– Нет, – твердо возразила она. – Так ты просто прочтешь мои мысли. Или каким-то еще образом считаешь нужную информацию. Спроси у…
Она вдруг сделала совершенно не свойственный ей нервный жест, всплеснув руками.
– Не знаю, у Судьбы. Равновесия, – продолжала она, сбившись со своего командно-ровного тона. – Спроси у себя. Ведь это ты создал мой расклад!
Пиковый Король замер. Черная сфера вокруг него начала угрожающе расползаться. Лео тут же создал плотный кокон вокруг себя и Дарьи. Женя переместилась за спину сестры, положила ей руки на плечи, тоже защищая.
– Я не причиню ей вреда. – В голосе Дейва появились странные хриплые ноты, будто его горло исцарапано и повреждены голосовые связки. – Я просто возвращаюсь в момент, когда ее путь был построен.
Внутри его защитного поля мелькали тени, иногда казалось, они складываются в картины. Дарья наблюдала за этим с некоторой опаской. Она давно привыкла видеть магию. Но не так. Это пугало, дарило ощущение огромной мощи, власти и… завораживало.
Но вдруг черный кокон перестал мерцать и сжался до прежних размеров. Пиковый Король вздохнул, тяжело, устало, но в то же время удовлетворенно. Его руки, казалось, сами, будто повинуясь чьему-то приказу, стали метать на стол карты. Крестовая масть. Одно значение за другим. Подряд. Когда было нужно, Дейв так же машинально забирал со стола те, что уже были в прежнем раскладе. Наконец перед ним образовался ряд…
– Спасибо. – Дарья постаралась вложить в это слово максимум тепла и благодарности. – Можем закончить. Это было круто.
И она первой начала подниматься из-за стола, чуть улыбнувшись сестре, все еще стоящей рядом. Посмотрела на Лео и неожиданно задорно ему подмигнула.
– Ты куда? – тут же спросил он.
– У нас много дел, – напомнила ему женщина. – Дейв, ты в порядке?
– Я хотел бы немного отдохнуть от магии, – признался англичанин. – Тебе нужна еще какая-то помощь?
– Просто вопрос, – Дарья старалась говорить спокойно и сочувственно. – Тут не нужно твое искусство. Только память. Ты сказал, что Джокеру нужны были жизни двенадцати Карт. Ты увидел это или узнал как-то иначе?
Дейв отложил колоду, посмотрел на свои руки потерянно и скорбно.
– Я просто знаю, кого он убил первым, – нехотя признался он. – Это был ребенок.
Женя прижала ладошку ко рту, у нее на глаза тут же навернулись слезы. Дарья неприятно сощурилась. Красивые кружева магии Лео мгновенно превратились в острые тонкие иглы, угрожающие, жестокие.
– Это была дочь женщины, которую я любил, – продолжил Пиковый Король.
– Дочь Эстер? – уточнил Лео изумленно. – Тройка Пик…
– Да, ты помнишь ее, – подтвердил англичанин. – Эстер я спасти не смог. И оставалась только эта кроха. Последнее напоминание. Вайолет было всего десять.
В комнате повисло тягостное молчание. Дарья стояла, инстинктивно сжав кулаки, будто готовая драться. Или сдерживая злость.
– Прости меня. – Но при этом тон ее был удивительно мягким и теплым. – Я не знала и не хотела заново причинять тебе боль. Постараюсь больше никому из вас не доставлять таких неприятностей.
– Это старая боль, – признался Пиковый Король. – И поверь, она не проходит. Ты тут ни при чем. Если хочешь знать что-то еще, спрашивай. Любой вопрос. Любая помощь.
– Спасибо, достаточно, – быстро отреагировала женщина, а потом чуть улыбнулась. – Ну, разве что ты готов выполнить свое обещание и понабирать электронные письма.
– Это и я могу сделать, – ревниво заметила ее сестра. – Я не собираюсь оставаться в стороне!
– Вам обоим хватит, – пообещала Дарья. – Блокнот у меня в спальне. Там четкие инструкции. Когда все будет отправлено, надо ждать и собирать ответы. Записывать четко, не пропуская ни одной точки, ни единого знака.
– Мой жизненный опыт позволяет решить столь простые задачи, – с легкой иронией заметил Дейв.
– Вот и славно. – Дарья явно собиралась уходить.
– Я спрошу снова. – Тон Лео был неприятным. – Ты куда?
– Да на работу я! – бросила женщина. – Объем информации, который мне нужен, как ты сам говорил, растет, будто снежный ком. И я использую все возможности получить, что нам нужно. Пусть на мне будет хоть три проклятья, я все равно найду способ их обойти!
– Отлично! – он поднялся из-за стола. Его магия снова колыхалась мягкими кружевами. – Я с тобой.
– Боишься, что по дороге я выведу из строя всю систему светофоров города? – саркастично осведомилась она.
– Я вообще боюсь за этот город, – не сдался Червонный Король. – Странно, что он еще стоит на месте, пока ты здесь живешь!
Дарья лишь усмехнулась и отправилась к выходу.
Дарья сидела в своем кабинете. Любимом, когда-то уютном, родном. Только теперь ее рабочий компьютер спал, как и плазменный телевизор на стене, телефоны, наверное, даже датчики движения, система безопасности и пожарная сигнализация. Нет, они не умерли. Женщина сама велела все это отключить. На всякий случай.
