Благодаря услужливому официанту мы быстро присели за столик и сделали заказ. Я взяла салат, хотя до этого была чертовски голодна. Но после слов Николаса мне бы кусок нормальной еды не полез в горло. Почему-то в голове засели его слова о пустой жизни, и я все никак не могла их вытравить из своего сознания.
– Ладно, ― произнесла я, переборов свою обиду, ― ты хотел поговорить. Говори.
– Анна, я хочу обозначить, что между нами происходит, ― сказал он, слегка подавшись вперед.
– Между нами происходят только деловые отношения, Донован. Ничего другого нет.
Он вздохнул и откинулся на спинку стула.
– Анна, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– То, о чем ты пытаешься говорить, Николас, ― это бессмысленный предмет беседы. Между нами ничего не было и нет. Давай установим границы для плодотворного сотрудничества. Я хочу, чтобы ты понимал: то, что между нами произошло, мешает нормальной работе, и повториться больше не должно.
Я гордилась собой. Тем, насколько ровно и спокойно звучал мой голос, что он не дрогнул ни разу, и я не отвела взгляд. Хотя внутри меня в тот момент бушевал ураган. И обида захлестывала снова и снова. Мне хотелось как можно скорее попасть домой, и еще раз проанализировать его слова. Неужели моя жизнь и правда была пустой? Не сказал же он это просто так.
– Анна, ты сколько угодно можешь называть это ошибкой, но ты должна признать, что между нами есть притяжение.
– Ненужное, которое мешает, ― добавила я.
– Да ты можешь поговорить со мной нормально?! ― Николас повысил голос и слегка ударил ладонью по столу. Посетители начали оборачиваться на нас, а я вздрогнула от этого жеста. Было странно видеть Донована таким. Да, он был эмоциональным, но вряд ли так легко демонстрировал это на публике.
Я подскочила, намереваясь уйти. Разговаривать с ним в таком тоне я не собиралась. К тому же, я пыталась вести диалог о том, как нам работать дальше, избегая подлянок исподтишка, а он все время норовил обсудить что-то личное. То, которого между нами не было и быть не могло.
Николас схватил меня за локоть и встал передо мной. В опасной близости, буквально на расстоянии поцелуя.
– Как же мне надоело, что ты все время от меня бегаешь, Анна, ― процедил он сквозь зубы. Его взгляд скользнул по моим губам и вернулся к глазам. ― Почему ты не можешь просто вести себя, как взрослый человек?
– Как взрослый человек, да? ― зло прошипела в ответ.
– Да! ― рявкнул он.
– Тогда я поступлю как взрослый человек и профессионал. Представь себе, что между нами стена, Николас. И за нее шагнуть ты не имеешь права. И отпусти мою руку, потому что в твою уже впилось стекло из стены, которую ты пытаешься разбить, и она вовсю кровоточит.
Вырвала локоть из хватки и, развернувшись, выбежала из ресторана. И пускай он после назовет меня незрелой. Я, черт возьми, не хотела находиться рядом с ним!
Я вошла в квартиру, включила свет в прихожей и бросила ключи в корзинку у входа. Съехала спиной по стене и отбросила сумку в сторону. Устала. Как же я чертовски устала сражаться с ветряной мельницей. С самой собой в первую очередь.
Я уставилась на столик у входа, а потом обвела взглядом квартиру. Помню, как покупала ее. Боже, это было волшебное время. Когда ты не можешь себе позволить даже снять полноценную квартиру и вынуждена делить ее еще с двумя соседками, а потом внезапно становишься хозяйкой собственного угла. И не какого-нибудь, а не в самом захудалом районе города. Квартира-студио с видом на реку, парк. С собственной ванной комнатой, которую не нужно делить с двумя девочками, ругаться из-за того, кто пойдет туда первым утром. Не нужно спрашивать о каждом продукте в холодильнике, можно ли это съесть. А еще можно побыть в тишине. Или наоборот, громко включить музыку. Потому что во время ремонта тебе хватило средств на шумоизоляцию, и теперь я могла пригласить в гости диджея с его оборудованием, без риска встретиться с полицией. А еще у меня был балкон. И паркет. Настоящий, деревянный. Я так мечтала о деревянных полах с подогревом, и окнах, через которые не будет слышно шум города.
Я перевела взгляд в угол, где стоял робот-пылесос. Еще одна мечта, и она сбылась. Я смеялась, как сумасшедшая, когда это чудо впервые полировало полы моей небольшой квартиры. Да, она не была роскошной и не находилась в самом престижном районе города, но она была моей. Купленной на заработанные мной деньги. До последнего цента. Из-за этого ремонт растянулся на полгода, постоянно не хватало средств, и приходилось замораживать работы, а потом через время продолжать. Но это того стоило.
В моей жизни были любимые, близкие люди. Родные и друзья, коллеги, клиенты. Люди, с которыми мне было комфортно. Благодаря которым я понимала, что живу не зря. Если меня кто-то любит, значит, это уже не зря, правда?
Я едва ли ощущала горячие дорожки, которые бежали по щекам, и не осознавала, что раз за разом повторяла:
– Моя жизнь не пустая. Не пустая.
