– Уже сбегаешь от нас? – раздался за спиной насмешливый голос. – Я думал, для этого придется хорошенько тебя достать.
Обернувшись, я уперлась взглядом в худощавого черноволосого парня с наглым взглядом, вызывающей ухмылкой и каким-то немыслимым количеством татуировок. Хвост одной – кажется, это была ящерица – пересекал щеку и заканчивался на шее. Другие виднелись на руках и убегали под рубашку… и что-то мне подсказывало, что под ней скрывается куда больше, чем доступно моей фантазии.
– Э… Кхм.
Признаться, я немного опешила. В городке, откуда я родом, таких красавчиков не водилось. Там если жених не хлюпал носом круглый год, каждый день мылся и мог понятно изъясняться, он уже считался сокровищем. Выбирать было особо не из кого. Ну, может, за исключением двоих или троих, но их как-то быстро прибрали к рукам самые завидные невесты. По этой причине девчонки порой связывались с нанятыми учителями, заезжими торговцами или артистами. В свою очередь, по этой причине отец держал нас с сестрами в строгости, пресекая любое общение с противоположным полом. Так что сейчас я растерялась и толком не знала, куда смотреть.
– Дверь. Она не открывается.
Смотреть лучше на переносицу.
В лицо, но без зрительного контакта. И ничто не смущает.
– Фейн запретил покидать замок до рассвета, – все так же насмешливо сообщил незнакомец. – Там, знаешь ли, небезопасно. Впрочем, что это я? Ты знаешь.
– А?! – изумилась я.
В ответ он как-то многозначительно поиграл бровями.
Поговорили, называется.
– Я не хотела выходить, просто заблудилась немного.
– Ну да, ну да.
Встречать новую смотрительницу дружелюбно здесь не собирались. Глупо было надеяться.
– То есть ты не он? – Я уточнила на всякий случай, а то от них всякого можно ожидать.
– Не кто? – позерски вытаращился мой собеседник.
– Фейн. – И исправилась, чтобы было понятнее: – В смысле, не Фейн.
– А… Нет, я – Седрик.
– Где тогда…
– Почти все уже собрались, идем. Я как раз шел за тобой, а ты тут… не сбегаешь.
Седрик увлек меня к одному из аркообразных проходов. Но вот пытаться приобнять было не обязательно. И его горячая ладонь мне на пояснице была совершенно не нужна. Но если из объятий я вывернулась, то избавиться от неуместного прикосновения не получилось, и недовольные взгляды не действовали.
– Я не пыталась сбежать! – зашипела раздраженно.
– Выглядело все иначе, – возразил новый знакомый, нагло блестя глазами.
– Смотря с чьей стороны посмотреть.
– Ну я-то смотрю со своей…
Шипение тоже не помогало. Я как раз собиралась приказать ему держать руки при себе, но коридор вывел нас в столовую.
Надо как-то объяснить местным обитателям, что существуют правила приличия и соблюдать их придется… хотя бы со мной. Лапать меня не стоит. Ехидные шуточки и замечания лучше оставить при себе. И вообще, я здесь главная. Почему-то даже про себя тирада прозвучала неубедительно и слабо.
– Отловил беглянку! – радостно провозгласил Седрик, зато руку наконец убрал.
– Я не пыталась сбежать, просто заблудилась! – Повторить это в третий раз и не разозлиться не вышло.
Злость подпитывала легкая паника. Я увидела своих «подданных» в полном составе, и они оказались даже близко не такими, как я ожидала. За длинным столом сидели двадцать мужчин и одна женщина. Некоторые так и оставались в форме, другие сменили ее на брюки и рубашки, но никакая одежда не могла скрыть тренированных тел, породистых лиц и подозрительных взглядов. Простых замковых работников здесь и в помине не было. За столом сидела гвардия Фейна, разве что с ролью единственной женщины я пока не определилась. Но кем же тогда руковожу я?
– Рад это слышать, – прозвучал приятный голос, и я поспешила найти взглядом говорящего. – Потому что побег в твоем случае равносилен самоубийству.
– Прошу прощения? – Возмущение смешалось с холодком страха, и вопрос был всего лишь попыткой замаскировать это за прохладной вежливостью с маленькой капелькой высокомерия.
– Если бы ты смогла выйти за дверь, утром бы мы искали в лесу то, что от тебя осталось.
Нашла. Светловолосый мужчина сидел во главе стола. Он был из тех, кто переоделся в простую одежду. Никаких знаков отличия, оружия или даже повелительного тона, но с первого взгляда на этого человека не оставалось и тени сомнения, что главный здесь – он.
– Фейн, я полагаю? – уточнила осторожно и, не готовая к зрительному контакту, поспешила перевести взгляд на резную спинку его стула.
Он кивнул.
– В вопросах безопасности мои приказы здесь не оспариваются, – повторил он, вдруг до меня все еще не дошло. – Если хочешь выжить, конечно.
Место для меня оставалось на противоположном конце стола, четко напротив Фейна и тоже как бы во главе. Нам достались два самых массивных стула, и на столешнице у этих мест было выгравировано по маленькому гербу замка Грабон. То есть я правда здесь смотрительница, почти хозяйка. Вот только чего?
