Дорога была не такой большой, а потому перегородить её несколькими санями было несложно. За сани тут же встали несколько десятков стрельцов, что уже заранее запалили свои фитили. Напрягало то, что войско предполагаемого врага двигалось вообще без каких-либо то не было опознавательных знаков. Обычно монастырские войска всегда использовали свой церковный знак, но даже так эти могут быть врагами.
- Тебя же не заметили? – спросил я у разведчика, который и принёс вести о подходящем отряде.
- Не должны были. Я пешочком по лесу двигался. Краем глаза их только заметил и сразу сюда вернулся.
- Это хорошо.
Авангард неизвестных показался примерно через полчаса и сразу же стало понятно, что переговоры вести будет сложно, если вовсе не бесполезно, ведь против нас пёрла тяжело бронированная кавалерия, которую раглады не использовали вовсе. На разведку это было похоже мало, ведь разведка клином не строится, а этим построением именно что скакали в атаку.
- За Высоких Предков! – прокричал один из всадников на ларингийском.
- Огонь! – раздался мой ответный крик, когда противник был в сотне метров от нас.
Пять десятков аркебуз рявкнули в один момент. Всё заволокло дымом от ружейных выстрелов, но даже сквозь них пробивался крик раненных и ржание лошадей. На место первой полусотни тут же встала вторая, выстрелившая в дым, практически ничего при этом не видя, но на такой узкой дороге шанс на попадание был высок даже так.
Дым развеялся и стало понятно, что весь наступающий авангард противника полёг ещё после первого залпа. На дороге не было ни единой души и совсем не было понятно, зачем враг сунулся в атаку. Обходить по лесу они заколебутся, да и не пустишь просто так там значительные силы. Пойдут на нас уже потеряв с дюжину конников? Могут. Отступят? Тоже возможно. Хотя, если они шли в походном порядке, то значит были не готовы к бою. Не обойдут ли нас с фланга?
Было решено послать нескольких разведчиков со снегоступами в леса со всех сторон, чтобы было понятно, что нам вообще делать дальше. Без проводников нам придётся воевать на незнакомой территории, а это может кончится очень плохо, ведь враг наверняка знает территорию. Однако же ни через час, ни через два противник так и не перешёл в атаку. Ещё чуть позже, благодаря вернувшимся разведчикам, удалось понять, что враг, понеся неожиданные потери, снялся с места и отступил, уйдя в том же направлении откуда до этого двигались.
Поняв, что по наши души не идут орденские войска, было решено сходить с места и двигаться к месту жительства где-то потерявшегося вождя Искро. У нас были лишь немногочисленные ориентиры, по которым мы могли двигаться. Тем не менее, по имеющимся у нас данным, продвигаться до столицы вождя было примерно с половину дня. Не смотря на стремительно опускающуюся на землю темноту, было решено всё-таки достигнуть поселения, ведь ночевать под солнцем, когда на улице было добро так за двадцать градусов минуса, развлечение не из лучших.
Это нам и удалось и даже без особых приключений. Город вождя Искро был, конечно, не чета Ратиборску, но даже так был весьма значительным. Мы остановились прямиком у высоких древесно-земляных стен города, успешно пройдя «нижний город», где нас по началу приняли за захватчиков, но после того, как конные ратники заговорили на сурском, стали приветствовать радостными выкриками, понимая, что подошёл союзник.
- Вы кто такие?! – раздался крик со стены и там появилась фигура, освещаемая несколькими факелами, но, судя по властности голоса, было либо вождеским, либо кому-то с ними приближённым.
- Подкрепление от царя Владислава. Посланы на подмогу вождю Искро. – ответил тому я, - Только с ним я разговоры вести и буду.
Фигура, удовлетворившись ответом, скрылась за гребнем стены и через пару минут толстые ворота открылись, пропуская нашу рать внутрь городка. Воины, оказавшись в безопасности крепости, сразу же начали стаскивать с себя снаряжение, поскольку они в значительной степени устали от долгого похода, когда зачастую приходилось ночевать под солнцем.
- Сколько вас? – подошёл обладатель всё того же властного голоса, в котором теперь чувствовалось недовольство.
- Почти три сотни. – сразу ответил я, слезая с лошади и потирая уставший зад.
- Великий Царь Владислав смог мне послать неполные три сотни?! И это вся его помощь?!
Я устало посмотрел на рагладского вождя. Внешне он мне напоминал одного ларингийского графа: низкий, бородатый, старый, лысоватый и до смешного грозный. Единственным, что их различало, так это цвет волос. Искро имел ярко-рыжий волос, но всё равно бесил он меня не меньше, из-за чего вспомнилось, что ларингийский граф закончил наше знакомство раздетым и в грязной луже. Пока же я не выдохнул, желание засунуть этого вождя в такую же грязную лужу только возрастало.
- Искро, ты человек под руку царя не ставший, но просящий от него защиты. То, что тебе прислали людей это уже чудо. Если же тебе, Искро, не нравится царская помощь, то мы прямо сейчас развернёмся и вернёмся в Ратиборск. Ты именно этого хочешь, вождь?
