— Угости ее чем-нибудь от меня! — крикнула им вслед.
Заводить питомца я не собиралась, но не хочу быть плохой хозяйкой.
— Кстати, с твоей подачи эту тварь теперь зовут Жуть, — насмешливо сообщил маг.
Ой-ой.
Внезапно получилось.
Словно почувствовав, что мне и без того стыдно, за дверью тихонько заскулили.
— Не жалуйся, — вздохнула я. — Был еще вариант Клякса, но Жуть как-то внушительнее.
Звуки стихли.
И цокот когтей по полу стих.
Я перевела дыхание и постаралась вновь сосредоточиться на чтении, но тут голубка постучала в окно.
Какая она красивая… Пока я сходила за Фейном, голубка уже улетела, и теперь все выглядело так, словно я придумала предлог, чтобы обратить на себя его внимание. Чуть со стыда не сгорела, пока он смотрел в окно!
Решено: в ближайшую вечность вообще ему на глаза не попадусь.
Не хватало, чтобы он решил, будто я за ним бегаю.
— Я должен видеть птицу, прежде чем разрешу ее впустить, — предупредил маг. — Но если бы замок хотел, чтобы она попала внутрь, она бы уже была здесь.
— Речь шла только о кормушках, — сдержанно напомнила я и, когда он повернулся ко мне лицом, отступила.
— В них нет смысла, раз замок постоянно перемещается.
С этим Фейн и ушел, я же волевым усилием засадила себя за записи предшественников. Каким-то чудом даже смогла не думать о недосягаемом маге, сосредоточиться на замке и его прошлом. На заполненной от корки до корки книге перед глазами.
Ой… Кажется, я переоценила свою силу воли.
Строчки перед глазами разъехались.
И меня словно в воронку затянуло… …Грабон. Где бы ещё я могла очутиться? Будь то мечты, кошмары, сны или видения, теперь я всегда в замке Грабон.
В этот раз я знала, что происходящее — не сон. И замок предстал совсем другим. Почти обычным. Пульсация силы не окружала его, она ощущалась совсем слабо. Едва-едва, с небольшими всплесками. Дышалось свободнее. В окна лился золотистый солнечный свет. За окном кипела жизнь. ? в коридоре, по которому я шла, пахло, как после недавно законченного ремонта. Или же это из комнат прилетали запахи.
Очевидно, замок вот только что достроили и работы еще не везде закончены.
Всплеск силы ощутился сильнее, но все равно он был ничем по сpавнению с бурей магии в моменты, когда замок перемещался.
Губы дрогнули в улыбке.
Вот магия для меня и стала чем-то естественным.
На то, чтобы привыкнуть, не потребовалось даже месяца.
Может, потому что эта сила всегда была во мне?
Mысли не мешали продвигаться дальше и дальше, и когда ощущение магии вновь усилилось ненадолго, я стояла у распахнутой двери и могла видеть, что прoисходит в одной из комнат. Обстановка казалась незнакомой. Вероятно, это был рабочий кабинет мага.
Да, вот и чертежи замка.
Думаю, не ошибусь, предположив, что седовласый человек передо мной — сам Ленс Грабон.
Вот кто мог бы дать ответы на любые вопросы!
— Прошу меня простить за вторжение, — заговорила громко. — Я — Гиацинта, смотрительница вашего замка. Ну, когда-тo в будущем.
Никакой реакции.
Маг продолжал переводить задумчивый взгляд со своих тонких пальцев на расчеты в толстой книге и oбратно.
Он меня не слышал. И не подозревал о моем присутствии.
Порыв ветра… Я чудом устояла на ногах, когда сквозь меня пронеслась молодая женщина. Ее изумрудно-зеленое платье эффектно подчеркивало фигуру и тяжелыми юбками опадало к ногам, смоляные волосы рассыпались по плечам, слегка придерживаемые золотым ободком, а глаза метали молнии.
— Не получилось? — спросила она, не скрывая торжества.
Ленс Грабон поднял на нее взгляд.
— Наш замок — самое смелое творение, какое когда-нибудь видел мир. Mногие миры, — произнес он благоговейно. — На то, чтобы достигнуть результата, потребуется время.
— Ты уже потратил на это четыре года! — молний во взгляде красавицы стало больше.
— И потрачу больше, если потребуется.
Совершенно не желая, я оказалась свидетельницей того, что не было предназначено для посторонних глаз. В записях, относящихся ко времени создания замка, попадалось много разных мыслей Ленса Грабона, но ни разу не была упомянута его дочь. Сейчас бы лучше уйти, но что-то держало меня на месте… Замок. Наша с ним формирующаяся связь. Благодаря ей я понимала, что если замок решил мне что-то показать, значит, это важно. Надо стоять и смотреть.
— Да ты уже похоронил себя в этих стенах! — сорвалась на крик леди Грабон, или как у них тут принято?
— Амелиа… — Я устала! В обществе уже забыли, когда тебя в пoследний раз видели! Ты пропустил мою помолвку! И мой диплом! Тебя не было, когда болела мама, ты будто даже не заметил, что она умерла!
— Прекрати! — создатель необычного замка тоже начал раздpажаться.
— А сейчас ты лишил меня стажировки при дворе и запер здесь, вдали от жениха и друзей! — Амелия кричала все громче.
Я попятилась — не люблю скандалы. Однако совсем уйти позволить себе не могла.
— Дорогая, ты лучший артефактор нашего времени, — отец вернулся к мягкому, увещевающему тону. — И сейчас на пике силы. Ты нужна мне здесь.
— Не я, лишь мои способности! — горько бросила дочь, и на ее глазах заблестели слезы.
