– Да, ты следил за мной, – отшучиваюсь я, пихнув его в бок.
– Ну, не просто так увидел, как ты выходишь из дома, ладно. Все связано. – Хэйдан с умным видом кивает, а затем улыбается самой доброй улыбкой на свете. – Я рад, что у меня хватило мозгов заговорить с тобой, Ариадна Блэк. Правда, я ведь мог застесняться, а тут вдруг решился. Это самый смелый поступок в моей жизни.
Я смущенно поджимаю губы и вновь кладу голову ему на плечо. Я тоже рада, что познакомилась с Хэйданом Эбнером Нортоном.
– Ари, – слышу я сонный голос тети Мэри, – подойди на минутку!
– Сейчас вернусь, хорошо?
Хэрри кивает, а я плетусь домой. Мэри-Линетт ждет меня у лестницы. Зевая, протягивает мне телефон и ворчит:
– Ответь уже. У меня башка трещит минут десять.
– Прости, – виновато улыбаюсь я, а тетушка только отмахивается. Дождавшись, пока она скроется на втором этаже, прикладываю телефон к уху.
– Да? – Зачем звонить так рано? Может, Люцифер оставил мне сообщение? – Алло?
– Ари, слушай, Ари… – голос обрывается, и я невольно напрягаюсь. Лишь хорошо прислушавшись, узнаю голос Мэттью. Сердце замирает от нехорошего предчувствия. Я крепко стискиваю трубку. – Ари, ты здесь?
– Мэтт, что случилось?
– У него… Ари, у него сердце остановилось, – из трубки доносится всхлип, а затем глухой удар. Я в недоумении смотрю перед собой. Ничего не понимаю. Стараюсь дышать ровно, беспомощно моргаю.
– Что?
– Ты слушаешь меня или нет? Под утро ему стало плохо, я пошел за мамой, но, когда вернулся, он уже не дышал. Я вызвал «скорую», но они… они…
Я медленно поворачиваю голову в сторону входной двери и чувствую, как на глаза наворачиваются тяжеленные, горячие слезы.
– Хэрри умер, Ари! – не своим голосом сообщает Мэтт. Я слышу его рыдания и роняю телефон. От удара он разлетается на куски.
Нет. Резко трясу головой, пытаясь прогнать прыгающие точки.
– Нет. Нет.
Как это возможно, он же был здесь, он же сидел рядом со мной! Плетусь к двери на ватных ногах и вдруг понимаю, что на крыльце никого нет.
Делаю несколько широких шагов вперед и взвываю не своим голосом:
– Хэрри! – Я кричу в пустоту. Я ворочаю головой, наблюдая, как мир смешивается и переворачивается, и захлопываю ладонями рот. Нет, нет, нет… Споткнувшись на ступенях, сваливаюсь вниз, поднимаюсь и вновь кричу: – Хэрри! Где же ты? Подожди меня!
Но его здесь нет. Я бегу вперед, дыша так громко и так часто, что грудь разрывается на части, но я не останавливаюсь. Я не имею права.
«
– Хэрри, пожалуйста, – прошу я, – ты же был здесь, ты же был со мной!
Я хватаюсь руками за волосы. Оглядываюсь. Прохожие смотрят на меня странными взглядами. Мои плечи опускаются. Я ломаюсь, словно хрупкая ветка. Во мне будто что-то умирает. Я закрываю лицо и носом втягиваю воздух. Главное, не упасть. Не упасть. Но как же это сделать?
Это я во всем виновата. Его сердце остановилось, я его убила.
– Пожалуйста, – хриплю я, – пусть это будет кошмаром, пусть это окажется сном.
Но даже когда я, совершенно обесиленная, усаживаюсь на край тротуара, время не меняет ход. Все остается по-прежнему. Воспоминания о том, как призрак Хэрри сидел со мной рядом, режут сердце больнее любого ножа. Его улыбка, его взгляд. Его слова.
Покачиваю головой, упираюсь лбом в согнутые колени и замираю, вдруг подумав, что если я перестану дышать, мир разрушится, превратится в руины и заберет меня вместе с собой.
Но у мира свои планы.
Я втягиваю воздух и продолжаю жить.
А Хэрри нет.
Мы обречены терять тех, кто нам дорог. Пожалуй, это единственное, что неизменно в нашем мире. Люди умирают. И наверное, лучший способ смириться с их смертью – умереть первым. Что мертвые знают о Смерти? Ведь о Смерти рассуждают живые, и чувствуют ее только они. Мертвый умер, и ему все равно. А мы остаемся и чувствуем боль утраты. Вину.
Я не могу дышать, я и пытаться не хочу, потому что знаю: я не заслуживаю, не имею права. Иногда Смерть, как и Судьба, слишком великодушна. Она оставляет в живых тех, кто жизни не заслуживает, и забирает тех, кто пожить так и не успел. Это рвет сердце на куски. Эта горячая, лютая несправедливость, которая все время здесь, рядом с нами, а мы смотрим на нее сквозь пелену слез и ничего не делаем. Не можем.
Ведь действительно загадка: почему плохие вещи случаются с хорошими людьми? А хорошие вещи случаются с плохими? Ты пытаешься стать лучше. А может, не надо? Люди прощают ошибки тем, кто спотыкается. Шаг за шагом. Так зачем быть хорошим, если все равно тот, кто тебя любит, найдет тебе оправдание, а тот, кто не любит, не обратит внимания.
Мне кажется, в жизни вообще не может быть смысла! Искать его глупо.
