– Ни недели без арбитража. Спасает, что иски однотипные. Клиент не платит за перевозку груза, перевозчик в лице юриста направляет ему претензию. Выжидает определённый срок и обращается в суд. Да ты и так в курсе. Самое важное не суд выиграть. При наличии подтверждающих факт оказания услуги документов решение получить не сложно. Главное наступает после того, как оно вступит в силу.
– Исполнительное производство? – догадался Артём.
– Не произноси при мне эти слова, сын. У меня из-за приставов нервный тик скоро начнётся. Вот где собака зарыта.
– Поэтому я и хочу сделать из кино не хобби, а профессию. Не вижу себя юристом. Едва сунул нос в эту клоаку, как тут же прослезился от зловония. Простите за мой китайский.
– Не жалко терять потраченные на учёбу годы?
– Общие знания не повредят, – сказал Артём первое, что пришло в голову. Оно же оказалось и последним.
– Дерзай, Артём. – Отец не стал учить сына жизни. Он и в прошлые годы не особо лез к нему в душу. – У тебя для этого самый подходящий возраст.
По телевизору Спартак в танце сражался с Крассом в исполнении Мариса Лиепы на мечах.
– Уже придумали имя ребёнку? – Артём посмотрел по очереди сначала на отца, потом на Карину. Раз уж общение получалось откровенным, почему бы не затронуть и эту тему.
– Виолетта или Вероника, – поспешила Карина с ответом.
– Оба имени прекрасны.
Телефон отца часто оживал от поздравлений. Он молча читал сообщения или отвечал на звонки, ковыряясь во рту зубочисткой. Артём осознавал часть своей вины или заслуги в том, почему отец не пригласил многочисленных друзей в ресторан, как это бывало не раз в прошлом. Беременная любовница тоже имела к этому отношение. Отец собирал этакое чудовище Франкенштейна, сшитое из разных кусков плоти, которое мог бы считать семьёй. Артём в это гнездо не помещался, поскольку повзрослел и вил собственное. Что не отменяло их обоюдное желание вернуть в отношения прежнюю непринуждённость.
Когда подошла очередь есть торт, Карина сняла на камеру, как Николай задувает свечи. Отец оставался частью жизни Артёма и одновременно становился частью жизни другого человека. Для неё его прошлое благополучно завершилось. Бывшая жена в коме, сын живёт отдельно. Уступки в виде совместного дня рождения – мизерная плата за уведённого из семьи мужчину.
Чайные пакетики окрашивали горячую воду в кружках в насыщенный коричневый цвет. Артём ел торт с курагой и грецким орехом, перебрасываясь с Кариной вежливыми репликами, прерывавшими неловкое затишье.
– Путь к вершине начинается с одного шага. Равно как и путь в пропасть. Дорога к мечте зачастую усеяна битым кирпичом. Тем ценнее будет награда. Рано или поздно всё обратится в прах, и значение имеет лишь самое важное. Главное – это важное разглядеть за повседневной мишурой. Я желаю тебе ясного неба над головой и толстой подошвы для прогулок по кирпичам. Ты со всем справишься! С днём рождения, пап! Твой сын. – Закончив читать, отец отложил открытку. – Сам придумал или взял из интернета?
– В интернете хватает глупости, но эту я сам сочинил.
Отец улыбнулся, продемонстрировав сеточку мимических морщин.
– Поставлю на комод.
Грандиозная балетная постановка завершалась поднятием на щит погибшего Спартака. Подходил к концу и неторопливый ужин. Артём вытер рот салфеткой. Набитый живот не помеха активной прогулке. Он собирался отправиться за Викой пешком, сжигать калории, слушая подборку песен Бон Джови, а это порядка часа ходьбы по запылённому городу.
– Спасибо за ужин, – обратился он к Карине. – Хочу пройтись, подумать о многом. Зовите в гости, когда родится Виолетта. А ты, пап, заканчивай пить. У тебя впереди много работы.
– Могу я позволить себе расслабиться в отпуске?
– Возьми с собой торт, – сказала Карина. – Меня гинеколог отругал за излишне набранный вес.
– Мне будет неудобно его нести, – сказал Артём виновато. – А вы с ним вдвоём управитесь за пару дней.
В прихожей отец протянул ему белый конверт. Карина в это время находилась в туалете.
– Это не для оплаты больницы, за неё я переведу отдельно.
– Пап, не надо. Тебе нужнее, правда. Получается, ты даришь мне подарок в свой день рождения. Я не возьму.
– Закончил бубнить? – Отец буквально вложил конверт сыну в руки. – Выдалась хорошая подработка. Богатый клиент в сфере банкротства. Начало сотрудничеству положено, посмотрим, куда маятник качнётся дальше.
– Спасибо. Я…
– Оставь слова. – Отец хлопнул сына по плечу, чего не делал миллион лет. – Забегай чаще. Карина не будет против, и ты тоже, когда привыкнешь к ней.
– Я живое напоминание о твоём прошлом. Разбавлять новую семью своим присутствием как-то неправильно.
– Гордыня не везде одинаково уместна, ребёнок. Подумай и об этом тоже, пока идёшь к девушке.
– Хорошо, пап. – Артём завязал шнурки на туфлях, поскрёб обнаруженное жирное пятнышко на рубашке. – Ну, я пойду.
– До связи. Спасибо, что пришёл.
– До свидания, Карина!
– До свидания, Артём! – прилетело в ответ из глубин ванной комнаты. У беременных организм работал непредсказуемо. – Приходи в гости!
У распахнувшего двери лифта Артём обернулся:
– Пап?
– Что опять?
