– Почему ты вообще меня об этом спрашиваешь? – возмущаюсь я. – А ты чего хочешь? Или только я должна отвечать за то, что происходит между нами?
– Так между нами все-таки что-то происходит.
Я хватаю губами воздух и краснею, сжав со всей силы кулаки.
– Не цепляйся к словам.
– Что хочу, то и буду делать. А вот чего ты хочешь? – нависает надо мной парень. – Ты перевернула все, к чему прикоснулась. Появилась в классе, села рядом, раскрыла тайны, притворилась жертвой. Я думал, тебе нужна помощь. А теперь помощь нужна мне, потому что после тебя все превратилось в руины. Ты ворвалась в мою жизнь, а потом решила, что все, хватит? И исчезла!
– Ты знаешь, почему я пропала, – едва слышно шепчу я, – ты сам этого хотел.
– Откуда ты знаешь, чего я хотел!
– Да ты постоянно орешь на меня!
– Может, потому что я волнуюсь?
– Может, потому что ты сходишь с ума? – Толкаю Мэтта в грудь, задыхаясь от пожара, сжигающего нас обоих. – Я ничего в твоей жизни не переворачивала. Я просто пришла в новую школу, а ты мог просто жить себе дальше. И я не принуждала тебя помогать мне. Ты сам ринулся спасать мир, а потом испугался.
– Я ринулся спасать тебя, а не мир. Мне наплевать на мир.
Все слова застревают у меня в горле.
– И испугался я не неприятностей, а того, что чувствую. – Он подходит все ближе, а я так и не могу пошевелиться, просто смотрю в его сапфировые глаза и молчу. – Все было спланировано. Я должен был уехать вместе с Джил из Астерии. А теперь я не хочу.
– Я никогда не лишала тебя выбора, Мэтт.
– Ты лишила меня выбора сразу же, как зашла в кабинет биологии.
– Прекрати! Сейчас придет Джиллианна.
– Забудь про Джил, про меня и Хэрри. Про то, чего хотят твои родственники или кто-то еще. Я хочу понять, чего хочешь ты.
– Мэтт, прекрати.
– Сегодня принуждение не сработает, Ари. – Он берет меня за руки, и я оказываюсь так близко, что чувствую жар его кожи. – Объясни же мне наконец, чего ты хочешь. Я должен узнать. Я хочу понять тебя, Ариадна. Чего ты хочешь?
Пожалуй, только теперь я осознаю, что в голове у меня щелкнуло. Причем уже давно.
Я поддаюсь искушению, падаю в бездну, отдаюсь невероятному притяжению к человеку, который стоит так близко. Взявшись за ворот его рубашки, я поднимаюсь на носочки и прикасаюсь губами к его губам. И это самый смелый поступок, который я когда-либо совершала.
Мэтт не отстраняется, попросту забывает это сделать. Как и я забываю, что вокруг люди, что музыка давно сменилась, а за плечами поджидают проблемы и угрозы. Сейчас я могу думать лишь о том, что, вопреки моим ожиданиям, вечно отстраненный, холодный и неприступный Мэттью Нортон сжимает в пальцах мою талию, целует меня и едва дышит.
Не размыкая век, я прокатываюсь ладонью по волосам Мэттью. Внутри у нас обоих бушуют сильные чувства, но мы оба не понимаем, что с нами и почему нас так тянет друг к другу. Когда я открываю глаза, Мэтт растерянно смотрит перед собой.
– Прости. – Мне становится жутко не по себе. Пора уходить, пока он не сказал, что я совершила глупость.
Я кожей чувствую удивленные взгляды подростков, танцующих рядом. Все они думают о Джил и о том, что ее парень целуется с одной из проклятых Монфор. Их ненависть кромсает меня на куски. Я больше не могу выносить это и рвусь к выходу, будто там смогу вдохнуть воздух, которого нет в зале.
Я бегу и не вижу ничего перед собой. Останавливаюсь только в пустом коридоре и обессиленно приваливаюсь к стене. Когда-то я стояла здесь, сжимая в пальцах люцерну, и думала о первом дне в этой школе. Тогда все было намного проще. Тогда я еще не вляпалась в историю с Люцифером, не поссорилась с друзьями, не поцеловала Мэтта…
Ох, в груди вновь вспыхивает пожар. Я прикасаюсь к губам и вспоминаю, как он стоял совсем близко, как я обнимала его.
Были ли мы с Мэттом когда-то друзьями? Он всегда жутко раздражал меня, злил и приводил в исступление своими праведными разговорами о том, что рационально, о том, что верно. Но в то же время, я всегда хотела, чтобы он был рядом. Это так странно.
– Ари! И что это было? – ко мне плетется Хэйдан. Глаза у него горят от удивления.
– Слушай, – я потираю лоб пальцами, – давай не будем…
– Давай будем.
– Хэрри, я не знаю, что на меня нашло. Точнее, знаю.
– Знаешь? – Парень выжидающе останавливается напротив. Я ощущаю неодобрение, исходящее от него, но потом…
– К черту, – решаюсь я и улыбаюсь, – да, я поцеловала Мэтта. Потому что он так сильно меня достал, что я пыталась зацеловать его до смерти.
– Ты чувствуешь к нему что-то?
– Это так неестественно?
– Мне казалось, ты одиночка, – Хэрри пристально смотрит на меня, а мне становится паршиво, едва я чувствую в нем холодность. Да, возможно, я пыталась скрыть свои чувства, но я никогда не говорила, что люблю одиночество.
– Понимаешь, он все спрашивал: чего я хочу, чего я хочу, а я… Я хочу…
– Быть с ним. Знаешь, – парень протяжно вздыхает, – неудивительно.
– Правда?
– Конечно. Кто бы устоял перед ним?
– Что? – округляю глаза и прыскаю со смеху. Что это на Хэрри нашло? – Ты головой ударился, пока бежал за мной?
Парень не успевает ничего ответить, да и я не успеваю ничего понять.
