- Скоро! Не дай этому случиться! – Она почти кричит, а я резко дергаюсь, пытаясь из ее оков вырваться, но тщетно. Рамона внезапно отрывается от земли, повисает в воздухе и глядит мне в глаза безумным, пронзительным взглядом! Я кричу, отворачиваюсь, ощутив, как в груди вспыхивают легкие, и захлебываюсь в собственных воплях.
- Отпустите, отпустите меня!
- Не дай этому случиться!
Могильное дыхание прибивает меня к кровати, куски ее кожи падают мне на лицо, и я бью ногами по постели, извиваясь, будто угорь от дикого ужаса. Пусть она уйдет! Пусть она исчезнет! Я все кричу, а ее руки все сильнее сжимают мои запястья ! Н о неожиданно в моей комнате загорается свет, и призрак, будто кошка, отпрыгнув от кровати, взмывает к потолку и испаряется, превратившись в черный, едкий дым.
- Ари! – Ко мне подбегает Мэри-Линетт, но я стремительно вскакиваю с постели и врезаюсь ладонями в лицо. – Ты как , что с тобой ? Посмотри на меня, эй, пожалуйста, ты в порядке, все хорошо. – Тетя подходит ближе, и ее пальцы заботливо пробегаются по моим волосам, заправляют их за уши. – Я здесь, я с тобой.
- Сколько можно! – Взрываюсь я, отпрыгнув в сторону. Внутри горит пожар. Я руки опускаю, но гляжу на тетю обижено и испуганно. Я так устала. – Почему? Почему я?
- Ари…
- Не могу. Мне страшно.
- Дорогая, я бы хотела, чтобы все было иначе. Правда.
- Но иначе ничего не будет. – Чеканю я и прикладываю пальцы к горящему лбу. Мне трудно дышать. Приходится присвистывать, чтобы не свалиться в обморок. – Так нельзя, я так больше не хочу. Хватит.
- Тебе просто приснился страшный сон.
- Это не было сном. Это была реальность! – Взмахнув рукой, вспыляю я. – Призрак в моей комнате. Призрак Рамоны Монфор. Вот что это было.
- Призрак, но я…
- …не видела, потому что только я могу их видеть. Мэри, она прикоснулась ко мне, а я ничего не могла поделать. Она держала меня за руки. Как? Каким образом?
- Ты уверена, что…
- Что здесь происходит? – Неожиданно в спальне появляется Норин. Она растерянно хмурит брови и захлопывает стороны длинного халата. – Ари, чего ты…, все хорошо?
- Нет.
- Что случилось?
- Она ведь предсказывала будущее. Да? – Я гляжу на тетушек. – Рамона, она могла…, могла видеть будущее, она сказала, что я их всех убью. Скоро. Почему она так сказала?
- Ариадна, тебе приснилось и…, – тихо протягивает Норин, но я прожигаю ее таким диким взглядом, что она запинается и отходит назад. – О чем ты говоришь?
- Рамона Монфор приходила ко мне, чтобы сказать, что скоро кто-то умрет, она была здесь. В этой комнате. На том месте, где ты стоишь! – Порывисто отворачиваюсь и грузно выдыхаю, вцепившись пальцами в край футболки. По окну до сих пор барабанят ветви, а я смотрю на них и дрожу от ужаса. В воздухе витает запах гнили. Я все еще его чувствую.
- Дорогая, тебе нужно отдохнуть, – шепчет Мэри-Линетт, – мы останемся с тобой.
- Завтра я поеду к отцу.
Повисает тишина. Тетушки глядят на меня, а я гляжу в окно – на ночную Астерию.
- Хорошо. – Вдруг соглашается Норин, и я слышу, как она подходит ближе. – Если в этом есть необходимость, мы не станем сопротивляться. Я позвоню Джейсону. Он отвезет тебя, а обратно доберешься на автобусе.
Киваю, медленно оборачиваюсь и пришмыгиваю носом. Мне вдруг становится очень холодно и пусто. Искоса гляжу на кровать и шепчу:
- Только вы и, правда, останьтесь. Я…, просто я, наверно…
- Я справа. – П адая на постель, пропевает Мэри-Линетт. – Все согласны?
Усмехаюсь и медленно плетусь к кровати.
***
Ноа Морт протягивает мне чашку с чаем. Я благодарно киваю, но потом прикасаюсь кружкой к коленям и замираю, не решаясь что-либо сказать или сделать.
Смерть садится за стол. Наклоняется и сплетает длинные пальцы, а я смотрю на него и прокручиваю в своей голове: он твой отец, отец, твой родной отец. Все это кажется не просто безумием, а сном и иллюзией. На ватных ногах я плелась по коридору. Каменными руками постучала по двери. Не дыша, пробарабанила, что хочу поговорить. И абсолютно в панике уселась на небольшой табурет, раскачивающийся из стороны в сторону.
- Я поставил рядом с кофе-машиной, автомат с чаем. – Вдруг заявляет Ноа. Я тут же встречаюсь с ним взглядом и неряшливо сглатываю. – Да, я не смог выкинуть из головы, что ты не любишь кофе, но я ведь знал, что ты вернешься, и поэтому…
- Знал?
- Конечно.
- Откуда?
- Ты не могла не прийти. – Он рассудительно кивает. – Тебе нужны ответы. И только я могу их дать. Вопреки желанию, ты пришла, потому что боишься.
- Как отлично ты разбираешься в людях, - я нервно прыскаю со смеху и вспоминаю о люцерне в сумке. Норин решила, что удача мне не помешает. – Долго, наверно, пришлось изучать наши повадки, мимику и жесты.
- Я и сейчас не все понимаю, Ариадна.
- Смерть в чем-то не разбирается?
- Могу сказать, что Смерть не разбирается в Жизни. – Ноа Морт поводит плечами и в мои глаза глядит насмешливо. – А вы, люди, кажется, только этим и занимаетесь: живете.
