— О них тоже не слышал разве что глухой, — повёл плечом Корин, закидывая ногу на ногу. Потом он оживился, видимо, вспомнив о чём-то. — В выходные как раз ходили с Джун на очередной фильм по теме, — он щелкнул пальцами, — «Смешанная кровь», вот. Джун, правда, не понравилось отсутствие человеческих органов в кадре и главный герой-мужчина. А по мне ничего так, если не брать в расчёт всю ту антинаучную ахинею, которую они с серьёзным видом впаривали зрителям… а ведь найдутся те, кто поверят, — он тяжело вздохнул, на мгновение закрыв лицо ладонью, а потом вспомнил о вопросе собеседника. — А ты почему спросил?
Брайен, не ожидавший, что в ответ на безобидный, казалось бы, вопрос его приятель пустится в пространные рассуждения, уже подумал было сдать назад и перевести тему, но решился-таки на ещё одну попытку направить разговор в нужное русло:
— Если забыть о том, как сильно поимели логику в этом фильме, как думаешь, существование полуволков в природе возможно?
— Нет, конечно, — легко отозвался Корин, но Брайен заметил, что его собеседник напрягся. — Кому, как ни тебе, об этом знать. У оборотня, чистокровки ли, полукровки ли, есть только два состояния — человек или волк. Никто не может остановить трансформацию на середине, даже если дело происходит не в полнолуние. Те, кто утверждают, что видели полупревратившихся волков — либо врут, либо спятили. Поэтому если кто-то начинает считать их существование вероятным, я, уж прости, приглашаю его к себе на приём, — Корин тихо засмеялся, пытаясь сгладить свои последние слова.
Брайен насупился: он ещё даже не начал своего рассказа, а его уже записали в сумасшедшие. Впрочем, Корина можно было понять, его слова точь-в-точь повторяли мысли самого Брайена, пронёсшиеся у него в голове на последнем дежурстве. Эти слова они слышали ещё в школе, на уроках биологии и безопасности, эти слова, с гораздо большим количеством доказательств, вбивали им в голову в академии.
— И сколько возьмёшь с меня за консультацию? — усмехнувшись, спросил Брайен, решив, что не стоит продолжать этот разговор. Сам он ни за что не поверил бы, расскажи ему кто об их вчерашней находке. Так почему сам рассчитывает на понимание и веру?
Да и потом, есть вещи, о которых до поры до времени лучше не распространяться.
Запоздало Уэйд подумал о том, что вообще зря завёл этот разговор, но произошедшее выбило его из колеи и заставило проявить слабость. Хотелось поделиться этим с кем-то, кто убедил бы его, что он всё ещё здоров, что всё идёт своим чередом, а девчонки с волчьими ушами, может, и не существовало никогда.
К сожалению, пока его могли разве что в сумасшедшие записать.
— По дружбе сделаю скидку — можешь оплатить мой ужин, и мы в расчёте, — в тон ему отозвался Корин, допивая чай.
— На посиделках с тобой я разорюсь, — добродушно проворчал Брайен.
— Зато я наконец-то смогу попробовать всё меню, — фыркнул его собеседник. Если Корина и волновало, зачем приятель вообще заговорил об этом, расспрашивать его он не стал, почувствовав чужое желание сменить тему.
Успокоенный тем, что неловкий и неприятный разговор остался позади, Брайен, тем не менее, всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке. Это заставляло его злиться на загадочную ушастую бродяжку, разбираться с которой ему предстояло уже буквально следующим утром. Поэтому, стремясь отвлечься от мыслей о работе хотя бы ненадолго, он спросил:
— Так как объясняли существование полуволков в том фильме?
***
— Доброе утро, — не отрывая взгляда от экрана, бросила Лесли. Вид у неё был максимально сосредоточенный, пальцы бегали по клавиатуре с бешеной скоростью. Брайен бросил короткий взгляд на часы: до официального начала рабочего дня оставалось ещё около десяти минут. В это время Лесли лучше было не трогать: непонятно, почему, но она являлась на работу очень рано, а потом, если не случалось ничего непредвиденного, в оставшееся до начала смены время увлеченно резалась в онлайн-игры и очень расстраивалась, если что-то отвлекало её, особенно в подобные напряженные моменты. Странно, что она вообще заметила приход коллеги.
Брайен огляделся в поисках кого-нибудь менее занятого. Не стоило рассчитывать увидеть в кабинете Эрсель: она появлялась минута в минуту, иногда балансируя на грани опоздания. Брайену порой казалось, что если за пару минут до начала смены он откроет входную дверь, за ней обязательно обнаружится его напарница, отсчитывающая последние секунды до своего традиционного «максимально пунктуального появления», как однажды высказалась Лесли. Зато в помещении обнаружился Питер: паренек сидел за своим столом, читая какую-то распечатку и исподтишка поглядывая на старшего коллегу. Видимо, он поздоровался с Брайеном так тихо, что тот не услышал приветствия.
— Тортила у себя? — поинтересовался Брайен, подходя к стажёру. Тот отложил свои бумаги и резво протараторил:
— Да, Марк просил передать, что она просила вас зайти, как только вы появитесь. Ещё он сказал, что пойдёт к криминалистам и советует вам искать его так, если понадобится.
