Габриэлла осталась снаружи, её руки едва заметно дрожали от напряжения, но она старалась держать себя в руках, чтобы не выдать свою решимость вмешаться в битву. Внутри неё росла уверенность, что она сможет помочь, если будет рядом.
Ариан, перед уходом в пещеры, подошёл к ней, взял за руку и сказал тихо:
— Радость моя, только дождись нас снаружи. Мы справимся. Я должен знать, что ты в безопасности, — его голос был едва слышен, но в нём звучала искренняя забота.
Габриэлла молча кивнула, и он отпустил её руку, отступив на несколько шагов. Встретив её взгляд в последний раз, Ариан скрылся за поворотом пещеры, оставив её вместе с резервными офицерами.
Она провожала его взглядом до тех пор, пока его фигура не растворилась в тени. Как только Ариан и его отряд исчезли в тёмных туннелях, Габриэлла ещё раз огляделась. Её душила тревога за Ариана, и она чувствовала, что просто не сможет остаться в стороне. Она знала, что её навыки зельевара могут оказаться полезными, особенно если бой затянется или противник применит мощные заклинания.
Пока она стояла в нерешительности, её взгляд упал на один из боковых входов, ведущих в глубь пещер. Габриэлла поняла, что, если пройдёт по этому проходу, то сможет приблизиться к основной зоне битвы, не привлекая к себе внимания. Её сердце билось быстрее, и она ощущала, как азарт и тревога смешиваются, заставляя её решительно идти вперёд.
Хорошо иметь подруг — это вам любая девушка скажет. В женском кругу можно обсудить такие вещи, которые с мужчинами и поднимать не хочется: истинные чувства, привязанности, или даже пустяковые, но от того не менее важные сплетни. Вот и Габриэлла, воспользовавшись амулетом-телепортом, чтобы связаться с Жанной, была уверена, что та её поймёт гораздо лучше, чем Ариан, который строго-настрого запретил ей даже приближаться к пещерам. Ариан ведь действовал, как он думал, из заботы, но Жанна понимала лучше: эта девушка не привыкла отсиживаться в стороне.
Жанна, разумеется, не отказала. Секретные тайники и её непревзойденный запас склянок в этот раз оказались особенно кстати. Она передала всё необходимое в обход Ариана и без лишних вопросов — не зря их дружба проверена многими испытаниями и нелепыми ситуациями. Запас Габриэллы на этом деле стремительно таяли. Но ничего — наверстает.
Подготовив зелья и прокрутив в голове план, Габриэлла почувствовала ту самую уверенность, которая давала ей силу двигаться вперёд, невзирая на опасности.
Вот и сейчас Габриэлла тихонько достала баночку с зельем невидимости и щедро вылила его содержимое на себя, чувствуя, как тело окутывает лёгкий холодок, а контуры становятся неуловимыми для глаз. Она надеялась, что у неё будет хотя бы пара минут, чтобы незаметно ускользнуть внутрь, но быстро осознала, что слишком недооценила людей Ариана. Баррингтон, как и следовало ожидать, набрал в команду лучших — они её пропажу заметили практически мгновенно, и, судя по встревоженным голосам, прекрасно поняли, что девушка проскользнула именно туда, куда идти было категорически запрещено.
Она усмехнулась про себя: если Ариан узнает, то безмолвное согласие точно не сойдёт ей с рук. Но сейчас это мало волновало её. Габриэлла чувствовала прилив адреналина и азарт, которые раньше постоянно сопровождали ее во время разработки зелий. Может, она стала адреналиновой наркоманкой и даже не поняла этого?
Пусть Ариан и его люди считают, что действуют наилучшим образом, но её собственные навыки и запасы зелий ещё успеют сыграть свою роль в этой битве.
Она бесшумно вошла в тёмный узкий коридор, едва освещённый мерцающими отблесками магических заклинаний, которые доносились из глубины пещеры. Тьма окутывала её со всех сторон, но она держала в руках флакон с защитным зельем, готовая использовать его в любой момент. На свои магические силы она тоже рассчитывала, но прекрасно понимала, что в пещере могли быть ловушки как от Мастера, так и от команды Баррингтона. И многие такие ловушки реагировали как раз на чистую силу, а не на зелья.
Стены вокруг были сырыми и холодными, воздух становился всё тяжелее, насыщенным запахом влажного камня и едва уловимыми нотками дыма — верный знак, что бой уже начался.
Она замедлила шаг, внимательно прислушиваясь к отдалённым звукам схватки. Отголоски битвы становились всё громче, и вскоре она заметила, как свет магических вспышек разрывает тьму впереди. Прячась за выступами камней, она увидела, как Ариан, Джонатон и их бойцы сражаются с магами Мастера, которые стояли цепью, защищая подходы к центральному залу пещеры. Огненные шары, ледяные стрелы и яркие молнии разлетались по сторонам, ударяясь о стены и взрываясь с грохотом, от которого содрогались каменные своды.
Габриэлла присела, стараясь оставаться незамеченной, и оценила ситуацию. Она понимала, что её присутствие может изменить исход боя — её зельеварские умения могли стать решающим фактором. Она крепче сжала флакон с атакующим зельем и вытащила ещё один флакон с парализующим составом.
