Он бросился к своей внушительной кожаной сумке, на свет появился плоский деревянный короб. Поставив его на колено, Райв, откинул крышку.
– Ребята, держите. – Он обошел нас, каждому вручая что-то из ящика.
Мне в руку лег медный кругляш с зеленым камнем по центру. Остальные тоже растерянно рассматривали неожиданные подарки. Последний амулет Райв торжественно вручил Хену и, раскинув руки, провозгласил:
– Наконец-то довел до ума! Благодаря этой маленькой штучке мы победим!
– Что это за нелегальное оружие? – подозрительно спросила Иллейне. – Если это против правил, нам вообще ни одного боя не засчитают.
Райв ответил ей с широкой улыбкой:
– Никакого нелегала! В основе магический рупор, но ограниченно, настройки позволяют… – он пустился в долгие запутанные объяснения, чертя в воздухе схемы и возбужденно сыпя неизвестными терминами.
Думала, я одна ничего не понимаю, но, глянув на команду, обнаружила, что все подвисли с одинаковым выражением лиц. За разглагольствованием Райва ухитрялся следить только Хен.
Некоторое время они обменивались репликами, как будто перекидывали мячик в быстрой игре: раз-два, три-четыре. Наконец Хен восхитился:
– Слушай, да это же блестящая мысль! И что, оно работает?
– Еще как! – Райв напыжился от гордости. – Сейчас покажу. Наденьте и ждите тут!
Он бросился прочь, только дверь хлопнула.
Я бросила взгляд на Хена, и он подошел ко мне. Без слов накрыл ладонью медальон в моей руке, из него полился едва заметный золотистый свет.
– Чисто, – кивнул мне.
Я с легким недоверием надела кругляш: после происшествия с маскировочным амулетом опасалась любых, даже самых безобидных на вид. Хен точно так же проверил свой и тоже повесил на шею. Выглянув из-за его плеча, заметила, что вся команда нацепила подарки. Медальоны подходили по цвету к форме и смотрелись как часть костюма.
В голове раздался довольный голос Райва:
– Раз, два, проверка связи! Как слышно?
Мы переглянулись, не сдержав изумленных возгласов.
– Что это за магия? – поразилась Иллейне.
– Отлично слышно, – теперь в голове возник голос Хена, – шикарное изобретение, Райв.
Не прошло и полминуты, как торжествующий артефактор снова ввалился в тренировочный зал.
– Ну это не то чтобы мое изобретение, – пробормотал слегка смущенно. – Я просто усовершенствовал кое-что, добавил понятие связанности, чтобы только тот, у кого есть артефакт-близнец, мог слышать и передавать сигналы.
– Еще бы секретный канал добавить.
Райв уставился на Хена так, будто с небес сама Дева сошла, и с размаху шлепнул себя по голове.
– Болван! Конечно! Сегодня же сделаю! – он дернулся, намереваясь забрать у нас амулеты и бежать колдовать над ними, но вспомнил, что тренировка еще впереди, и остался на месте.
– Это точно не противоречит правилам? – с сомнением спросил Имсен.
Вместо Райва ответил Хен:
– Нет. Использование артефактов не выше определенной мощности разрешено. А в этой штучке не больше десяти мер.
– Шесть и три, – с гордостью уточнил Райв, – ни один детектор не засечет!
Иллейне повертела медальон в пальцах, пожала плечами.
– Хорошая игрушка, но как она поможет нам занять первое место? Будем трепаться весь бой?
Артефактор покраснел, набрал в грудь воздуха, собираясь взорваться гневом, но встрял Хен:
– Нет, координировать действия. Лидер, – он кивнул на меня, – следит за ходом боя и отдает команды, остальные делятся информацией, сообщают, когда какие умения использованы. Что не заметит один, заметит другой, а благодаря этой, как ты сказала, игрушке, все будут в курсе. Это по-настоящему сильное оружие. Надо только привыкнуть им пользоваться.
Райв посмотрел на него с благодарностью, Иллейне снова пожала плечами. Но вскоре, когда мы испробовали амулеты в деле, ей пришлось согласиться.
Мы разделились на две тройки: я с Райвом и Лиссеном против Хена с Имсеном и Иллейне. Нам амулеты оставили, группа Хена их сняла. И мы, приноровившись к средству связи, разбили их тройку наголо, не оставив ни малейшего шанса на победу.
– А ты молодец! – Иллейне хлопнула Райва по плечу, и тот засиял, как начищенный медный котелок.
Через несколько часов мы вшестером, уже в форме, стояли в загончике для выходящих на поле участников, проверяя последние детали экипировки. Райв и Иллейне привычно, но без огонька, перекидывались колкостями. Все были сосредоточены на предстоящем бое. Противник ожидался серьезный – команда из школы высшей магии Эарис. За прошедшие три года они дважды входили в тройку лучших.
Впрочем, у нас было секретное оружие, и всем не терпелось проверить его в настоящем сражении. Волнение будоражило, горячило кровь. Я старалась думать о постороннем. Лучше всего проходит тот бой, результатом которого ты не слишком озабочен.
Хен собрал нас в кружок, дал последние указания. Вовремя: едва он закончил, раздался сигнал.
