Я помотал головой. Лике некуда было идти кроме дома. С ней никто не дружил. Уж Галина Васильевна должна была это знать, как и мама Лики. Про её отца я ничего не знал, и не видел его ни разу. Я думал, он работает, как и мой, с утра до ночи. Но что, если нет? Их двор выглядел неухоженным – в заборе были прорехи, через которые я подглядывал, дрова её мать колола сама – когда я это увидел, удивился, у нас этим занимался только отец. Но тогда я не придал этому особого значения, а сейчас задумался – почему он не занимается хозяйством? Лика о нём не говорила. Он заставил маму отдать Лику в школу – это был единственный раз, когда она его упомянула.
Я так задумался, что вздрогнул, когда Галина Васильевна прикрикнула, чтобы я шёл домой и в школе сегодня не появлялся.
– Ты ведь уехал с отцом? – спохватилась она, когда я почти вышел за порог, – зачем вернулся?
– Я портфель забыл, – пробормотал я.
Она подозрительно взглянула и тоном, каким обычно задавала домашку, сказала:
– Сразу иди домой и никуда не выходи! Иначе расскажу отцу!
– Хорошо, – буркнул я и пошёл к выходу. Я решил сходить к дому Лики и попробовать поговорить с её братишкой. И увидеть её отца.
Пробираясь тропинкой через небольшой лесок, я всё думал, куда могла деться Лика и жалел, что мало выспрашивал у неё.
На подходе к дому старика, который подвозил меня, я услышал лай. Пёс надрывался, рычал и, если бы мог кричать, наверное кричал бы во весь голос. Я подкрался к забору и заглянул в щель. Большой пёс рвался с цепи на деда, который тащил бочку в дом. На пороге появилась старуха – прежде я её не видел. В цветастом платке, синеглазая, как и дед, в полотняном платье и переднике, она выглядела как добрая бабушка из сказки. Только вот голос у неё был злобный, лицо перекосило, когда она взяла палку и огрела пса по хребту.
– Замолкни, сучья морда! – заорала она.
Пёс заскулил, повалился на землю и пополз в будку.
Старик пнул его и сказал:
– Придётся его прибить. Совсем взбесился. Отнесу ночью в болото, – и продолжил тащить бочку. Внутри что-то плюхалось и мягко стукалось о стенки.
Пёс высунул морду из будки и снова залаял, в мою сторону.
Дед тут же бросил бочку и пошёл к забору. Я метнулся в кусты, не успевая даже подумать, когда его голова показалась над забором – я поразился, до чего он ловкий и сильный в таком возрасте. Дед осмотрелся вокруг, вглядываясь в кустарник, под которым я притаился, затем пропал. Но через минуту я услышал скрип открывающихся ворот – дед решил осмотреться лучше и выходил. Я рванул в другую сторону и побежал, не разбирая дороги. Казалось, крючковатые пальцы сейчас вопьются в плечи и он утопит меня вместе с псом на болоте.
