Подростки снова захихикали. Трэвис саркастично передразнивал, доставая из-под прилавка толстенную книгу бухучета.
- Идите уже, у меня от вас мигрень.
- И мы тебя любим, - сладко пропел блондин, выскакивая на улицу следом за Вайолет.
На тротуаре девушка натянула широкую кофту с капюшоном, сделала глубокий вдох, наслаждаясь свежестью и прохладой, и запрыгнула на каменную низенькую ограду на другой стороне улицы.
- Ты всегда так рано встаешь? – Тейт двинулся следом по тротуару. Вайолет пожала плечами, обдумывая ответ.
- Вообще-то нет, обычно я ложилась черти во сколько и просыпалась после обеда… - Вайолет замолчала, поджав губы.
Тейт заметил за ней еще одну особенность: эта девушка всегда останавливалась на середине предложения. Что бы он ни спросил, она всегда отвечала лишь половиной фразы, и ему приходилось подталкивать ее, чтобы услышать всю мысль целиком. Это конечно мило и забавно, но Тейт не мог понять, что же такое ужасное могло произойти в прошлом, чтобы она теперь боялась рассказывать о себе?
- Ии? – пытался выпытать продолжение юноша. Вайолет быстро усмехнулась, балансируя с расправленными, словно крылья руками.
- Здесь я как-то плохо сплю. Точнее… - девушка чуть не соскочила на траву, восстанавливая равновесие, - мне, кажется, хватает, но нужные восемь часов я не набираю точно.
- Знаешь, с чем это связано?
Вайолет снова пожала плечами.
- Возможно, новая страна… обстановка…
- Я думал, что причина была в неудобной подушке, - припомнил юноша день шоппинга с ее семьей.
- Не знаю, - Вайолет потерла лоб, - не знаю, да и не так важно это… главное, я двигаюсь, и мозг функционирует… и на том спасибо.
Тейт слегка улыбнулся, но комментировать не стал. Переубеждения бесполезны. На несколько минут повисло молчание. Блондин шлепал по лужам следом за девушкой, которая, к слову сказать, так уверенно вышагивала по ограде, что казалось, будто это не он спланировал их день, а именно она. Наконец, спрыгнув на тротуар и пройдя ряд выстроившихся вдоль дороги припаркованных джипов одинаковой марки, но разной расцветки, Вайолет притормозила, сжав кулачки.
- Я как-то забыла поинтересоваться, куда мы… – поджала губы та, глядя на Тейта. Тот не сдержал улыбки.
- Обратно, на маяк.
- Обратно? – в голосе девушки отчетливо проскользнуло разочарование. Наверняка она рассчитывала на еще один ирландский городок или прогулку по скалистому берегу. Тейт улыбнулся.
- У тебя ведь есть интернет? Я подумал, что сегодня мы могли бы начать заниматься Книгой. Ты ведь даже не знаешь, как она выглядит.
Вайолет кивнула, затем пошатнулась на бордюре и обвела взглядом узкую улицу.
- Ээ… я конечно согласна, но, скажи, мы… мы в ту сторону идем? – зашептала та, - … а то я как-то…
Тейт облизнул губы и, потянув девушку за собой, уверенным шагом направился по нужному маршруту.
***
Неспешная прогулка до западной части города заняла чуть больше времени. Вайолет разглядывала дома, крыши которых словно бы материализовались из воздуха после очередных зарослей кустарников. Жильцы, что были в этот час на участках, приветливо махали подросткам руками. Вайолет чувствовала, словно подглядывает за чужими: вот тут мужчина в шлепанцах заносил в дом картонную коробку с репой и свеклой, вот там паренек устанавливал детский батут, дедок загружал снасти в минивэн, женщина расплачивалась с курьером, садовник подравнивал кусты и так далее до бесконечности. Чуть поодаль дорога плавно уходила вниз, здесь четверо детей на разноцветных средствах передвижения с воплями и визгом скатывались по асфальту и снова поднимались, гремя дешевыми самокатами и велосипедами. Впереди еще один коттеджик, выкрашенный светло-цыплячьим цветом, а по левую руку волны океана с плеском падали на прибрежные скользкие валуны.
- Скажи, тебе никогда не бывает здесь скучно? – нарушила молчание девушка. Тейт втянул воздух, как если бы принюхивался, а затем выдохнул.
- В Штатах я задыхался. Здесь все совсем по-другому. Словно… словно что-то отпустило. Скучно ли? – Тейт усмехнулся. – Не так сильно, как одиноко…
Вайолет глядела под ноги, изредка посматривая на бушующий океан, но не поднимала взгляд на юношу.
- Как давно вы переехали?
- Мне было тринадцать.
Вайолет засветилась, лучезарно улыбнувшись.
- Ну надо же! И мы в Нью-Йорк перебрались, когда мне тринадцать стукнуло.
Несколько минут оба шли молча, в какой-то всепоглощающей прострации, лишь глупо улыбаясь от совпадений.
Вековые стволы срастались кронами над аллей, солнечные лучи, проходя сквозь голые ветки и листву круглогодичных лиственных деревьев, мерцали бликами на асфальте. Рельеф по правую сторону сменился на холмистый, и по влажной, сияющей на солнце траве проскакала серая белка. Вайолет даже пожалела, что с собой не было никаких орешков…
***
Под ногами шуршали камешки. Впереди - финишная прямая. Маяк.
- Вай… - вопрос крутился с того самого момента, как Тейт переступил порог видеопроката Трэвиса, но юноша все боялся, что слова могут произвести неправильное впечатление.
- Мм?
- Ты заходила утром к Трэвису по какой-то конкретной причине?
