как я или Мэтт, или кто-то другой. Ты должен быть собой.
— Я не хочу быть собой.
— Ты должен им быть, — настаиваю я, тяжело дыша на его плече, — если бы люди были такими, как ты, за такой мир стоило бы бороться, Хэйдан. Слышишь?
Он нервно кивает, а я сильнее прижимаю его к себе.
Лишь сейчас, когда руки Хэрри сжимают мою талию, когда глаза его зажмурены, а плечи дрожат, я понимаю, что друзья во мне нуждаются в столь же мере, что и я в них. Не думала, что кто-то хочет быть со мной рядом, что я могу поддержать и придать сил.
В ыдыхаю, впервые, после того, как вышла из подвала.
Я не зря очнулась, теперь я в этом уверена: мне есть к кому возвращаться, есть люди, которые действительно меня ждут. Значит, и смысл в жизни тоже есть.
***
Я дожидаюсь полуночи.
Едва секундная стрелка пересекает отметину в двенадцать часов ночи, как сразу же чужие ощущения испаряются, освободив голову, позволив родным чувствам наполнить с макушки до кончиков пальцев все мое тело.
Я сижу в кресле, завернутая в одеяло, я смыла кровь и расчесала волосы. Мне уже не так плохо, да и Норин обработала раны. Я в порядке. Все хорошо.
Со спокойным выражением лица поднимаюсь на ноги и натягиваю на плечи теплую ветровку. Стягиваю в хвост волосы и шмыгаю носом, позволяя простуде взяться за меня.
Я как школьник, хочу заболеть, лишь бы на время передохнуть. Правда, отдохну уже завтра, потому что на сегодня у меня есть планы.
Выхожу из комнаты и плетусь по коридору. На этот раз мне удается идти бесшумно. Сосредоточенно переступаю через скрипящие половицы, ровно дышу и осторожно виляю меж притаившейся в тени мебели, и через минуту я выхожу из коттеджа незамеченной.
Плетусь вдоль тропинки, прислушиваясь к прекрасной тишине, по которой так дико соскучилась моя голова, но неожиданно улавливаю рядом с собой движение. Я порывисто оборачиваюсь и, к огромной досаде, замечаю за спиной Джейсона. Я закатываю глаза.
— И когда я прокололась?
— Когда закрывала дверь.
Задумчиво покачиваю головой и киваю.
— Буду знать.
Собираюсь сойти с места, но мужчина останавливает меня, водрузив огромную руку на мое плечо, и мне приходится нехотя притормозить.
— И ты, правда, считаешь, что поступаешь разумно? — Спрашивает Джейсон низким голосом и обходит меня, вытащив из кармана древнего, тонкого пальто пачку сигарет.
Он закуривает, а я пожимаю плечами.
— Да.
— Неправильный ответ.
— Я должна идти.
— Ты должна остановиться. — Мужчина кривит губы. — И ты сама это понимаешь.
— Я хочу найти их. — Спокойно сообщаю я, будто рассказываю детскую сказку.
— А потом что?
— Убью их.
— Так прямо возьмешь и убьешь. — Джейсон выдыхает дым, который скручивается в размытые узоры, и кивает. — Отличный план. А вдруг убьют тебя?
— Организуешь похороны. — Язвлю я.
— Ты совершаешь огромную ошибку.
— Черт возьми, Джейсон, я могу ведь просто приказать, хорошо? И ты уйдешь. Давай не будем устраивать сцен. Я все равно пойду к ведьмам, я должна отомстить за то, что они сделали с Мэттом, с Хэрри, со школой. Люди теперь на меня озираются, будто я Дьявол, а не тот зализанный блондин, что приходил ко мне в спальню. Считаешь это правильно?
