После этого я поехал в район Соловьевской переправы, которая была под непрерывным воздействием авиации противника, враг пытался закрыть эту «воронку», через которую шел весь поток грузов по снабжению армии и продовольствием, и горючим, и снарядами, и другими видами боевого питания. Поток грузов шел только здесь, других путей не было, поэтому я уже несколько раз бывал в этом районе с единственной целью, чтобы обеспечить бесперебойную работу переправы. Здесь мы держали инженерно-саперные части, которые немедленно исправляли переправы, разрушенные авиацией противника.
Часто приходилось подбрасывать на переправу зенитную артиллерию, которая становилась на место выбывших из строя зенитных орудий, а убыль зенитной артиллерии была большая, так как противник применял такую тактику: прежде чем разрушать переправы, он расправлялся с зенитной артиллерией; пикирующие бомбардировщики Ю-87, как правило, становились в круг и бомбили до тех пор, пока не выводили из строя артиллерию, а затем уже второй серией разрушали переправы. Так было почти каждый день, а в иной день таких налетов было несколько.
Кроме этого, нужно было обеспечивать Соловьевскую переправу наземными войсками, чтобы не допустить ее захвата противником.
На этом я и закончу описание боевых действий 20-й армии, имея при этом в виду, что в последующих главах нам еще не раз придется говорить о боевых действиях 20-й армии, – да иначе и нельзя, ведь все взаимосвязано. Нужно заметить, что очень мало, почти ничего нет в архивах о действиях 20-й армии в Смоленском сражении. Да это и понятно, 20-я армия, находясь в окружении, уничтожила все оперативные документы. Поэтому пришлось по крупинкам собирать материал о боевых действиях 20-й армии, главным образом через опрос участников боев и походов, отыскивать разрозненные сведения по разным источникам, в том числе и документам врага. Это, конечно, тяжелая работа, но что делать, без труда ничего не дается.
Большую помощь по восстановлению истинного хода боевых событий 20-й армии в Смоленском сражении оказал мне бывший начальник штаба 20-й армии генерал-майор в отставке Корнеев, за что я выразил ему благодарность.
Здесь следует сказать справедливости ради, что т. Корнеев, как истинный патриот нашей Родины, оказал громадное влияние на успешное действие 20-й армии. Боевые действия 20-й армии в Смоленском сражении – это большой подвиг; армия действовала в исключительно трудных условиях, будучи в центре событий Смоленского сражения, и она привлекала на себя крупные силы врага; враг пытался уничтожить ее, но каждый раз получал отпор.
В этих условиях работа начальника штаба армии имела исключительное значение. Следует подчеркнуть, что организация маневра силами и средствами армии при действиях в окружении имеет первостепенное значение, поэтому, сказал мне тов. Корнеев, мы обращаем особое внимание на мобильность и четкость управления войсками, организацию взаимодействия между соединениями и родами войск, непрерывную и четкую работу связи, разведку и на боевое обеспечение.
Все эти сложные вопросы лежали на штабе и прежде всего на начальнике штаба, тов. Корнееве, который блестяще справился со своей обязанностью как начальник штаба и как первый заместитель командарма. Он обладает большими организаторскими способностями, большой командирской волей и требовательностью. Всегда проявлял большую заботу о подчиненных ему войсках.
Я также выражаю исключительную признательность начальнику кафедры истории Военной академии им. Фрунзе, генерал-лейтенанту Лотоцкому за помощь, которую оказал он мне в освещении боевых действий 20-й армии в дни Смоленского сражения в июле – августе 1941 года.
В Смоленском сражении боевые действия 13-й армии в обороне Могилева занимают особое место как по своему упорству и организованности, так и по смелости действий и активности, поэтому я уделил больше внимания боевым действиям войск этой армии и частям ее, оборонявшим город Могилев[25].
Пo объему поданного материала пятая глава несколько великовата, ее можно было смело разбить на две главы – выделить оборону города Могилева в отдельную главу. Но, детально разобравшись с этим вопросом, я пришел к выводу, что по оперативным соображениям, по тактическому и оперативному взаимодействию нельзя выделять оборону Могилева в отдельную главу, так как нельзя оторвать действия частей и соединений, оборонявших Могилев, от действий многих частей и соединений 13-й армии, которые взаимодействовали с войсками Могилевского боевого участка.
Таким образом, освещая боевые действия обороны Могилева в главе, посвященной 13-й армии, мы значительно подымаем роль Могилева. Он сейчас поставлен в фокус главных действий 13-й армии и приобрел большое оперативное значение не только для армии, но и для Западного фронта.
В начале Смоленского сражения важные события развернулись на южном крыле Западного фронта, на могилевском направлении, где действовала 13-я армия. Она приняла на себя удар 2-й танковой группы Гудериана.
