– Ваш поезд ушёл, но всегда приходит ещё один. Главное отыскать свободное место. Я побывал на двух рейсах. Про второй не помню, а вот в первом было пустое кресло. Вы не единственный неприкаянный.
– Псы скоро придут. – Мужчина огляделся, обращая взгляд не к нашему миру. – Они всегда приходят. Иногда сразу, иногда плутают по следу.
– Тогда не будем терять время. Вспомнили, зачем я вам нужен?
– Чтобы дать надежду.
– Надежда? Так зовут вашу жену. – Артём горько усмехнулся. – Но вы ведь не о ней говорите, да?
– Я почти забыл её лицо. Темнота, в которой я плаваю, стирает память. – Мужчина содрогнулся. – Там обитает что-то плохое. Оно хочет меня сожрать. Тянется ко мне, опутывает, заманивает в сети, высасывает меня.
– Сочувствую.
– Не знаю, как мне удаётся настроиться на твою волну. Вырваться оттуда большая удача. Я привязан к тебе, понимаешь? Что-то доносится издалека… твой голос… и я иду на зов, прорываю паутину до тех пор, пока не выхожу на свет.
– У меня нет идей, как вам помочь.
– Ты с ней общался?
– С Надеждой? Случайно встретился в морге. Злата тоже была с ней.
Призрак Алексея присел, обхватил колени, превратившись из взрослого мужчины в маленького ребёнка.
– Как я мог забыть, что у меня есть дочь?
– У смерти есть необратимые стороны, – сказал Артём. – Какая надежда вам нужна?
– Что-то удерживает меня, не даёт…
– Успокоиться?
Алексей кивнул:
– Ты должен выяснить почему.
– Пойди туда, не знаю куда… – Артём вздохнул. – Ну почему всё так сложно?
– Может, если ты мне поможешь, от тебя отстанут?
– Хотелось бы верить, – кивнул он. – Как я это сделаю? Ваша жена дала мне свой номер телефона. Я могу встретиться с ней, только с какой целью?
– Для начала выясни, от чего я умер.
– Надежда сказала, что вы обедали и внезапно потеряли сознание, – вспомнил Артём важную деталь. – У неё должно быть заключение о вскрытии.
Вика вернулась с влажным полотенцем. Он приложил его к затылку. Ткань холодила шею, вызывая дрожь. Она молча присела рядом, Джефф, уставший лежать в одиночестве, запрыгнул к ней на колени.
– Это вы спасли меня в лесу?
– Успел в последний момент, – ответил Алексей. – Потом наши с ними пути разошлись. Меня унесло обратно, а что стало с ними, я не видел. Подошла твоя девушка?
– Хотите сказать, что не видите её?
– Я вижу только тебя и существо с язвами. Предметы вокруг тоже, разумеется. Для меня этот мир опустел.
– Какие тонкие материи. – Артём сжал Викину ладонь. – Хорошо, я позвоню Надежде. Попробую разузнать обстоятельства вашей гибели.
Алексей поднялся, прислушался к чему-то и прошептал:
– Псы близко.
– Они…
– Затащат меня обратно. Скажи моей семье, что я их не бросал. Что я люблю их. Они должны прожить длинную и достойную жизнь.
– Дайте мне что-то важное, чтобы они мне поверили. Что знает только ваша семья и никто больше.
– Я в шутку называл жену Панда.
– Этого недостаточно!
– Я ничего не помню! – Алексей схватился за голову. Казалось, что сейчас он вырвет у себя клок волос. Внезапно он воскликнул: – Фото! Я положил деньги в альбом с фотографиями из Санкт-Петербурга! Откладывал на… ах, чёрт, не могу вспомнить!
Артём быстро вычислил изъян в предложенной зацепке:
– Вы могли поделиться со мной, куда спрятали деньги, до своей смерти. Какое блюдо вы ели в тот роковой день на обед?
– Я даже не помню, из-за чего поругался с женой.
– Размолвка произошла за обедом?
– Спроси об этом у Нади, Артём. Мне лучше уйти. Если я не сделаю это сам, псы заставят меня.
– Вы можете прийти на зов, когда мне не угрожает опасность?
– Это не то же самое, что позвонить в колокольчик. Я не представляю, как это работает.
Мужчина резко обернулся, грязно выругался и, сделав шаг, исчез. Фьють…
В фойе наступила тишина. Артём повернулся к Вике:
– И что ты поняла?
– Что ты впутался в ещё одну историю. Так странно наблюдать за тем, как ты разговариваешь с пустотой. Я и не думала, какая у меня скучная жизнь, пока не встретила тебя.
За окнами раздевалки занималась заря. Под натиском света тени отступали.
– Наш первый рассвет. – Он обнял её за плечи. – Надо это отметить.
– У тебя припрятана под кроватью бутылка «Массандры»? – Вика перехватила полотенце, чтобы рука Артёма могла отдохнуть. – На работе нельзя пить!
– У нас есть чудесные котлеты и хороший чай. Это ли не праздник живота?
– Надеюсь, наш сын унаследует хотя бы частичку твоего безрассудства. – Она потянулась к его губам. Поцелуй удался на славу. – Пойдём, пока я готовлю завтрак, ты посвятишь меня в свою авантюру. Ты же не думал, что я позволю тебе веселиться без меня?
– Вика…
– Не надо, милый. Я всё понимаю. Мне хочется быть частью твоей жизни.
– Ты её самая лучшая часть, родная. – Он поймал её волнительный взгляд и в который раз потерял голову от любви. – Ты и есть моя жизнь.
