Вопрос о первых формированиях партизанских отрядов мне хорошо запомнился еще и потому, что я по просьбе П.К. Пономаренко проводил инструктаж 38 командиров партизанских отрядов. Это я делал для того, чтобы увязать действия партизан с нашими главными задачами. Ставя задачу партизанам, я сосредоточил их внимание на двух оперативных направлениях: Минск – Борисов – Витебск – Смоленск и Бобруйск – Могилев – Рославль – Ельня с тем, чтобы на этих главных направлениях срывать вражеские планы, на которых они наносят удары крупными бронетанковыми силами.
Партизанам было указано взять под удар конкретные дороги, по которым танки и мотопехота развивают удар, выводить из строя мосты, разрушать дороги, устраивать в узких местах заграждения, завалы, выводить из строя аэродромы, самолеты, истреблять летчиков, жечь горючее и т. д. Я подчеркивал это положение, что сейчас нельзя указать все объекты для действия партизан. Партизаны должны сами находить эти цели, зная общую задачу, но всегда действовать смело, активно, проявляя при этом большую инициативу.
В результате нашей совместной работы к 30 июля 1941 г. было создано и направлено в тыл врага более 30 партизанских отрядов. Они пополнили ряды партизан, созданных на оккупированной территории.
Так начало зарождаться организованное партизанское движение, которое потом превратилось в большую силу. Белорусские партизаны, оставленные и заброшенные в тылы врага еще в канун Смоленского сражения, начали проводить активные боевые действия на широком фронте и с большой глубиной; они наносили удары по тылам и частям противника не только в полосе прифронтовья, но и в более глубоком оперативном тылу. Своими боевыми действиями они изматывали силы врага во время проведения Смоленского сражения, чем оказывали помощь войскам Западного фронта – остановить главную группировку немецко-фашистских войск, нацеленных на Москву.
Я хорошо помню тот день, когда были созданы первые партизанские отряды и Пономаренко в моем присутствии по аппарату ВЧ, который висел на сосне, на КП фронта, докладывал Сталину о развертывании партизанского движения. Сталин одобрил тогда эти мероприятия и назвал это хорошим почином, а в заключение сказал, что на днях он выступит по радио и этому вопросу уделит особое внимание. Так и было. Выступление Сталина по радио 3 июля 1941 г. способствовало росту партизанского движения. В партизанские отряды вливались новые силы. В их числе были и воины Красной Армии, попавшие в окружение и по каким-либо причинам не сумевшие выйти из него. Они оказали большое влияние на укрепление партизанских отрядов, они принесли с собой в отряды военные знания, умение использовать оружие, укрепили воинскую дисциплину в отрядах.
Многие бывшие окруженцы из офицерского состава становились во главе партизанских отрядов. Они были замечательными руководителями партизанских частей и хорошими воинами в бою. В подтверждение этому приведу несколько фамилий, которые отмечены в письме секретаря Смоленского обкома Н.И. Москвина, присланного мне в связи с моей работой над книгой «Смоленское сражение».
Из-за тяжелых боев советских армий, попавших в окружение под Смоленском, и во время последующего тяжелого выхода за Днепр через Соловьевскую переправу на территории области осталось немало раненых солдат, командиров и политработников. Население спасало их от уничтожения оккупантами, вы́ходило и поставило на ноги. Многие из них активно включились в борьбу с врагом. Большая группа выздоровевших влилась в партизанские отряды, организованные подпольными райкомами партии. Это пополнение придало партизанскому движению на Смоленщине еще большую организованность, внесло в ряды партизан железную дисциплину, сцементировало его. Большинство вставших в строй командиров и политработников впоследствии возглавили партизанские отряды; к этим людям относятся прославленные на Смоленщине командиры партизанских формирований – младший лейтенант С.Б. Гришин, лейтенанты Ф.Я. Апретов, И.Р. Шлапаков, К.Т. Матяш, политруки Д. Донукалов, А.К. Соколов, капитан И.Н. Ильичев, батальонный комиссар Н.И. Вельмесов, подполковник Г.М. Коротченко, полковой комиссар Д.К. Махальцов и другие.
Может быть, поэтому партизаны Смоленщины в условиях невероятно высокой концентрации войск противника смогли вести войну до полного изгнания Красной Армией врага. Я беру на себя смелость утверждать, что для партизан Смоленщины условия войны были особенно тяжелы. Им нередко приходилось навязывать оккупантам бои не в глубоком тылу врага, а на боевых порядках немецких дивизий. Нельзя, конечно, сбрасывать со счетов и исключительное патриотическое смоленское население. Оно было главным положительным фактором, облегчающим борьбу смоленских партизан. Без его помощи трудно было бы продержаться в тылу врага и один месяц, не то что два года. Никакие зверства врагов не заставили смоленских женщин и ребят прекратить помощь народным мстителям.
